El tiburón ballena es el tiburón más grande del mundo, pudiendo alcanzar los 14 metros de longitud y 15 toneladas de peso, se alimenta filtrando grandes cantidades de agua para comer plancton, pequeños peces y crustáceos. A pesar de ser inofensivo para los humanos, se encuentra amenazado debido a las colisiones con barcos y la pesca excesiva en algunas regiones.

1. TIBURON BALLENA
(Rhincodon typus)

2. El tiburón ballena (Rhincodon typus) es el tiburón más grande que existe, por
detrás en tamaño le sigue el tiburón peregrino. El tiburón ballena es pez
cartilaginoso, de sangre fría y ovovivíparo, es decir que pone huevos pero
estos permanecen dentro del cuerpo de la madre hasta su desarrollo.
Su longitud puede alcanzar los 14 metros, aunque por lo general mide de 10 a
12 metros y su peso puede superar las 15
toneladas.C:Usersaulab201DesktopvaleriaguerracañolaPóster gigantes
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3. Su boca es la otra gran diferencia con el resto de tiburones, un ejemplar adulto puede tener
una boca con una anchura de hasta 150 cm. No tiene los feroces dientes característicos de los
tiburones, aunque sí posee unas 300 hileras de dientes de un tamaño menor a los tres
milímetros. Puede abrir su boca enormemente, filtrando grandes cantidades de agua en busca
de alimento. Se alimenta de pequeños peces, crustáceos, calamares y plancton.
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4. Traga alrededor de 6000 litros de agua
por hora, filtrando el plancton a través
de las branquias cartilaginosas y
expulsando el agua después. Cuando las
branquias ya han atrapado suficiente
alimento, cierra la boca y se lo traga. El
tiburón ballena es capaz de cazar
grandes bancos de peces de
considerable tamaño, como sardinas y
jureles, también les encanta el krill
(crustáceos pequeños parecidos al
camarón).

5. Su área de distribución es cercana al ecuador, extendiéndose desde los 30°
de latitud norte hasta los 35° de latitud sur. El tiburón ballena es difícil de
ver, son bastante imprevisibles y los aficionados al submarinismo no tienen
muchas posibilidades de encontrarse con ellos. Habitualmente prefieren el
mar abierto pero en algunas épocas del año se acercan a las costas atraídos
por grandes cantidades de alimento.

6. Hay zonas como las Seychelles, el Mar de Andaman en Tailandia y Christmas
Island en Australia donde las posibilidades de estos avistamientos son
mucho mayores. Otras zonas con posibilidades de avistamientos son el
Caribe, Golfo de Méjico, norte de las Galápagos, Cocos, Malpeco, Mar de
Cortés, Hawaii, Papua Nueva Guinea, Indonesia, Mar de Andamán, Las Islas
Maldivas, el Mar Rojo, Sudáfrica y Natal.

7. A pesar de que el tiburón
ballena es totalmente
inofensivo para el ser humano,
hoy se encuentra gravemente
amenazado. Los humanos son
su mayor enemigo, las
colisiones contra barcos y la
pesca en países como India y
filipinas han mermado mucho la
población de estos animales. El
tiburón ballena es lento en
cuanto a su reproducción y
alcanza su madurez sexual
alrededor de los 30 años.