José Vicente Ortigoza de los Ríos nació en Tepic, México en 1817. Estudió en Guadalajara y más tarde en la Real Escuela Politécnica de Francia y la Universidad de Gissen, donde descubrió la nicotina al aislar y analizar el alcaloide del tabaco. A su regreso a México en la década de 1840, se convirtió en un empresario y socio de importantes compañías industriales, recibiendo reconocimiento por modernizar la educación. Murió en 1877.