Este documento introduce los conceptos fundamentales de la Investigación de Operaciones. Explica que la IO aplica el método científico para apoyar la toma de decisiones óptimas en sistemas del mundo real. También describe brevemente los orígenes históricos de la disciplina y algunos de los problemas típicos que estudia, como la optimización, los grafos, los flujos de redes y los problemas de ordenamiento. El objetivo final de la IO es encontrar soluciones que sirvan mejor a los propósitos del sistema como un todo.