El caso estudia la evolución de la compañía de caramelos Laroche, fundada en 1864 por Henricus Laroche, quien logró convertir el chocolate en un producto accesible y popular en Bélgica a través de la producción en masa. La actual situación de la empresa plantea desafíos de sucesión, ya que Luc Laroche, el actual CEO y tataranieto del fundador, se prepara para retirarse, mientras que su hijo Davy duda en asumir el liderazgo. Se plantea la necesidad de un consultor externo para abordar las implicaciones del control familiar en la gestión y el crecimiento futuros de la compañía.

1. Use este estudio de caso para responder las siguientes preguntas.
CASO CAPTULO 1: INTRODUCCIN A LA INVESTIGACIN EMPRESA DE CARAMELOS
LAROCHE
En 1864, Henricus Laroche comenz a hacer chocolate de alta calidad en su cocina en Ooigem,
Blgica. Henricus aprendi su oficio en una famosa tienda de chocolates en Pars, y l y su esposa
comenzaron a hacer chocolate en barras, obleas y otras formas poco despus de que Henricus
regresara a Blgica para iniciar su propio negocio. El pueblo belga amaba el chocolate de Laroche
y el xito inmediato le llev pronto a aumentar sus instalaciones de produccin. Henricus decidi
construir una fbrica de chocolate en Kortrijk, una ciudad cercana en la provincia flamenca de
Flandes Occidental. Con la produccin en masa, la compaa pudo reducir los costos por unidad y
hacer que el chocolate, que alguna vez fue un artculo de lujo, fuera asequible para todos. The
Laroche Candy Company floreci, ampli sus lneas de productos y adquiri empresas relacionadas
durante las siguientes dcadas. En un siglo, la empresa se haba convertido en el principal
fabricante de dulces de Blgica y empleaba a ms de 2.500 personas. En la actualidad, The Laroche
Candy Company es uno de los mayores fabricantes de productos de confitera de chocolate y sin
chocolate de Europa. Bajo el liderazgo actual de Luc Laroche, la empresa se ha vuelto
verdaderamente innovadora. Adems, la empresa ha adoptado un enfoque muy proactivo para la
planificacin de marketing y, por lo tanto, es un competidor feroz en un mercado cada vez ms
global. La cantidad de productos que la empresa produce y comercializa ha aumentado
drsticamente; en este momento hay ms de 250 artculos de Laroche Candy distribuidos
internacionalmente a granel, bolsas y cajas. Luc Laroche, nacido en 1946, es la quinta generacin
de su familia en dirigir The Laroche Candy Company. Es tataranieto del fundador de la empresa,
Henricus Laroche, y actual presidente y director ejecutivo de la empresa. Pero Luc est a punto de
jubilarse. Ha planeado dejar de trabajar en dos o tres aos. Mientras que retirarse del poder es algo
muy difcil de hacer para muchas personas, es algo fcil de hacer para Luc: est deseando pasar
tiempo con sus nietos y conducir su Harley Davidson por Europa. Es ms, nunca ha encontrado
tiempo para jugar al golf y tiene previsto pasar tres veranos enteros aprendiendo si es necesario.
Y, sin embargo, aunque 'dejarse ir' no es un problema para Luc, todava tiene sus preocupaciones
sobre su retiro inminente. Como en la mayora de las empresas familiares, los dos hijos de Luc
pasaban parte de los veranos trabajando para la empresa. El hijo mayor de Luc, Davy, ha
trabajado repetidamente para el departamento de contabilidad, mientras que el hermano menor
de Davy, Robert, ha trabajado con poca frecuencia en el campo. Sin embargo, nunca han
mostrado un inters serio en el negocio. Davy, de 35 aos, actualmente trabaja como profesor
asociado de contabilidad de gestin en una prestigiosa universidad de Blgica. Robert, de 32 aos,
vive en Pars y trabaja como fotgrafo desde hace diez aos. Hace unos doce aos, Robert le dijo a su

2. padre: "S que te gustara que entrara en el negocio, pero tengo mi propio camino por recorrer".
Luc recuerda haber respondido que respeta eso y que no quiere que Robert se sienta limitado;
Solo quiero que seas feliz es lo que le ha dicho a Robert en esa particular ocasin. Desde esta
conversacin con Robert, Luc ha puesto sus esperanzas en Davy. Hace unos das, Luc invit a Davy
a cenar en el famoso restaurante "In de Wulf" en Dranouter, Blgica, para hablar sobre el futuro
de Laroche Candy Company. Quiere hablar de su jubilacin y de un plan de sucesin de la empresa
con Davy, que tiene serias dudas de hacerse cargo de la empresa. Davy sabe que para su padre la
empresa es su vida y, al igual que su padre, quiere que la empresa tenga xito en el futuro; pero
simplemente no sabe si es una buena idea tomar el relevo de su padre. En un esfuerzo por
mantener una perspectiva equilibrada sobre el tema, Davy ha investigado un poco al respecto.
Por lo tanto, se ha familiarizado mucho con las estadsticas sobre la tasa de fracaso de las
transiciones familiares. Estas estadsticas han desencadenado numerosas preocupaciones y
temores acerca de hacerse cargo de la empresa de manos de su padre. Luc y Davy discuten el
futuro de la empresa durante una cena memorable en Dranouter. Luc le dice a Davy que quiere
que su hijo se haga cargo de la empresa, pero Davy explica que tiene dudas. Menciona sus dudas
y temores y alternativas como cotizar en bolsa, vender a un adquirente o inversor estratgico, o
vender a los empleados a travs de un plan de propiedad de acciones para empleados. Luc apenas
escucha las preocupaciones de Davy y asesta un golpe al negocio familiar. La historia est llena
de ejemplos de ascensos espectaculares de negocios familiares, dijo despus de que el mesero
volviera a llenar su vaso por cuarta vez en poco ms de una hora, los Rothschild, los Murdoch, los
Walton y los Vanderbilt, por nombrar solo algunos. Los Rothschild, por ejemplo, no solo
acumularon la mayor cantidad de riqueza privada que el mundo occidental jams haya visto, sino
que tambin cambiaron el curso de la historia al financiar a reyes y monarcas. Sabas que apoyaron
a los ejrcitos de Wellington, lo que finalmente condujo a la derrota de Napolen en Waterloo?
Apuesto a que no lo hiciste. Davy levant una ceja. No lo hice. Pero lo que s s, respondi, es que
solo cincuenta aos despus de la muerte de Cornelius Vanderbilt, quien cre una fortuna en los
ferrocarriles y el transporte martimo, varios de sus descendientes directos estaban en la ruina.
Aparentemente, los Vanderbilt tenan talento tanto para adquirir como para gastar dinero en
cantidades inigualables. Davy se inclin ms cerca de su padre. Hablando en serio, pap, creo que
los valores familiares fuertes son muy importantes, pero tambin siento que pueden limitar el
desarrollo de la empresa. Se sabe comnmente que el familismo en el sur de Italia es una de las
principales razones del desarrollo econmico ms lento del sur en relacin con el norte. Luc suspir y
mir a su hijo. "Entonces, qu significa todo esto?" Bueno, creo que la pregunta clave es si las
empresas familiares evolucionan como una respuesta eficiente al entorno institucional y de
mercado, o si son el resultado de normas culturales que pueden ser perjudiciales para las
decisiones corporativas y los resultados econmicos, respondi Davy con un sonrisa amable "No lo

3. crees?" "Yo... um... supongo que s". Luc le devolvi la sonrisa a su hijo. No estoy seguro de
entender lo que quieres decir, pero suena genial. Apostemos algo de dinero y contratemos a un
consultor que sepa algo sobre esto. Llamar a McKinsey maana a primera hora. Salud." Salud
pap, repiti Davy levantando su vaso. Dos semanas ms tarde, Paul Thomas Anderson, consultor
snior de McKinsey, plante el siguiente enunciado del problema en una reunin con Luc Laroche:
Cules son las implicaciones del control familiar para el gobierno, el financiamiento y el
desempeo general de Laroche Candy Company?
PREGUNTAS
1. Qu es la investigacin empresarial?
2. Por qu el proyecto que Paul Thomas Anderson est haciendo para The Laroche Candy
Company es un proyecto de investigacin?
3. Qu pasos tomar Pablo ahora que ha definido claramente el problema que necesita atencin?
4. Luc Laroche ha decidido contratar a un consultor externo para investigar el problema. Crees
que esta es una decisin acertada o hubiera sido mejor pedirle a su hijo Davy oa un consultor
interno que hiciera el proyecto de investigacin?
5. Qu puede (o debe) hacer Luc para ayudar a Paul a obtener resultados de investigacin
valiosos?
6. Cmo puede la investigacin bsica o fundamental ayudar a Paul a resolver el problema
especfico de The Laroche Candy Company?
7. Trate de encontrar libros, artculos, informes de investigacin y este tema. Utilizar, entre otros,
recursos electrnicos de su biblioteca y/o internet.