La propiedad intelectual incluye creaciones del talento humano protegidas legalmente como derechos de autor, propiedad industrial y propiedad comercial. Estos derechos incluyen derechos morales y patrimoniales. Existen organismos nacionales e internacionales que se encargan de la protección de la propiedad intelectual, como la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. Las licencias de software determinan cómo puede usarse el software y existen organizaciones que evalúan qué licencias verdaderamente cumplen con los estándares de software libre.