3. Italia, oficialmente la República Italiana (en italiano: Repubblica Italiana),
es un país soberano miembro de la Unión Europea.
Es un país bicontinental; su territorio está en Europa del Sur y en el norte
de África; su territorio europeo (99,97%) lo conforma la península itálica,
el valle del Po y dos grandes islas en el mar Mediterráneo: Sicilia y
Cerdeña; el territorio africano (0.03%) lo conforman las islas de
Lampedusa, Lampione y Pantelaria.
En el norte está bordeado por los Alpes, donde limita con Francia, Suiza,
Austria y Eslovenia. Los estados independientes de San Marino y Ciudad
del Vaticano son enclaves dentro del territorio italiano. A su vez
Campione d'Italia es un municipio italiano que forma un pequeño
enclave en territorio suizo.
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4. Entre el siglo XVIII y el siglo II existió en
Cerdeña la cultura nurágica. Durante la Edad
del Hierro se sucedieron varias culturas que
pueden ser diferenciadas en tres grandes
núcleos geográficos, la del Lacio Antiguo, la de
Magna Grecia y la de Etruria. Una de estas
culturas, los ligures, fueron un enigmático
pueblo que habitaba en el norte de Italia, Suiza
y el sur de Francia (Niza).
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5. El relieve presenta cuatro grandes unidades regionales: al norte,
un sector continental dominado por los Alpes; al sur un sector
peninsular articulado por los Apeninos; entre ambas está la
llanura del Po o Padana; y finalmente las islas volcánicas.
El sistema alpino extiende por territorio italiano la casi totalidad
de su vertiente meridional.
En este gran conjunto montañoso destacan las formaciones
calcáreas de los Dolomitas (Marmolada, 3.342 m de altura) y en el
sector cristalino, algunas de las principales cumbres de todo el
sistema alpino como Monte Rosa (4.634 m) o Cervino (4.478 m).
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6. Otro pueblo, los etruscos, poseían su núcleo histórico en la
Toscana, y tuvieron un origen incierto.
Desde la Toscana se extendieron por el sur hacia el Lacio y
parte septentrional de la Campania, en donde chocaron con
las colonias griegas; hacia el norte de la península itálica
ocuparon la zona alrededor del valle del río Po, en la actual
región de Lombardía.
Hacia el siglo V a. C. comenzó a deteriorarse fuertemente su
poderío, en gran medida, al tener que afrontar casi al mismo
tiempo las invasiones de los celtas y los ataques de griegos y
cartagineses.
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7. Importante para la gastronomía italiana fue el descubrimiento de
América, debido a la adquisición de nuevos vegetales como la
patata, el tomate, el morrón o el maíz, aunque no fueron utilizados
a gran escala hasta el siglo XVIII.
La gastronomía de Italia es muy variada: el país fue unificado en
el año 1861, y sus cocinas reflejan la variedad cultural de sus
regiones así como la diversidad de su historia. La cocina italiana
está incluida dentro de la denominada gastronomía mediterránea
y es imitada y practicada en todo el mundo.
Es muy común que se conozca a la gastronomía de Italia por sus
platos más famosos, como son la pizza, la pasta y el risotto, pero lo
cierto es que es una cocina donde existen los abundantes aromas y
los sabores del mar Mediterráneo.
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8. El turismo es uno de los sectores con más
crecimiento de la economía nacional con 43,7
millones de turistas por año y un total de
42.700 millones de dólares generados, siendo
así el cuarto país con más turismo del mundo.
Roma, la capital, es uno de los destinos más
visitados del mundo, con una media de 7 a 10
millones de turistas al año.
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