BELLA… Y NO TANTO
La matrona era esclava de su cuerpo. Cuando su estamento social le permitía disfrutar de cierta presencia en la sociedad romana, su género la obligaba a seguir unas normas marcadas por los hombres. A partir del cuerpo de su mujer, el pater famílias podía demostrar su influencia social y capacidad económica. Esta expresión del estatus y la riqueza fue tan desmedida, que el Estado romano promulgó leyes para controlarla.
“¿De qué sirve, vida mía, ir con un peinado
sofisticado
y ondear los finos pliegues de un vestido de Cos,
o de qué rociar tu cabello con mirra del Orontes,
venderte con productos del extranjero,
y no permitir que tu cuerpo luzca sus propios
encantos?
Créeme, no existe adorno alguno que siente bien a
tu figura:
Amor, desnudo, desprecia la belleza artificial.”
Propercio, Elegías, I, 2, 1-8
Ovidio recomendaba a las mujeres aplicarse los cosméticos a solas, sin que las vieran sus amantes: “¿A quién no apesta la grasa que nos envían de Atenas extraída de los vellones sucios de la oveja? Repruebo que en presencia de testigos uséis la médula del ciervo u os restreguéis los dientes: estas operaciones aumentan la belleza, pero son desagradables a la vista [...]”. Crema hallada en Londres con las marcas de los dedos de su última usuaria. S. II. dC.
4. Pero, a veces, ni todo el ingenio desplegado por las damas romanas bastaba para seducir al hombre amado. Marcial, en uno de sus epigramas, se burla de cierta mujer que “se acuesta sumergida en un centenar de mejunjes, con un rostro prestado [el de la mascarilla], y que “le hace un guiño con el entrecejo que saca por la mañana de un bote”.
Ser mujer en Roma.
Lápida de Nice, procedente de Beja, en la que se desarrollan, en un carmen epigráfico, las creencias y las dudas sobre la muerte y la vida, que parecen responder a toda una filosofía epicúrea. Inachus y Nice eran esclavos:
“Viajero, quienquiera que seas que pasas ante mí, aquí enterrada cuando hayas leído en esta piedra [de término] que he muerto en el vigésimo [año] de mi vida, me compadecerás, aunque percibirás mi descanso,y dulcemente desearé para ti, que estás cansado, que vivas más [años] y que envejezcas más. Disfruta de la vida que a mi no me ha sido permitido [disfrutar]. (Me) complace que llores tu que…. Ínaco hace merecidamente esta [piedra de término]. /Vete; más bien apresúrate, pues tu que (me) lees, tu mismo seras leído; vete;/ Nice vivió veinte años. Siglos I-II dC. Museo de Évora
SEXO Y TABÚES
A la vista de las demostraciones artísticas y literarias que muestran prácticas sexuales de forma gráfica, existe la creencia de que la sociedad romana era abiertamente sexual. Sin embargo, los romanos vivían con restricciones morales y tabúes sexuales, especialmente importantes en lo que a la mujer se refiere.
Aunque el matrimonio tenía rígidas reglas legales, las actividades íntimas no eran tan estrictas, y era aceptable que un marido buscara satisfacción sexual con otras personas, además de su esposa. Sin embargo, como indicaban los tradicionales epitafios romanos, las esposas debían respetar las reglas y ser fieles a sus maridos. Augusto promulgó leyes que hacían del adulterio femenino un delito.
Las restricciones en la sexualidad femenina variaban entre las clases sociales; las mujeres de clase baja, así como las esclavas, tenían permitida más libertad sexual y gozaban de reglas menos rígidas. Hay evidencia de prácticas sexuales aceptables para las mujeres, incluyendo el uso de anticonceptivos, afrodisíacos o pociones de amor.
Aunque se menciona también un cambio de roles, adoptando la mujer el rol sexual dominante (tribade), parece que existió un tabú al respecto. Poca información existe acerca de la relación entre mujeres. En el siglo I dC., hay referencias a la homosexualidad femenina. Ovidio llega a negarla, existiendo citas posteriores muy hostiles: Marcial, que se jacta de practicar relaciones con chicos, tiene una opinión muy negativa del amor lésbico. En general, lo que chocaba era el hecho de transgredir doblemente el papel asignado a las mujeres por la moral sexual romana. Se ha encontrado una prueba de su existencia en época imperial, en Egipto. Se trata de un hechizo de amor, escrito en griego y redactado por una mujer llamada Sarapias, para ganar el corazón de otra: Herais.
La violación ocupaba un lugar importante en la vida sexual y se consideraba que la mujer forzada obtenía placer de ello, aunque violar a una mujer libre que no fuera la propia, era considerada delito. El modelo de la sexualidad romana era la relación del amo con sus subordinados (esposa, siervos, esclavos), es decir, el sometimiento. En general, el placer femenino era ignorado. En la moral sexual, la oposición era someter/ser sometido. Someter era una actitud loable, por el contrario, ser sometido era vergonzoso, si se trataba de un varón adulto libre. Si se era mujer, esclavo o esclava, era lo natural.
“Fulvia: voy a detener las mañanas hasta que vuelvas”, grafiti pompeyano. Pintura mural del lupanar de Pompeya, a punto de un ménage-à-trois . S. I dC.
Médica y paciente.
En la medicina, existió un espacio social reservado a las mujeres de una manera casi exclusiva: el de la práctica de la ginecología y la obstetricia. Así, las comadronas, obstetrices, eran las encargadas de velar por la salud de las embarazadas, de las parturientas y, en general, de cualquier mujer que sufriera desórdenes o enfermedades de tipo sexual. A pesar de ello, en numerosas ocasiones, eran médicos varones los que trataban a las mujeres. Estas profesionales pasaron de tener una baja consideración en los primeros siglos de Roma, hasta llegar a gozar del mismo estatus jurídico que los médicos. Sabemos que, a mediados del siglo VI, el precio de una esclava obstetrix era el mismo que el de un médico-esclavo.
Las medicae ocuparon un estatus social más elevado que el de las obstetrices, y no demasiado diferente del reservado a los médicos varones. Se considera que poseían un mayor nivel de instrucción teórica que las segundas, ocupándose de más campos médicos de acción. La proporción de esclavas era menor entre las medicae que entre las obstetrices y, algunas, al igual que ciertos médicos varones, hicieron fortuna. Este es el caso de Metilia Donata, cuyo rico monumento funerario se conserva en el Museo Arqueológico de Lyon.
Con todo, las mujeres –incluso las ricas- seguían muriendo en el parto. El matrimonio precoz y la consiguiente gestación de niños por mujeres inmaduras, eran su causa. Las losas sepulcrales muestran un marcado incremento en la mortalidad femenina en el grupo de los quince a los veintinueve años.
BELLA… Y NO TANTO
La matrona era esclava de su cuerpo. Cuando su estamento social le permitía disfrutar de cierta presencia en la sociedad romana, su género la obligaba a seguir unas normas marcadas por los hombres. A partir del cuerpo de su mujer, el pater famílias podía demostrar su influencia social y capacidad económica. Esta expresión del estatus y la riqueza fue tan desmedida, que el Estado romano promulgó leyes para controlarla.
“¿De qué sirve, vida mía, ir con un peinado
sofisticado
y ondear los finos pliegues de un vestido de Cos,
o de qué rociar tu cabello con mirra del Orontes,
venderte con productos del extranjero,
y no permitir que tu cuerpo luzca sus propios
encantos?
Créeme, no existe adorno alguno que siente bien a
tu figura:
Amor, desnudo, desprecia la belleza artificial.”
Propercio, Elegías, I, 2, 1-8
Ovidio recomendaba a las mujeres aplicarse los cosméticos a solas, sin que las vieran sus amantes: “¿A quién no apesta la grasa que nos envían de Atenas extraída de los vellones sucios de la oveja? Repruebo que en presencia de testigos uséis la médula del ciervo u os restreguéis los dientes: estas operaciones aumentan la belleza, pero son desagradables a la vista [...]”. Crema hallada en Londres con las marcas de los dedos de su última usuaria. S. II. dC.
4. Pero, a veces, ni todo el ingenio desplegado por las damas romanas bastaba para seducir al hombre amado. Marcial, en uno de sus epigramas, se burla de cierta mujer que “se acuesta sumergida en un centenar de mejunjes, con un rostro prestado [el de la mascarilla], y que “le hace un guiño con el entrecejo que saca por la mañana de un bote”.
Ser mujer en Roma.
Lápida de Nice, procedente de Beja, en la que se desarrollan, en un carmen epigráfico, las creencias y las dudas sobre la muerte y la vida, que parecen responder a toda una filosofía epicúrea. Inachus y Nice eran esclavos:
“Viajero, quienquiera que seas que pasas ante mí, aquí enterrada cuando hayas leído en esta piedra [de término] que he muerto en el vigésimo [año] de mi vida, me compadecerás, aunque percibirás mi descanso,y dulcemente desearé para ti, que estás cansado, que vivas más [años] y que envejezcas más. Disfruta de la vida que a mi no me ha sido permitido [disfrutar]. (Me) complace que llores tu que…. Ínaco hace merecidamente esta [piedra de término]. /Vete; más bien apresúrate, pues tu que (me) lees, tu mismo seras leído; vete;/ Nice vivió veinte años. Siglos I-II dC. Museo de Évora
SEXO Y TABÚES
A la vista de las demostraciones artísticas y literarias que muestran prácticas sexuales de forma gráfica, existe la creencia de que la sociedad romana era abiertamente sexual. Sin embargo, los romanos vivían con restricciones morales y tabúes sexuales, especialmente importantes en lo que a la mujer se refiere.
Aunque el matrimonio tenía rígidas reglas legales, las actividades íntimas no eran tan estrictas, y era aceptable que un marido buscara satisfacción sexual con otras personas, además de su esposa. Sin embargo, como indicaban los tradicionales epitafios romanos, las esposas debían respetar las reglas y ser fieles a sus maridos. Augusto promulgó leyes que hacían del adulterio femenino un delito.
Las restricciones en la sexualidad femenina variaban entre las clases sociales; las mujeres de clase baja, así como las esclavas, tenían permitida más libertad sexual y gozaban de reglas menos rígidas. Hay evidencia de prácticas sexuales aceptables para las mujeres, incluyendo el uso de anticonceptivos, afrodisíacos o pociones de amor.
Aunque se menciona también un cambio de roles, adoptando la mujer el rol sexual dominante (tribade), parece que existió un tabú al respecto. Poca información existe acerca de la relación entre mujeres. En el siglo I dC., hay referencias a la homosexualidad femenina. Ovidio llega a negarla, existiendo citas posteriores muy hostiles: Marcial, que se jacta de practicar relaciones con chicos, tiene una opinión muy negativa del amor lésbico. En general, lo que chocaba era el hecho de transgredir doblemente el papel asignado a las mujeres por la moral sexual romana. Se ha encontrado una prueba de su existencia en época imperial, en Egipto. Se trata de un hechizo de amor, escrito en griego y redactado por una mujer llamada Sarapias, para ganar el corazón de otra: Herais.
La violación ocupaba un lugar importante en la vida sexual y se consideraba que la mujer forzada obtenía placer de ello, aunque violar a una mujer libre que no fuera la propia, era considerada delito. El modelo de la sexualidad romana era la relación del amo con sus subordinados (esposa, siervos, esclavos), es decir, el sometimiento. En general, el placer femenino era ignorado. En la moral sexual, la oposición era someter/ser sometido. Someter era una actitud loable, por el contrario, ser sometido era vergonzoso, si se trataba de un varón adulto libre. Si se era mujer, esclavo o esclava, era lo natural.
“Fulvia: voy a detener las mañanas hasta que vuelvas”, grafiti pompeyano. Pintura mural del lupanar de Pompeya, a punto de un ménage-à-trois . S. I dC.
Médica y paciente.
En la medicina, existió un espacio social reservado a las mujeres de una manera casi exclusiva: el de la práctica de la ginecología y la obstetricia. Así, las comadronas, obstetrices, eran las encargadas de velar por la salud de las embarazadas, de las parturientas y, en general, de cualquier mujer que sufriera desórdenes o enfermedades de tipo sexual. A pesar de ello, en numerosas ocasiones, eran médicos varones los que trataban a las mujeres. Estas profesionales pasaron de tener una baja consideración en los primeros siglos de Roma, hasta llegar a gozar del mismo estatus jurídico que los médicos. Sabemos que, a mediados del siglo VI, el precio de una esclava obstetrix era el mismo que el de un médico-esclavo.
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