La célula es la unidad básica de todo ser vivo, siendo el elemento más pequeño capaz de considerarse como tal. Los organismos pueden ser unicelulares, compuestos por una sola célula, o pluricelulares, compuestos por múltiples células cuyo número varía ampliamente entre especies. La célula fue descrita por primera vez en el siglo XVII y su estudio como unidad fundamental de los seres vivos se consolidó en la década de 1830.