Este documento describe los factores que afectan el clima y las zonas climáticas de la Tierra. Explica que la latitud, altitud, localización, corrientes marinas y otros factores influyen en las condiciones climáticas de un lugar. Luego define las cuatro principales zonas climáticas - la zona de convergencia intertropical, las zonas tropicales, las zonas templadas y las zonas polares - y brinda detalles sobre las características climáticas de cada una.

1. Clima. Factores del clima. Zonas climáticas. Fenómenos
meteorológicos
INSTITUTO CUMBRES DE CARACAS
COORDINACIÓN ACADÉMICA
Primaria
Elaborado por: Lic. Iliana Mejías B.

2. TIEMPO METEOROLÓGICO
El tiempo meteorológico es el estado de la
atmósfera, al grado en que está caliente o fría,
húmeda o seca, calmada o tormentosa, clara o
nubosa. La mayoría de los fenómenos del tiempo
ocurren en la troposfera, justo bajo la estratosfera.
El tiempo se refiere a la temperatura y
actividad de precipitación diaria, mientras que el
clima es el término para la estadística de las
condiciones atmosféricas durante periodos más
largos de tiempo. Cuando se utiliza a secas, el
"tiempo" se entiende generalmente referido al
tiempo de la Tierra.
El tiempo es impulsado por la presión de aire, la temperatura y las diferencias de
humedad entre un lugar y otro. Estas diferencias pueden ocurrir debido al ángulo del sol
en cualquier sitio particular, el cual varía por latitud desde los trópicos. El fuerte contraste
de temperatura entre el aire polar y el tropical da origen al aumento a la corriente en
chorro.
Durante miles de años, cambios en la órbita terrestre pueden afectar la cantidad y distribución de la
energía solar recibida por la Tierra, influenciando así el clima a largo plazo y el cambio climático global.

3. El clima y sus elementos
 En cualquier parte de nuestro planeta se puede
observar que no hace el mismo tiempo
climático todos los días. Sin embargo, durante
el año predomina un tipo de tiempo, que es lo
que se llama clima.
 El clima es el resultado de numerosos factores
que actúan conjuntamente. Los accidentes
geográficos, como montañas y mares, influyen
decisivamente en sus características. Para
determinar estas características se consideran
como esenciales la temperatura, la humedad y
la presión del aire. Sus combinaciones definen
tanto el tiempo meteorológico de un momento
concreto, como el clima de una zona de la
Tierra.

4. La temperatura y la sensación térmica
La temperatura atmosférica es el indicador de la cantidad de energía calorífica
acumulada en el aire. Aunque existen otras escalas para otros usos, la temperatura del
aire se suele medir en grados centígrados (ºC) y, para ello, se usa un instrumento llamado
"termómetro".
La humedad del aire
La humedad indica la cantidad de vapor de agua presente
en el aire. Depende, en parte, de la temperatura, ya que el aire
caliente contiene más humedad que el frío. La humedad relativa
se expresa en forma de tanto por ciento (%) de agua en el aire. La
humedad absoluta se refiere a la cantidad de vapor de agua
presente en una unidad de volumen de aire y se expresa en
gramos por centímetro cúbico (gr/cm 3).
La saturación es el punto a partir del cual una cantidad de vapor
de agua no puede seguir creciendo y mantenerse en estado gaseoso,
sino que se convierte en líquido y se precipita.
Para medir la humedad se utiliza un instrumento llamado higrómetro.

5. Presión atmosférica
La presión atmosférica es el peso de la masa de
aire por cada unidad de superficie. Por este
motivo, la presión suele ser mayor a nivel del
mar que en las cumbres de las montañas,
aunque no depende únicamente de la altitud. Las
grandes diferencias de presión se pueden
percibir con cierta facilidad. Con una presión alta
nos sentimos más cansados, por ejemplo, en un
día de verano.
Con una presión demasiado baja (por ejemplo,
por encima de los 3.000 metros) nos sentimos
más ligeros, pero también respiramos con mayor
dificultad. La presión "normal" a nivel del mar es
de unos 1.013 milibares, pero disminuye
progresivamente a medida que se asciende. Para
medir la presión utilizamos el "barómetro".

6. Latitud. Altitud. Localización.
Corrientes marinas

7. Factores del clima
El clima o el promedio de las condiciones del
tiempo de cada región nos afectan a todos.
Desde cambios diarios de temperatura a cambio
de estaciones del año, el clima influye
regularmente las decisiones humanas. Agua
abundante y extensa temporada de producción
agraria hacen que la agricultura sea muy
productiva, pero una sola tormenta puede
devastar muchas vidas.
En la distribución de las zonas climáticas de la
Tierra intervienen lo que se ha denominado
factores climáticos, tales como la latitud, altitud y
localización de un lugar y dependiendo de ellos
variarán los elementos del clima. También deben
considerarse como factores las masas de agua,
las corrientes marinas y los grandes bosques.

8. Latitud
La latitud de un lugar determinado corresponde a la distancia —expresada en
grados, minutos o segundos— entre cualquier punto de la tierra y el ecuador. Ella puede
ser norte o sur, dependiendo si el lugar se encuentra situado al norte o al sur,
respectivamente, del ecuador.
Según la latitud, se determinan las
grandes franjas climáticas; en ello interviene
la forma de la Tierra, ya que su mayor
extensión en el ecuador permite un mayor
calentamiento de las masas de aire en estas
zonas permanentemente; disminuyendo
progresivamente desde los Trópicos hacia los
Polos, que quedan sometidos a las variaciones
estacionales según la posición de la Tierra en
su movimiento de traslación alrededor del Sol.
En otras palabras, a menor latitud, más cercano
se encuentra el lugar del ecuador; por lo tanto, más altas temperaturas promedios se tienen. Es decir, a
medida que nos alejamos del ecuador existen menores temperaturas promedio y disminuyen las
precipitaciones promedio en forma de chubasco.

9. Altitud
La altitud respecto al nivel del mar influye en el mayor o menor calentamiento de
las masas de aire. Es más cálido el que está más próximo a la superficie terrestre,
disminuyendo su temperatura progresivamente a medida que nos elevamos, unos 6,4º C.
cada 1.000 metros de altitud.
La localización
La situación de un lugar, en las costas o en el
interior de los continentes, será un factor a tener en
cuenta a la hora de establecer el clima de esa zona,
sabiendo que las aguas se calientan y enfrían más
lentamente que la tierra, los mares y océanos suavizan las
temperaturas extremas tanto en invierno como en verano,
el mar es un regulador térmico.
El relieve son las formas distintas que presenta la corteza terrestre y afecta el clima ya que en los
sectores más altos hay mayores diferencias de temperaturas que en los sectores más bajos. Por otro lado,
los sectores más bajos en general presentan mayores humedades relativas promedio.

10. Las corrientes marinas
Se forman por el empuje del viento sobre el
mar. Al girar la tierra, las corrientes se
retuercen y fluyen alrededor de los océanos
en enormes círculos llamados giros. Las
corrientes cálidas se alejan del ecuador, y las
frías fluyen de regreso hacia él. Los vientos
que soplan sobre estas corrientes aportan
temperaturas cálidas o frías a las costas
cercanas, por lo que afectan el clima. La
corriente del golfo, en el Atlántico, mantiene
cálida la parte noroccidental de Europa en
invierno.
Esos elementos y factores habrá que combinarlos adecuadamente en el establecimiento de los
climas de los distintos lugares de la Tierra, e incluso habrá que matizarlos con factores particulares si
hablamos de microclimas. Los climas de la Tierra se reflejan en la distinta vegetación, fauna, asentamientos
humanos y actividades económicas de estos según las zonas y la tipología.

11. ZONAS
CLIMÁTICAS
Teniendo en cuenta la
circulación atmosférica y
otros factores, en el mundo
se diferencian cuatro
grandes zonas climáticas:
Zona de convergencia
intertropical
Zonas tropicales
Zonas templadas
Zonas polares

12. Zona de convergencia intertropical
La podemos llamar también zona
ecuatorial porque se sitúa en las cercanías
del ecuador. En esta zona el aire cálido y
húmedo tiende a ascender, especialmente
con la insolación del día. Al ir subiendo se
enfría por lo que se forman grandes nubes
que, prácticamente todos los días al
atardecer, descargan lluvia. La abundancia
de lluvias y las elevadas temperaturas
favorecen el desarrollo de la vegetación y
es en esta zona en la que se desarrollan
los grandes bosques selváticos.

13. Zonas tropicales
Son las situadas al norte y al sur de la zona anterior. En ellas predominan los
llamados vientos alisios que se forman cuando las
masas de aire del norte o del sur se mueven para
ocupar el espacio que deja libre el aire ascendente de
la zona ecuatorial.
Las zonas tropicales situadas entre los 20º y los
40º de latitud, en las que el aire desciende desde la
altura, se caracterizan por el predominio de las altas
presiones (aire frío y denso que se acumula contra la
superficie).
Esto supone precipitaciones escasas, ya que la circulación
vertical descendente impide el desarrollo de nubes, pues el aire
al bajar aumenta su temperatura y por tanto aumenta su capacidad de contener vapor de agua (mayor
humedad de saturación). Por esto en estas zonas hay grandes extensiones desérticas en los continentes,
tanto en el hemisferio norte como en el sur.

14. Zonas templadas
Son las situadas al norte (hemisferio norte) o al sur (hemisferio sur) de las zonas
tropicales. Justo al norte (o al sur en el hemisferio sur) de donde surgen los alisios, la
misma masa de aire que al desplomarse desde la altura ha originado esos vientos,
provoca también que parte de ese aire viaje hacia el noreste (o hacia el sureste en el
hemisferio sur).
Las masas de aire que arrastran los vientos occidentales llegan a chocar con las
masas de aire frío procedentes de las zonas polares y se desplazan montándose sobre
ellas, al ser más calientes. Este ascenso provoca la formación de nubes y precipitaciones
en el fenómeno meteorológico que llamamos borrasca.
Las borrascas tienden a desplazarse de oeste a este, de tal manera que al paso de un frente cálido le
suele seguir una mejoría transitoria y viene luego un frente frío con empeoramiento del tiempo que
termina por alcanzar y neutralizar al frente cálido
produciéndose así la desaparición de la borrasca.
Estas continuas variaciones provocadas por la
alternancia de anticiclones (altas presiones) y
borrascas (bajas presiones) son las típicas del
"tiempo" atmosférico de las zonas templadas.

15. Zonas polares
En ellas la situación es casi siempre
anticiclónica porque las masas de aire frío descienden
desde las alturas y se desplazan lateralmente hacia el
sur (hacia el norte en el hemisferio sur). En estas
zonas llueve muy poco, menos de 250 mm anuales
(situación anticiclónica), por lo que se suele hablar de
desiertos fríos, a pesar de que se mantengan
cubiertos por hielos y nieve.

17.  Un fenómeno es todo cambio producido en
un cuerpo, cambio permanente que altera
la naturaleza o sustancia misma del cuerpo
y, consiguientemente, sus propiedades más
características y específicas.
 Los fenómenos naturales son las
manifestaciones de las fuerzas de la
naturaleza, o actividad de la Tierra.
 Los fenómenos atmosféricos son aquellos
que ocurren en la atmósfera: viento, nubes,
precipitaciones (lluvia, nieve, granizo...)
fenómenos eléctricos (auroras polares,
tormentas eléctricas...) Los vientos, sin
embargo, son los desencadenantes de la
mayoría de los fenómenos atmosféricos. Se
deben fundamentalmente a variaciones de
la temperatura y densidad del aire de unos
lugares a otros.