Las células son la unidad básica de todo ser vivo. Los organismos pueden ser unicelulares, compuestos de una sola célula, o pluricelulares, compuestos de múltiples células. La teoría celular propuesta en 1838 establece que todos los organismos están compuestos de células, y que todas las células derivan de otras precedentes, transmitiendo la información genética de generación en generación.