WCF es un marco de trabajo para la creación de aplicaciones orientadas a servicios que permite el intercambio de mensajes asincrónicos entre extremos de servicio de forma flexible mediante diversos protocolos y formatos. WCF proporciona características como orientación a servicios, interoperabilidad, seguridad, transacciones y compatibilidad con REST que facilitan el desarrollo de servicios web y clientes de servicios web.

2. • Windows Communication Foundation (WCF) es un marco de trabajo para la creación
de aplicaciones orientadas a servicios. Con WCF, es posible enviar datos como
mensajes asincrónicos de un extremo de servicio a otro. Un extremo de servicio
puede formar parte de un servicio disponible continuamente hospedado por IIS, o
puede ser un servicio hospedado en una aplicación. Un extremo puede ser un cliente
de un servicio que solicita datos de un extremo de servicio. Los mensajes pueden ser
tan simples como un carácter o una palabra que se envía como XML, o tan complejos
como una secuencia de datos binarios. A continuación se indican unos cuantos
escenarios de ejemplo:
• Un servicio seguro para procesar transacciones comerciales.
• Un servicio que proporciona datos actualizados a otras personas, como un informe
sobre tráfico u otro servicio de supervisión.
• Un servicio de chat que permite a dos personas comunicarse o intercambiar datos en
tiempo real.
• Una aplicación de panel que sondea los datos de uno o varios servicios y los muestra
en una presentación lógica.
• Exponer un flujo de trabajo implementado utilizando Windows Workflow Foundation
como un servicio WCF.
• Una aplicación de Silverlight para sondear un servicio en busca de las fuentes de
datos más recientes.
• Si bien era posible crear tales aplicaciones antes de que existiera WCF, con WCF el
desarrollo de extremos resulta más sencillo que nunca. En resumen, WCF se ha
diseñado para ofrecer un enfoque manejable para la creación de servicios web y
clientes de servicios web.

3. • WCF incluye el siguiente conjunto de características: Para obtener más información,
veaDetalles de las características de WCF.
• Orientación a servicios
• Como consecuencia del uso de los estándares de WS, WCF le permite crear
aplicaciones orientadas a servicios. SOA, la arquitectura orientada a servicios es el
uso de servicios web para enviar y recibir datos. Los servicios tienen la ventaja
general de estar débilmente acoplados entre una aplicación y otra en lugar de
incluidos en el código. Una relación de acoplamiento débil implica que cualquier cliente
creado en cualquier plataforma puede conectar con cualquier servicio siempre y
cuando se cumplan los contratos esenciales.
• Interoperabilidad
• WCF implementa los estándares del sector modernos para la interoperabilidad de
servicios web. Para obtener más información sobre los estándares admitidos,
vea Interoperabilidad e integración.
• Varios modelos de mensajes
• Los mensajes se intercambian mediante uno de los distintos modelos. El más común es
el de solicitud/respuesta, en que un extremo solicita datos de otro extremo. y el otro
extremo responde. Existen otros modelos, como un mensaje unidireccional, en que un
único extremo envía un mensaje sin esperar ninguna respuesta. Un modelo más
complejo es el modelo de intercambio dúplex donde dos extremos establecen una
conexión y envían datos hacia delante y hacia atrás, similar a un programa de
mensajería instantánea. Para obtener más información sobre cómo implementar
diferentes modelos de intercambio de mensajes mediante WCF, vea Contratos.

4. • Metadatos de servicios
• WCF admite la publicación de metadatos de servicios utilizando los formatos
especificados en los estándares de la industria, como WSDL, Esquemas XML y WS-
Policy. Estos metadatos pueden utilizarse para generar y configurar automáticamente
clientes para el acceso a los servicios de WCF. Los metadatos se pueden publicar
sobre HTTP y HTTPS, o utilizando el estándar Intercambio de metadatos de
servicios web. Para obtener más información, veaMetadatos.
• Contratos de datos
• Dado que WCF se basa en .NET Framework, también incluye métodos con código
sencillo para proporcionar los contratos que desea aplicar. Uno de los tipos de
contrato universales es el contrato de datos. Básicamente, mientras se escribe el
código del servicio usando Visual C# o Visual Basic, la forma más sencilla de controlar
los datos consiste en crear clases que representan una entidad de datos con
propiedades que pertenecen a la misma. WCF incluye un completo sistema para
trabajar con datos de esta manera fácil. Cuando se han creado las clases que
representan los datos, el servicio genera automáticamente los metadatos que
permiten a los clientes ajustarse a los tipos de datos que se han diseñado. Para
obtener más información, veaUtilización de contratos de datos
• Seguridad
• Es posible cifrar los mensajes para proteger la privacidad, así como obligar a los
usuarios a que se autentiquen antes de permitirles recibir mensajes. La seguridad
puede implementarse utilizando estándares conocidos como SSL o WS-
SecureConversation. Para obtener más información, veaSeguridad en Windows
Communication Foundation.

5. • Varios transportes y codificaciones
• Los mensajes pueden enviarse con cualquiera de los protocolos y codificaciones
integrados. La combinación más frecuente de protocolo y codificación consiste en
enviar mensajes SOAP codificados de texto utilizando el Protocolo de transferencia
de hipertexto (HTTP) usado en World Wide Web. WCF también le permite enviar
mensajes sobre TCP, canalizaciones con nombre o MSMQ. Estos mensajes pueden
codificarse como texto o utilizando un formato binario optimizado. Los datos binarios
pueden enviarse de manera eficaz utilizando el estándar MTOM. Si ninguno de los
transportes o codificaciones proporcionados satisface sus necesidades, puede crear
uno personalizado. Para obtener más información sobre los transportes y
codificaciones admitidos por WCF, vea Transportes en Windows Communication
Foundation.
• Mensajes confiables y en cola
• WCF admite intercambio de mensajes confiable usando sesiones confiables
implementadas sobre mensajería WS-Reliable y mediante MSMQ. Para obtener más
información sobre la compatibilidad con mensajería confiable y en cola en
WCF, vea Colas y sesiones de confianza.
• Mensajes duraderos
• Un mensaje duradero es aquel que nunca se pierde debido a una interrupción de la
comunicación. Los mensajes que forman parte de un modelo de mensajes duraderos
siempre se guardan en una base de datos. Si se produce una interrupción, la base de
datos le permite reanudar el intercambio de mensajes cuando se restablezca la
conexión. También puede crear un mensaje duradero utilizando Windows Workflow
Foundation (WF). Para obtener más información, veaServicios de flujo de trabajo.

6. • Transacciones
• WCF también admite las transacciones que usan uno de los tres modelos de
transacción: las transacciones WS-Atomic, las API del espacio de
nombres System.Transactions y Coordinador de transacciones distribuidas
de Microsoft. Para obtener más información sobre la compatibilidad con
transacciones en WCF, vea Transacciones.
• Compatibilidad con AJAX y REST
• REST es un ejemplo de una tecnología de la Web 2.0 en evolución. WCF se
puede configurar para procesar datos XML “sin formato” que no se ajustan
en un sobre SOAP. WCF también se puede extender para admitir formatos
XML concretos, como ATOM (un estándar popular de RSS), e incluso
formatos no XML, como notación de objetos JavaScript (JSON).
• Extensibilidad
• La arquitectura de WCF tiene varios puntos de extensibilidad. Si se
necesita una función adicional, existen una serie de puntos de entrada que
le permiten personalizar el comportamiento de un servicio. Para obtener
más información sobre los puntos de extensibilidad
disponibles, veaExtensión de WCF.

7. • WCF es una plataforma flexible. Debido a esta flexibilidad extrema, WCF
también se usa en varios otros productos Microsoft. Si comprende los
fundamentos de WCF, tendrá una ventaja inmediata si también utiliza
cualquiera de estos productos.
• La primera tecnología en adaptarse a WCF fue Windows Workflow Foundation
(WF). Los flujos de trabajo simplifican el desarrollo de aplicaciones
encapsulando los pasos del flujo de trabajo como “actividades”. En la primera
versión de Windows Workflow Foundation, un desarrollador tenía que crear un
host para el flujo de trabajo. La versión siguiente de Windows Workflow
Foundation se integró con WCF. Esto permitió hospedar cualquier flujo de
trabajo fácilmente en un servicio de WCF; puede hacer esto si elige
automáticamente el tipo de proyecto WF/WCF en Visual Studio 2012.
• Microsoft BizTalk Server R2 también utiliza WCF como tecnología de
comunicaciones. BizTalk está diseñado para recibir y transformar datos de un
formato normalizado en otro. Los mensajes deben entregarse en su cuadro de
mensajes central, donde es posible transformar el mensaje utilizando una
asignación estricta o mediante una de las características de BizTalk, como su
motor de flujo de trabajo. BizTalk ahora puede utilizar el adaptador de línea de
negocio (LOB, Line Of Business) de WCF para entregar mensajes en el cuadro
de mensajes.

8. • Microsoft Silverlight es una plataforma para la creación de
sofisticadas aplicaciones web interoperables que permiten a los
desarrolladores crear sitios Web con uso intensivo de contenidos
multimedia (como la transmisión de vídeo por secuencias). A partir de
la versión 2, Silverlight incorpora WCF como tecnología de
comunicaciones para conectar las aplicaciones Silverlight con los
extremos de WCF.
• Microsoft .NET Services es una iniciativa de computación en nube
(cloud computing) que utiliza WCF para la creación de aplicaciones
habilitadas para Internet. Utilice .NET Services para crear servicios
WCF que funcionan a través de límites de confianza.
• El servidor de aplicaciones características de hospedaje de Windows
Server AppFabric se ha diseñado específicamente para implementar y
administrar aplicaciones que utilizan WCF para las
comunicaciones. características de hospedaje incluye sofisticadas
opciones de configuración y herramientas diseñadas específicamente
para las aplicaciones habilitadas para WCF.