Los programas de mensajería instantánea como ICQ, Windows Live Messenger, Skype y Google Talk permiten enviar mensajes de texto, archivos, realizar videoconferencias y llamadas de voz. Evolucionaron para reemplazar las comunicaciones por teléfono y correo electrónico debido a su rapidez e inmediatez. Su uso se extendió en ámbitos sociales y laborales, aunque en el trabajo no siempre se utilizan con fines estrictamente laborales.