La fibra óptica es un fino hilo de vidrio o plástico transparente que transmite pulsos de luz para representar datos. Se usa ampliamente en telecomunicaciones debido a que permite enviar grandes cantidades de datos a largas distancias a velocidades similares a la radio. Funciona confinando un haz de luz dentro de la fibra a través de la reflexión total interna, lo que permite que la luz se propague a lo largo de la fibra.

1. ¿QUE ES LA FIBRA OBTICA?
La fibra óptica es un medio de transmisión
empleado habitualmente en redes de datos; un
hilo muy fino de material transparente, vidrio o
materiales plásticos, por el que se envían pulsos
de luz que representan los datos a transmitir. El
haz de luz queda completamente confinado y se
propaga por el interior de la fibra con un ángulo
de reflexión por encima del ángulo límite de
reflexión total, en función de la ley de Snell. La
fuente de luz puede ser láser o un LED.
Las fibras se utilizan ampliamente en
telecomunicaciones, ya que permiten
enviar gran cantidad de datos a una gran
distancia, con velocidades similares a las
de radio y superiores a las de cable
convencional. Son el medio de transmisión
por excelencia al ser inmune a las
interferencias electromagnéticas, también
se utilizan para redes locales, en donde se
necesite aprovechar las ventajas de la fibra
óptica sobre otros medios de transmisión.

2. ¿Cómo funcionan
ópticas?
las
fibras
Hace más de un siglo John Tyndall (1870)
demostró que una fina corriente de agua podía
contener y guiar Luz; poco después recurrió a
tubos de vidrio y más tarde a hilos gruesos De
cuarzo fundido. Todos estos materiales son
dieléctricos,
pues
en
Ninguno
puede
transmitirse la electricidad. Sin embargo, lo
importante de este trabajo fue demostrar que
la luz, al incidir en estos materiales a un
determinado ángulo, se refleja dentro de ellos,
es decir, queda confinada y puede propagarse a
determinadas distancias. Esto se puede
comprobar de una manera muy sencilla con un
apuntador láser y la pecera de casa o un
envase transparente con agua. Si en el envase
o pecera, se apunta con el láser de abajo hacia
arriba a la frontera entre el agua y el aire
(interface agua-aire), la luz pasará por el agua
y saldrá del recipiente. Pero si se va moviendo
el apuntador láser tratando de que cada vez
esté más horizontal (paralelo al suelo), parte de
la luz.