Un joven campesino se extravía en el bosque y se encuentra con un duende que le reta a matar un oso a cambio de un morral mágico que nunca se vaciará de oro. El campesino acepta y debe usar la piel del oso durante tres años, siendo rechazado por los demás. Encuentra refugio con una muchacha llamada Ilse, de la que se enamora. Pasados los tres años, el campesino obtiene el morral de oro y regresa con Ilse, a la que ahora reconoce y se casa

1. Piel de oso
Érase una vez, un joven campesino que se encontraba extraviado en medio de un bosque.
Después de mucho caminar, el jovenzuelo se encontró a orillas de un río con un duende
muy simpático.
“Buen día, joven. Si matas a ese oso detrás de ti, no quedará duda de lo valiente que eres”
le dijo el duendecillo y señaló hacia unos arbustos donde se escondía un oso aterrador. El
joven, sin dudarlo, mató a la bestia rápidamente y regresó hacia el duende. “Ahora debes
llevar esa piel durante tres años. Si no te la quitas en ese tiempo, te regalaré un morral
lleno de oro que nunca podrá quedar vacío”.
El campesino aceptó sin dudarlo, y se marchó del lugar disfrazado de oso. Sin embargo,
en todos los lugares que visitaba era rechazado, y los hombres salían armados a su
encuentro y le espantaban con pedradas. De tanto huir espantado, el joven campesino
disfrazado de oso logró hallar refugio en la choza de Ilse, una muchacha radiante y bella
que tuvo compasión del oso y le protegió desde entonces.
“¿Quieres casarte conmigo, hermosa Ilse?” le preguntó un buen día Piel de Oso, porque
así le llamaban al campesino. “Estaré encantada de ser tu esposa, pues tú necesitas de
alguien que te cuide” le respondió la dulce muchacha sin pensarlo. Desde ese momento,
Piel de Oso deseaba que el tiempo pasara volando, para poder quitarse el disfraz y cumplir
así su promesa al duende.
Transcurridos tres años, el muchacho salió en busca del duende para obtener su
recompensa. “Qué bueno es saber que no has fallado a tu parte del trato, jovenzuelo”
exclamó el duendecillo al verle y le mostró a Piel de Oso un morral lleno de pepitas de
oro. “Aquí tienes lo prometido, un morral que siempre estará lleno de oro”.
El muchacho, con una alegría inmensa, regresó a casa de su amada Ilse, la cual se
encontraba llorando desconsolada la pérdida de su prometido Piel de Oso. Al ver al
campesino entrar en su choza no le reconoció, y cuando este le pidió casarse con ella, la
hermosa Ilse se negó completamente, pues sólo se casaría con su amado Piel de Oso.
“¿Acaso no reconoces el amor en mis ojos, querida Ilse?” preguntó el joven, y fue
entonces cuando se abrazaron profundamente y decidieron casarse en el instante. Desde
entonces, vivieron felices y repartieron el oro entre los más pobres.