Una tarjeta de expansión es una placa que se inserta en la ranura de la tarjeta madre para aumentar las capacidades de la computadora, como procesar gráficos, acceder a redes, o capturar audio externo. Existen diferentes tipos de tarjetas de expansión como tarjetas de video, redes, sonido y más.

2. Tarjeta de Expansión
Es una serie de circuitos, chips y puertos integrados en
una placa plástica, la cuál cuenta con un conector lineal
diseñado para ser insertado dentro de una ranura ó
"Slot" especial de la tarjeta principal ("Motherboard").
Esta tarjeta tiene como función aumentar las
capacidades de la computadora en la que se instala
(aumentar la capacidad de proceso de video, permitir el
acceso a redes, permitir la captura de audio externa.

3. Dependiendo la función de cada una, es posible clasificarlas de la
siguiente manera (por supuesto no se descarta la existencia de
mas tipos), sin embargo las mas utilizadas son las siguientes que
se enlistan en las ligas:
 Tarjetas aceleradoras de gráficos.
 Tarjetas red local cableada.
 Tarjetas de red inalámbrica.
 Tarjetas de red ópticas (para fibra óptica).
 Tarjetas PCMCIA.
 Tarjetas de sonido.
 Tarjetas controladoras IDE.
 Tarjetas controladoras SCSI.

4.  Tarjetas fax-módem.
 Tarjetas osciloscopio.
 Tarjetas de video.
 Tarjetas de expansión de puertos.
 Tarjetas de diagnóstico.
 Tarjetas sintonizadoras TV/FM.
 Tarjetas capturadoras de video.
 Tarjeta adaptadora PCMCIA a PC.
 Tarjeta de expansión de memoria RAM.

5. Tarjeta de Video
Es una tarjeta para expansión de capacidades que sirve
para procesar y otorgar mayor capacidad de despliegue
de gráficos en pantalla, por lo que libera al
microprocesador y a la memoria RAM de estas
actividades y les permite dedicarse a otras tareas. La
tarjeta de video se inserta dentro de las ranuras de
expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta principal
("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar
movimientos y por ende fallas. Todas las tarjetas de video
integran uno ó varios puertos para conectar los
dispositivos externos tales como monitores CRT,
pantallas LCD, proyectores.

6. Actualmente el nombre mas común con el que se
le denomina a la tarjeta de video es tarjeta
aceleradora de gráficos

7. Tarjeta de red cableada
Es una tarjeta para expansión de capacidades que tiene
la función de enviar y recibir datos por medio de cables
en las redes de área local ("LAN "Local Area Network" -
computadoras cercanas interconectadas entre sí), esto es
entre redes de computadoras. La tarjeta de red se inserta
dentro de las ranuras de expansión ó "Slots" integradas
en la tarjeta principal ("Motherboard") y se atornilla al
gabinete para evitar movimientos y por ende fallas.
Todas las tarjetas de red cableadas integran uno ó
varios puertos para conectar los conectores de los cables.

8. Las tarjetas de red compiten actualmente en el
mercado contra adaptadores USB-RJ45, tarjetas
de red Wi-Fi y adaptadores USB-WiFi

9. Tarjeta de red inalámbrica
Es una tarjeta para expansión de capacidades que sirve
para enviar y recibir datos sin la necesidad de cables en
las redes inalámbricas de área local ("W-LAN "Wireless
Local Area Network"), esto es entre redes inalámbricas
de computadoras. La tarjeta de red se inserta dentro de
las ranuras de expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta
principal ("Motherboard") y se atornilla al gabinete para
evitar movimientos y por ende fallas. Todas las tarjetas
de red inalámbricas integran una antena de recepción
para las señales.

10. Compiten actualmente en el mercado
contra los adaptadores USB-WiFi, tarjetas
para red LAN y Adaptadores USB-RJ45.

11. Tarjeta de red para fibra óptica
Es una tarjeta para expansión de capacidades que tiene
la función de enviar y recibir datos por medio del uso de
fibra óptica en las redes de área local ("LAN "Local Area
Network" -computadoras cercanas interconectadas entre
sí), esto es entre redes de computadoras. La tarjeta de
red se inserta dentro de las ranuras de expansión ó
"Slots" integradas en la tarjeta principal ("Motherboard")
y se atornilla al gabinete para evitar movimientos y por
ende fallas. Todas las tarjetas de red ópticas integran uno
ó varios puertos para conectar los conectores de los
cables de fibra óptica.

12. Las tarjetas de red ópticas compiten actualmente
en el mercado contra tarjetas de red RJ-45,
adaptadores USB-RJ45, tarjetas de red Wi-Fi y
adaptadores USB-WiFi.

13. Tarjeta de red PCMCIA inalámbrica
PCMCIA son las siglas de ("Personal Computer Memory Card
International Associations") un estándar internacional para
tarjetas utilizadas en computadoras portátiles. Es una tarjeta
para expansión de capacidades utilizada en computadoras
portátiles, que sirve para enviar y recibir datos sin la
necesidad de cables en las redes inalámbricas de área local
("W-LAN "Wireless Local Area Network"), esto es entre redes
inalámbricas de computadoras. Esta tarjeta de red se inserta
dentro de la ranuras PCMCIA integradas en las computadoras
portátiles. Por su tamaño reducido, no incluyen antena
externa, ya que genera incomodidad al momento de
utilizarse.

14. Actualmente compiten en el mercado contra los
adaptadores USB-WiFi.

15. Tarjeta de sonido
Es una tarjeta para expansión de capacidades que sirve
para la entrada y salida de audio entre la computadora y
el exterior por medio de puertos de audio, así como de
permitir trabajar con un dispositivo para juegos como
Joystick, Gamepad ó RaceWheel. La tarjeta de audio se
inserta dentro de las ranuras de expansión ó "Slots"
integradas en la tarjeta principal ("Motherboard") y se
atornilla al gabinete para evitar movimientos y por ende
fallas. Todas las tarjetas de sonido integran
varios puertos para conectar los dispositivos externos
tales como bocinas, micrófonos, teclados musicales.

16. Las tarjetas de sonido compiten actualmente en
el mercado contra los adaptadores USB-Audio.

17. Tarjeta controladora IDE
Es una tarjeta para expansión que permite la conexión de
varios tipos de dispositivos internos IDE ("Integrated
Device Electronic"), esto es discos duros y unidades
ópticas, así como disqueteras y ciertos puertos. La
tarjeta controladora se inserta dentro de las ranuras de
expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta principal
("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar
movimientos y por ende fallas. Este tipo de
tarjetas integran uno ó varios puertos para conectar los
dispositivos externos tales como el ratón, la impresora, el
escáner.

18. Actualmente las tarjetas controladoras IDE ya no
se comercializan, debido a que sus funciones han
sido integradas en la tarjeta principal
(Motherboard).

19. Tarjeta controladora SCSI
Es una tarjeta para expansión de capacidades que
permite la conexión de varios tipos de dispositivos
internos SCSI ("Small Computer System Interface"), esto
es principalmente discos duros y puertos. La tarjeta
controladora se inserta dentro de las ranuras de
expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta principal
("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar
movimientos y por ende fallas. Este tipo de
tarjetas integran uno ó varios puertos para conectar los
dispositivos externos tales como unidades lectoras de
CD-ROM, escáneres y algunos tipos de impresoras entre
otros.

20. Actualmente se utilizan para la adaptación del
estándar SCSI en las tarjetas principales
(Motherborad) que carezcan de este tipo de
conectividad.

21. Tarjeta fax-módem
Es una tarjeta para expansión de capacidades que permite convertir
la señal analógica de la red telefónica en digital de la computadora
y viceversa, y así poder acceder a servicios tales como el acceso a
Internet (red mundial de redes) y el envió de fax por medio de una
aplicación especial para ello. La tarjeta fax-módem se inserta
dentro de las ranuras de expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta
principal ("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar
movimientos y por ende fallas. Todas las tarjetas fax-módem
integran dos puertos para conectar el cable telefónico, uno para
señal de entrada y otro para señal de salida. Otras funciones del
fax-módem es de la compresión de datos para evitar el manejo de
largas cadenas de datos, así como la corrección de errores
provenientes de la línea telefónica debido a la variación de voltajes.

22. Las tarjetas fax-Módem compiten en el mercado
actualmente contra los módem externos.

23. Tarjeta osciloscopio
Es una tarjeta para expansión de capacidades que sirve
para recibir señales eléctricas, procesarlas y en base a sus
características, desplegar en pantalla ciertas propiedades
que los técnicos ó ingenieros necesitan para el diseño y/o
reparación de circuitos electrónicos. La tarjeta
osciloscopio se inserta dentro de las ranuras de
expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta principal
("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar
movimientos y por ende fallas. Cuenta con ciertos
conectores especiales para la transmisión de señales
eléctricas por medio de puntas metálicas.

24. Actualmente su uso está limitado a centros de
reparación de equipos electrónicos y centros
educativos, compite contra los osciloscopios
convencionales.

25. Tarjeta de expansión de puertos
Es una tarjeta para expansión de capacidades que tiene
la función de ampliar la cantidad de puertos disponibles
en una computadora. La tarjeta de expansión de puertos
se inserta dentro de las ranuras de expansión ó "Slots"
integradas en la tarjeta principal ("Motherboard") y se
atornilla al gabinete para evitar movimientos y por ende
fallas.

26. Tarjeta de diagnóstico
También llamada tarjeta "Post", es una tarjeta para
expansión de capacidades que se utiliza para localizar
fallas en los equipos de cómputo, al conectarse realiza
una serie de pruebas digitales, determina errores y envía
un código en una pequeña pantalla a base de LED. La
tarjeta de diagnóstico se inserta dentro de las ranuras de
expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta principal
("Motherboard") pero no se atornilla al gabinete ya que
es para uso momentáneo

27. Las tarjetas de diagnóstico prácticamente ya no
se utilizan, debido a que su función ha sido
remplazada por software de utilerías
especializadas para ello (Microsoft Diagnostics,
Checkit, PC Doctor).

28. Tarjeta TV/radio FM
Es una tarjeta para expansión de capacidades que sirve
para sintonizar las estaciones de radio de la frecuencia
FM y las emisoras televisivas libres y de paga, así como
capturar y guardar en formatos de audio y video
específicos en el disco duro de la computadora. La tarjeta
TV/radio FM se inserta dentro de las ranuras de
expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta principal
("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar
movimientos y por ende fallas.

29. Este tipo de tarjetas son muy variadas en sus
tipos de puertos para conectar los dispositivos
externos, eso depende del modelo y pueden
aceptar la conexión de video caseteras VHS,
reproductores DVD, cable coaxial de la televisión
de paga, videocaseteras Betamax.

30. Tarjeta capturadora de video
Es una tarjeta para expansión de capacidades, que tiene
la función de permitir la entrada de señales de
video/audio a la computadora, para así poder ser editado
y manipulado según las necesidades del usuario. La
tarjeta capturadora de video se inserta dentro de las
ranuras de expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta
principal ("Motherboard") y se atornilla al gabinete para
evitar movimientos y por ende fallas. Las tarjetas
capturadoras de video integran varios puertos para
conectar los dispositivos externos tales como
reproductores DVD, videocaseteras Betamax,
Televisores, videocaseteras VHS.

31. Actualmente las tarjetas capturadoras de video
compiten en el mercado contra los dispositivos
de captura externos.

32. Tarjetas de Expansión
Actualmente las tarjetas de expansión tienden a
miniaturizarse y a volverse portátiles, por lo que de
manera formal, ya no se trata de tarjetas de expansión
sino de periféricos. Sin embargo por tratarse de
tecnología nueva, que aún no se ha clasificado de
manera generalizada, pero se les conoce como "tarjetas
de expansión externas". Es importante mencionar que ya
cuentan con nombres propios, como ejemplos nos
encontramos las siguientes:

33.  Adaptador USB-LAN (para redes basadas en cable).
 Adaptador USB-WiFi (para redes inalámbricas).
 Tarjeta de audio externa USB-Jack 3.5" (para la
conexión de bocinas, micrófono y audífonos).
 HUB USB (aumenta la cantidad de puertos USB
disponibles).
 Adaptador USB-Fax/Módem (permite la conexión a
Internet por medio de la red telefónica convencional).
 Adaptador USB - TV/Radio (permite la conexión del
cable de la antena de la TV y de la radio).