Esta novela narra las aventuras de Antonio José Bolívar Proaño, un hombre que vive solo en la selva amazónica después de enviudar. Cuando se encuentra un cazador muerto, el alcalde acusa a la tribu Shuar pero Antonio José, con sus conocimientos de la selva, determina que fue atacado por una tigrilla protegiendo a sus cachorros. El alcalde contrata a Antonio José para que mate a la fiera, lo que logra después de varios días de búsqueda sintiendo remordimiento por el sufrimiento causado.