Soft Systems Methodology (SSM) fue desarrollado por Peter Checkland a finales de los años 60 como una herramienta de modelado, pero más tarde se ha visto como una herramienta de aprendizaje y desarrollo. SSM utiliza sistemas de normas y principios para estructurar el pensamiento sobre el mundo real sin pretender representarlo de manera descriptiva o normativa. La investigación SSM clásica tiene siete etapas que comparan el mundo tal como es con modelos conceptuales para lograr una mejor comprensión y ideas para la mejora.