La teoría clásica de la administración surgió en 1916 en Francia de la mano de Henry Fayol. Fayol propuso 14 principios de administración que se enfocan en la estructura y funciones de una organización para lograr eficiencia. Algunos de estos principios incluyen la división del trabajo, autoridad y responsabilidad, y unidad de mando. Fayol también diferenció administración de organización, viendo a la administración como un proceso más amplio del cual la organización es una parte. Su teoría sentó las bases de la administra