1. La Oropéndola 100% Sostenible
http://laoropendolasostenible.blogspot.com COLECCIÓN /nº9
Piedras, rocas y minerales
Sílex (roca)
CLASIFICACIÓN: Sedimentaria.
COLOR PREDOMINANTE: Gris, Rosado
GRANO: Muy fino
AMBIENTE: Depósitos marinos pelágicos lacustres
CLASE SEDIMENTARIA: Rocas silíceas.
MODO DE YACIMIENTO: Nódulos, lentejones,
capas
La palabra “Sílex” es un término genérico obviamente, del origen orgánico de
utilizado para designar una roca sedimentaria determinados depósitos de sílex.
constituida casi exclusivamente por sílice El sílex es una roca de origen sedimentario,
microcristalina prácticamente pura. Pero la que se ha formado por diagénesis debido a la
fama de esta roca se debe a su empleo por los acción del agua de mar en lodos silíceos o
hombres primitivos para la fabricación de mixtos (calcáreo-silíceos) o formaciones
numerosos utensilios. organógenas. También se forma por
El sílex, si está constituido por sílice pura, se fenómenos de evaporación y deposición de
presenta incoloro o translúcido, pero material silíceo en las cavidades de rocas
generalmente es blanco, amarillo, rosado o calcáreas. Los sílex pueden encontrarse en
pardorrojizo por la presencia de inclusiones, y antiguas estratificaciones rocosas: los fósiles
tiene un aspecto opaco. Muchos sílex hallados en su interior corresponden a
contienen impurezas, como calcita, dolomita, animales del Cámbrico, del Ordoviciense y del
etc. Se presenta en forma de nódulos, Jurásico.
concreciones o lentejones contenidos en rocas El sílex es una roca relativamente pesada, muy
carbonatadas o en estratificaciones que compacta y dura pero bastante frágil. Si se
constituyen depósitos. Estos últimos pueden golpea, se fractura fácilmente produciendo
formar estratos regulares o estratos superficies concoideas y astillas pequeñas y
irregulares y ondulados. cortantes. Las estructuras y texturas típicas de
Dentro del sílex se encuentran a menudo los sílex son las mismas que se observan en
restos fósiles constituidos con frecuencia por otras rocas sedimentarias ligadas a procesos
organismos unicelulares, como radiolarios y genéticos carbonatados. Por tanto, se
diatomeas, o por esponjas con exoesqueleto encuentran oolitos, bioclastos y laminaciones
de silíceo. diversas. En cambio, si el depósito se ha
El sílex se compone en gran parte de cuarzo originado a partir de organismos fósiles, se
microcristalino o criptocristalino, pero puede suelen observar texturas gradadas.
contener también calcedonia u ópalo, una El sílex es muy resistente al desgaste mecánico
variedad amorfa e hidratada de sílice. y químico, y no es atacado por los ácidos en
En el sílex se encuentran ocasionalmente frío. Una variedad suya, el pedernal, produce
pequeñas cantidades de calcita, yeso, óxido de chispas cuando se golpea. Una característica
hierro y restos de sustancias orgánicas. La curiosa de los sílex, especialmente cuando se
presencia de estas últimas depende, encuentran en guijarros, es su capacidad de
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2. Piedras, rocas y minerales
“rebotar” en superficies duras y producir un En el resto del mundo, los sílex son comunes
sonido típico y reconocible. en la cuenca sedimentaria de París y en otros
Se encuentran distintas variedades de sílex, países de la zona noroeste de Europa, como
con génesis y propiedades diversas. La más Suiza, Bretaña y Bélgica.
común es tal vez el pedernal, una variedad Existen también yacimientos de sílex en
criptocristalina anhidra, formada América del Norte y en Australia.
esencialmente por calcedonia. Los sílex se reconocen gracias a la uniformidad
La característica más importante de pedernal de su composición, a su aspecto compacto y
es su propiedad de producir chispas. Con translúcido, a las superficies de fractura
fragmentos de esta roca se fabricaban en concoideas y a su dureza.
antaño los eslabones para sacar chispas. Ya en la prehistoria, el sílex se utilizaba para
El sílex molar, en cambio, tiene un aspecto fabricar utensilios, como puntas de lanza o de
cavernoso y se ha formado por fenómenos de flecha y agujas. Era también común su empleo
descalcificación de rocas y sedimentos como chisquero primitivo para encender
carbonatados de origen lacustre (también fuego. El sílex se ha utilizado asimismo para
llamados limnocuarcitas). Tiempo atrás se producir piedras de afilar y, con menor
utilizaba para la producción de piedras de frecuencia, como piedra de construcción y
molino, sobre todo en la zona de París, de ornamental.
donde procede. La evolución del hombre ha pasado a través
La radiolarita es una roca sedimentaria silícea de muchas fases, que se han caracterizado
formada casi exclusivamente por restos de principalmente por cambios en el aspecto
caparazones de radiolarios cementados por físico de los homínido. Pero la evolución
sílice. Se trata de una variedad de sílex muy antropológica ha ido acompañada casi
dura y compacta. siempre de la de las técnicas. La fabricación de
La ftanita es una variedad de radiolarita utensilios y las técnicas para realizarlos,
opaca, muy dura y compacta también, de además de las ligadas a su empleo, han
color gris, verde o pardo, y también evolucionado en fases sucesivas, que han sido
abigarrado. Se utiliza como piedra ornamental identificadas por los paleoantropólogos (que
dada la facilidad con que se divide en estudian al hombre prehistórico). Los
planchas. Por último, la lidita, o piedra lidia, es primeros utensilios de piedra, como los
una variedad de radiolarita negra por la chopper y los cuchillos primitivos, fabricados
presencia de restos carbónicos en su interior. muchos de ellos con lascas de sílex, tienen una
Esta variedad de sílex era utilizada antigüedad de dos millones y medio de años.
antiguamente por los orfebres para aquilatar Se trataba de puntas eficaces, pero muy
los metales preciosos, como el oro y la plata, y simples. Supuso una gran innovación
para establecer su ley y, junto con otros tecnológica que, hace 200.000 años, el
parámetros, su valor. hombre de Neanderthal adoptara la técnica
Los sílex son rocas que se encuentran llamada “de levallois” (del lugar de hallazgo de
dispersas por todo el mundo. En España hay los restos arqueológicos, en Francia). Con esta
sílex en localidades tan diversas como técnica, las lascas de piedra eran talladas
Bujaraloz (Zaragoza), Arriaga (Madrid), La redondeando su punta (los arqueólogos
Alcarria (Guadalajara), Montjüitc (Barcelona) o hablan de “núcleo preparado”). Uno de los
Barrica (Vizcaya). lugares en donde se han encontrado estos
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3. Piedras, rocas y minerales
Para hacer colaboraciones voluntarias al Proyecto La
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utensilios de piedra “innovadores” es Le dentro del cual se encuadra las publicaciones, sírvanse
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Moustier de Francia; del nombre de esta Cantabria N°: 2066-0072-19-0900061648
localidad, las recogidas de hallazgos realizadas
con esta técnica se denominan precisamente
musterienses.
Hace aproximadamente 100.000 años, se
produjo una nueva revolución en la
fabricación de utensilios de piedra: se trataba
de la fabricación herramientas utilizando
láminas de piedra o piedras enteras, y no
lascas de sílex o de otros materiales. Desde La Oropéndol 100% Sostenibl
ropéndola ostenible
Bº/ Santa Olalla nº21 Villasevil/ C.P.39698/
ese momento, el sílex fue reemplazado por Santiurde de Toranzo/ Cantabria
otros materiales más adecuados para los e-mail/ kantabro@live.com tlf./ 647-111-956
nuevos utensilios. http://laoropendolasostenible.blogspot.com
La fabricación de láminas de piedra en
sustitución de lascas de sílex, usadas con
huesos para confeccionar herramientas más
versátiles, abrió el camino, entre otras cosas,
al grabado y a la escultura primitivos, dos
importantes novedades en el arte rupestre.
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