1. Es un sistema de comunicaciones que conecta a varias unidades y permite intercambiar información entre ellos, además permite al comunicarse con otros usuarios compartir archivos y periféricos. Además de comunicarse comúnmente por medio de un hilo de cobre , también puede hacerse mediante el uso de láser, microondas y satélites de comunicación .

2. Según la tecnología de transmisión: Redes de Difusión: Las redes de difusión tienen un solo canal de difusión compartido por todas las máquinas de la red. Los mensajes cortos (paquetes) que envía una máquina son recibidos por todas las demás. Un campo de dirección dentro del paquete especifica a quien se dirige.

3. Según la tecnología de transmisión: Redes de Punto a Punto: Las redes punto a punto consisten en muchas conexiones entre pares individuales de máquinas. Para ir del origen al destino, un paquete en este tipo de red puede tener que visitar primero una o más máquinas intermedias. Un enlace punto a punto resulta apropiado para organizaciones con pocas localizaciones y velocidades de transmisión constantes.

5. Según su tamaño: MAN ( Metropolitan Area Network ) : Es básicamente una versión más grande de una LAN y normalmente se base en una tecnología similar. Una MAN puede manejar datos y voz, solo tiene uno o dos cables y no contiene elementos de conmutación, los cuales desvían los paquetes por una de varias líneas de salida potenciales. Su principal característica es el DQDB que contiene este tipo de red.

6. Según su tamaño: WAN ( Wide Area Network ) : Una red de área amplia, se extiende sobre un área geográfica extensa, a veces un país o un continente; contiene una colección de máquinas dedicadas a ejecutar programas de usuario (aplicación). Se les nombra host . Los host están conectados por una subred y el trabajo de ésta es conducir mensajes de una host a otra.

7. Anillos Bus Estrella Hibridas

8. Anillos: En una red de anillo , cada bit se propaga por sí mismo, sin esperar al resto del paquete al cual pertenece. Típicamente, cada bit recorre el anillo entero en el tiempo que toma transmitir unos pocos bits. Bus: Las estaciones están conectadas por un único segmento de cable (Figura 3). A diferencia del anillo, El bus es pasivo, no se produce regeneración de las señales en cada nodo. Los nodos en una red de "bus“ transmiten la información y esperan que ésta no vaya a chocar con otra información transmitida por otro de los nodos. Si esto ocurre, cada nodo espera una pequeña cantidad de tiempo al azar, después intenta retransmitir la información.

9. Estrella: La red se une en un único punto, normalmente con un panel de control centralizado, como un concentrador de cableado. Los bloques de información son dirigidos a través del panel de control central hacia sus destinos. Este esquema tiene una ventaja al tener un panel de control que monitorea el tráfico y evita las colisiones y una conexión interrumpida no afecta al resto de la red. Hibridas: El bus lineal, la estrella y el anillo se combinan algunas veces para formar combinaciones de redes híbridas. Esta topología se utiliza con el fin de facilitar la administración de la red.

10. La topología lógica de una red es la forma en que los hots se comunican a través del medio. Los dos tipos más comunes de topologías lógicas son broadcast y transmisión de tokens. LA TOPOLOGÍA BROADCAST: Simplemente significa que cada host envía sus datos hacia todos los demás hosts del medio de red. No existe una orden que las estaciones deban seguir para utilizar la red. Es por orden de llegada, es como funciona Ethernet. LA TOPOLOGÍA DE TOKENS: Controla el acceso a la red mediante la transmisión de un token electrónico a cada host de forma secuencial. Cuando un host recibe el token, ese host puede enviar datos a través de la red. Si el host no tiene ningún dato para enviar, transmite el token al siguiente host y el proceso se vuelve a repetir.