El libro narra la vida de Fabio Cáceres, un niño inquieto que vive una infancia triste separado de su madre. Conoce a don Segundo Sombra, un resero que lo acoge y con quien vive aventuras en la pampa. Ya de adulto, Fabio hereda la fortuna de su padre y comienza una nueva vida educándose, aunque extraña la guía de don Segundo Sombra luego de que este fallece.