Thomas Alva Edison nació en 1847 en Ohio y mostró interés por la ciencia desde una edad temprana, instalando su primer laboratorio a los 10 años. Trabajó como telegrafista itinerante durante su juventud y se estableció en Nueva York en 1869. Allí inventó la impresora de cotizaciones de valores, su primer gran invento, que le permitió fundar su propio laboratorio de investigación para desarrollar numerosas innovaciones eléctricas revolucionarias.