La Primera Guerra Mundial comenzó como un conflicto local en los Balcanes pero rápidamente se expandió a una guerra mundial que involucró a 32 naciones. Las causas profundas incluyeron el nacionalismo, rivalidades imperialistas y una carrera armamentista que llevó a la formación de dos bloques de alianzas militares enfrentadas en Europa. El asesinato del archiduque Francisco Fernando en 1914 sirvió como detonante para que estallara la guerra entre las potencias de la Triple Alianza y la Triple Entente.

1. PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Antecedentes
En 1900 Europa se hallaba en una situación equilibrada y que hacía pensar en una próspera paz.
Existía un balance de poderes que se sostenía en una serie de alianzas forjadas por matrimonios
entre figuras importantes. La sangre del Rey Jorge V de Inglaterra se había mezclado con la del
Zar Nicolás II de Rusia, y la del Kaiser Guillermo II de Alemania con la del emperador Franz
Joseph de Austria. El desarrollo comercial marítimo era próspero para Inglaterra, Alemania se
había convertido en un gigante industrial, con eficientes y crecientes fábricas y su marina crecía
rápidamente. Francia se había convertido en el centro mundial de la cultura y los negocios.
Rusia era una sutil monarquía, aunque decadente, poseía figuras poderosas de la literatura y el
arte y aunque su ejército no contaba con suficiente tecnología bélica, era enorme. Austria, se
caracterizaba por estar siempre al borde de dividirse en fragmentos étnicos. En Estados Unidos,
Woodrow Wilson, guiaba al gigante norteamericano con optimistas y pacíficos sueños. La
mayoría de los estadounidenses de esa época pensaban que las guerras europeas no eran de su
incumbencia.
Guerra Mundial, Primera, fue un conflicto militar (1914-1918) que comenzó como un
enfrentamiento localizado en el Imperio Austro-Húngaro y Serbia el 28 de julio de 1914; se
transformó en un enfrentamiento armado a escala europea cuando la declaración de guerra
austro-húngara se extendió a Rusia el 1 de agosto de 1914; finalmente, pasó a ser una guerra
mundial en la que participaron 32 naciones. Veintiocho de ellas, denominadas 'aliadas' o
'potencias asociadas' y entre las que se encontraban Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia y
Estados Unidos, lucharon contra la coalición de los llamados Imperios Centrales, integrada por
Alemania, Austria-Hungría, Imperio otomano y Bulgaria. La causa inmediata del inicio de las
hostilidades entre Austria-Hungría y Serbia fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando
de Habsburgo, heredero del trono austro-húngaro, cometido en el 28 de junio de 1914 por
Gavrilo Príncipe, un nacionalista serbio. No obstante, las causas profundas del conflicto remiten
a la historia europea del siglo XIX, concretamente a las tendencias económicas y políticas que
imperaron en Europa desde 1871, año en el fue fundado el II Imperio Alemán, y este Estado
emergió como gran potencia.
Un embajador Austro Húngaro, le preguntó al Kaiser Guillermo si le podría proporcionar
Alemania apoyo a Austria, incluso si Rusia decidiese intervenir, para defender a Serbia y debido
a que Alemania se sentía amenazada por Francia y Rusia, las cuales eran aliadas, Alemania
aceptó. Austria planeaba la división de Serbia y boicoteó los esfuerzos de paz de los Serbios,
Les envió un ultimátum planeando la subyugación y el repartimiento de serbia. Serbia pidió
auxilio a Rusia, y Rusia se movilizó en respuesta al llamado. Austria Hungría ordenó una
movilización total, sin que el emperador, supiera que Rusia se había movilizado al lado de
Serbia, y así comenzó la cadena de movilizaciones que desencadenarían en el conflicto bélico
internacional, llamado primera guerra mundial. Rusia buscaba tener acceso al mediterráneo y
control sobre el estrecho que conduce al mar Negro.
Los Alemanes se destacarían entonces por ser fríos combatientes. Actuaban con tal crueldad que
su semejanza con los antiguos Hunos, asesinos, violadores e incendiarios resultaría de utilidad
para los propagandistas Aliados, principalmente Ingleses, en contra de Alemania. En las
siguientes imágenes vemos ejemplos de propaganda aliada que se dirige a los alemanes
abiertamente como "Hunos".
Los franceses seguían su estrategia aferrándose a Alsacia y Lorena. Puesto que recuperarlas
formaba parte de su objetivo principal. Sin embargo, los Alemanes los estaban deteniendo bien.

2. Los alemanes, quiénes habían llevado a cabo su guerra relámpago, se encontraban a un paso de
tomar parís, sin embargo, empezaron a cometer errores, no habían cuidado bien sus flancos,
atacaron sin artillería, atacaron sin reconocimiento, dejaron agujeros en sus líneas, perdieron la
comunicación, y avanzaron contra fuego nutrido a campo abierto; se encontraban cometiendo
los mismos trágicos errores de sus enemigos al comienzo de la guerra. Los Alemanes no
tomaron París, al menos no en esta guerra... lo harían hasta la 2ª guerra mundial
Las trincheras eran el peor lugar de la guerra: lodo, enfermedades como la tifus, ratas,
excremento, etc., hacían la vida del soldado insoportable y deprimente. Con los frentes
estabilizados era posible la acumulación de artillería en grandes cantidades para ser usada
defensiva y ofensivamente.
Sometieron el frente occidental a un inundamiento del suelo que para los hombres, caballos y
maquinaria de guerra era muy difícil avanzar con agilidad a través del mismo, de manera que
eran un blanco extremadamente fácil para las metralletas y artillería.
Los alemanes realizaron un buen trabajo al conseguir que el imperio Turco Otomano se aliara
con ellos, ya que se encontraban ubicados en una posición de gran importancia estratégica
pudiendo intervenir efectivamente en el suministro de municiones y armamento que Inglaterra y
Francia enviaban a los rusos a través de los Dardanelos, que es un conducto que conecta al Mar
Egeo con el Mar Negro. Los intentos Turcos por entrar a Rusia fueron repelidos efectivamente,
sin embargo, aún tenían el poder de no dejar pasar ningún suministro.
Seguido de esto, los alemanes planearon un feroz bloqueo a las islas británicas, a través de sus
poderosos submarinos hundiendo toda nave que intentara comerciar con Inglaterra.
En estados unidos, sin hacer caso a las advertencias alemanas, el barco de pasajeros Lusitania
zarpó de las costas americanas, con un gran número de celebridades, y fue hundido llegando a
las costas Irlandesas por un submarino alemán, con lo cuál, la intervención de Estados Unidos
en la gran guerra parecía casi inminente.
El hundimiento del Lusitania fue el acontecimiento después del cuál no podía haber marcha
atrás en la declaración de guerra contra Alemania. Estados Unidos se unía a la Gran Guerra.
En Rusia, la revolución de Lenin había acabado con el poder del zar Nicolás II y junto con este,
el ejército ruso. Pero como ya se ha dicho, lo que se había ganado con Rusia al quitar la
atención del frente oriental, lo desperdició con el ingreso de Estados Unidos a la guerra.
Junto al ataque de los tanques y el ejército estadounidense que acababa de entrar en
acción con sus elementos fuertes y frescos y con una nueva visión estratégica, los
alemanes y sus aliados empezaron a retirarse en numerosos frentes.
La guerra acabó con el Tratado de Versalles.
Las causas de la guerra
Los verdaderos factores que desencadenaron la Primera Guerra Mundial fueron el
intenso espíritu nacionalista que se extendió por Europa a lo largo del siglo XIX y
comienzos del XX, la rivalidad económica y política entre las distintas naciones y el
proceso de militarización y de vertiginosa carrera armamentística que caracterizó a la
sociedad internacional durante el último tercio del siglo XIX, a partir de la creación de
dos sistemas de alianzas enfrentadas.

3. Guerras Balcánicas, nombre por el que son conocidas las dos contiendas consecutivas
libradas entre Serbia, Montenegro, Grecia, Rumania, Bulgaria y el Imperio otomano durante
1912 y 1913 por la posesión de los territorios de este último en la península de los Balcanes.
Estas guerras perjudicaron gravemente las alianzas europeas y contribuyeron a avivar la ya
candente situación que en 1914 llevó al estallido de la I Guerra Mundial.
La paz armada (1905-1914) fue una de las causas más notorias de la Primera
Guerra Mundial. Las continuas tensiones entre Estados a causa de conflictos
tanto nacionalistas como imperialistas dieron lugar a que cada Estado destinara
gran cantidad del capital estatal a la inversión de la industria de armamento y al
fomento del ejército. Todo ello dio lugar a un complejo sistema de alianzas en
las que las naciones se hallaban en conflicto sin estar en guerra. Paz armada
es un notable oxímoron (términos contradictorios).
La denominación de Felices Años Veinte o Años Locos corresponde al
periodo de prosperidad económica que tuvo Estados Unidos desde 1922 hasta
1929, como parte del periodo expansivo de un ciclo económico. Esta
prosperidad benefició a toda la sociedad e hizo que la economía siguiera
creciendo a un ritmo que no se había registrado antes generando una burbuja
especulativa. Pero esta prosperidad duraría un corto periodo que finalizaría el
24 de Octubre de 1929, conocido como el Jueves Negro, y con la llegada del
Crack del 29 que culminaría finalmente con el advenimiento de la Gran
Depresión.
www.portalplanetasedna.com.ar/guerra1.htm
http://www.vidasdefuego.com/primera_guerra_mundial.htm