Esta novela narra las aventuras de Antonio José Bolívar Proaño, un hombre que vive solo en la selva amazónica después de enviudar. Cuando un cazador es asesinado por una tigrilla, el alcalde acusa erróneamente a la tribu Shuar y contrata a Antonio para que mate al animal. Antonio acepta el desafío y, después de varios días de búsqueda, mata a la tigrilla hembra pero sintiendo remordimiento por quitarle la vida.