Un sistema operativo es un conjunto de programas que permiten el uso adecuado de los recursos físicos de una computadora. Los primeros sistemas operativos fueron desarrollados en las décadas de 1940 a 1960 para introducir programas directamente en la memoria de la computadora, permitir el procesamiento por lotes y la multiprogramación. Sistemas operativos más modernos como Mac OS, MS-DOS, Microsoft Windows, GNU/Linux y ReactOS fueron creados en las décadas de 1980 y 1990.