Wi-Fi es un sistema de red inalámbrica que usa ondas de radio en lugar de cables. Fue creado originalmente para conectar dispositivos a redes locales pero ahora se usa comúnmente para acceder a Internet. Existen varios estándares Wi-Fi como 802.11b, 802.11g y 802.11a que operan a diferentes velocidades. Wi-Fi ofrece la ventaja de permitir el acceso a la red desde cualquier lugar dentro de su alcance sin necesidad de cables, pero tiene menor velocidad y seguridad que las redes cableadas.

1. 02-2003 Earning ProjectionsWi-Fi (Wireless Fidelity )

2. DEFINICIONESWi-Fi es un sistemade envío de datos sobre redes computacionalesque utiliza ondas de radio en lugar de cables, además es una marca de la Wi-Fi Alliance (anteriormente la WECA: Wireless Ethernet Compatibility Alliance), la organización comercial que adopta, prueba y certifica que los equipos cumplen los estándares 802.11.Cuando hablamos de Wi-Fi nos referimos a una de las tecnologías de comunicación inalámbrica mediante ondas más utilizada hoy en día. WIFI, también llamada WLAN (wireless LAN, red inalámbrica) o estándar IEEE 802.11..

3. Es un conjunto de redes que no requieren de cables y que funcionan en base a ciertos protocolos previamente establecidos. Si bien fue creado para acceder a redes Locales inalámbricas,hoy es muy frecuente que sea utilizado para establecer conexiones a Internet.

4. HISTORIANokia y Symbol Technologies crearon en 1999 una asociación conocida como WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance, Alianza de Compatibilidad Ethernet Inalámbrica). Esta asociación pasó a denominarse Wi-Fi Alliance en 2003 .De esta forma en abril de 2000 WECA certifica la interoperatibilidad de equipos según la norma IEEE 802.11b bajo la marca Wi-Fi. Se puede obtener un listado completo de equipos que tienen la certificación Wi-Fi en Alliance - CertifiedProducts.

5. En el año 2002 la asociación WECA estaba formada ya por casi 150 miembros en su totalidad.La norma IEEE 802.11 fue diseñada para sustituir el equivalente a las capas físicas y MACde la norma 802.3 (Ethernet). Esto quiere decir que en lo único que se diferencia una red Wi-Fi de una red Ethernet es en cómo se transmiten las tramas o paquetes de datos; el resto es idéntico. Por tanto, una red local inalámbrica 802.11 es completamente compatible con todos los servicios de las redes locales (LAN) de cable 802.3 (Ethernet).

6. Actualmente existen tres tipos de conexiones y hay una cuarta en estudio para ser aprobada a mediados de 2007:El primero es el estándar IEEE 802.11b que opera en la banda de 2,4 GHz a una velocidad de hasta 11 Mbps.El segundo es el IEEE 802.11g que también opera en la banda de 2,4 GHz, pero a una velocidad mayor, alcanzando hasta los 54 Mbps.

7. El tercero, que está en uso es el estándar IEEE 802.11ª que se le conoce como WiFi 5, ya que opera en la banda de 5 GHz, a una velocidad de 54 Mbps. Una de las principales ventajas de esta conexión es que cuenta con menos interferencias que los que operan en las bandas de 2,4 GHz ya que no comparte la banda de operaciones con otras tecnologías como los Bluetooth. El cuarto, y que aún se encuentra en estudio, es el IEEE 802.11n que operaría en la banda de 2,4 GHz a una velocidad de 108 Mbps.

8. VENTAJASAl ser redes inalámbricas, la comodidad que ofrecen es muy superior a las redes cableadas porque cualquiera que tenga acceso a la red puede conectarse desde distintos puntos dentro de un rango suficientemente amplio de espacio.Una vez configuradas, las redes Wi-Fi permiten el acceso de múltiples ordenadores sin ningún problema ni gasto en infraestructura, no así en la tecnología por cable.La Wi-Fi Alliance asegura que la compatibilidad entre dispositivos con la marca Wi-Fi es total, con lo que en cualquier parte del mundo podremos utilizar la tecnología Wi-Fi con una compatibilidad total.

9. DESVENTAJASUna de las desventajas que tiene el sistema Wi-Fi es una menor velocidad en comparación a una conexión con cables, debido a las interferencias y pérdidas de señal que el ambiente puede acarrear.Hay que señalar que esta tecnología no es compatible con otros tipos de conexiones sin cables como Bluetooth, GPRS, UMTS, etc.La desventaja fundamental de estas redes existe en el campo de la seguridad.

10. USOSExisten varios dispositivos que permiten interconectar elementos Wi-Fi (PCs, Consolas de juegos, Celulares, reproductor de MP3 o PDA, etc)de forma que puedan interactuar entre sí.10

11. EJEMPLOS

12. Entre ellos destacan los routers, puntos de acceso, para la emisión de la señal Wi-Fi y las tarjetas receptoras para conectar a la computadora personal, ya sean internas (tarjetas PCI) o bien USB.