El documento describe las características y la historia del plutonio, un metal radiactivo sintético utilizado principalmente como combustible nuclear y en armas atómicas. Se produjo por primera vez en 1940 y fue clave en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial para desarrollar las bombas atómicas lanzadas sobre Japón, como la bomba Fat Man que destruyó Nagasaki.

1. Manuel Ramos
Plutonio

2. Definición y características:
El plutonio es un elemento transuránico radiactivo con el símbolo químico Pu y el número
atómico 94. Es un metal actínido con apariencia entre gris y plateada que se oscurece
cuando se expone al aire, formando una capa negruzca y opaca cuando se oxida.
El plutonio es el elemento primordial más pesado en virtud a su isótopo más estable, el
plutonio-244, el cual tiene una vida de 80 millones de años, lo que quiere decir que se
mantiene estable sin desintegrarse durante ese tiempo.
Este es principalmente un subproducto de la fisión nuclear en los reactores, lo que quiere
decir que en su mayor parte (la mayoría de sus isótopos) es un elemento sintético, hecho
por los humanos. Los isótopos más usados son el Pu-240,-238y-239, que generalmente se
obtienen fisionando el isótopo de uranio-238.
El plutonio-240 tiene una tasa elevada de fisión espontánea, aumentando el flujo de
neutrones de cualquier muestra en la que se encuentre. La presencia de plutonio-240 limita
el uso de muestras para armas o combustible nuclear. Los isótopos del plutonio son caros y
difíciles de separar, por esto suelen fabricarse en reactores especializados.
Fisión y fusión:
Los sistemas más investigados y trabajados para la obtención de energía a partir de la
energía nuclear son la fisión nuclear y la fusión nuclear. La energía nuclear puede
transformarse de forma descontrolada, dando lugar al armamento nuclear; o controlada en
reactores nucleares en los que se produce energía eléctrica, energía mecánica o energía
térmica.
 Fisión, aquí es donde entra en juego el plutonio, la fisión es el proceso por el cuál
con una partícula de la energía adecuada (neutrón libre generalmente) se golpea
una partícula subatómica que está unida a un núcleo, de tal manera que libera la
energía de esta, y la de su unión con el núcleo. El proceso suele realizarse de tal
manera que parte de esta energía se libera en forma de un neutrón libre, el cuál
golpea la partícula siguiente hasta que toda la muestra se fisiona.

3.  Fusión, En este caso se libera la energía de todo el núcleo, al fusionarse los núcleos
de dos partículas de tal manera que cuando los núcleos se fusionan las partículas
que forman estos se destruyen, liberando la energía que las forma.
A través de este método se obtiene más energía, pero es más costoso de realizar.
En este proceso no se puede utilizar plutonio, porque es una partícula demasiado
pesada como para destruir su núcleo.

4. Historia:
El plutonio fue sintetizado por primera vez en 1940 por un equipo dirigido por Glenn T.
Seaborg y Edwin McMillan en el laboratorio de la Universidad de California, Berkeley
bombardeando uranio-238 con deuterio. Posteriormente se encontraron muestras de
plutonio en la naturaleza (aunque en muy bajas cantidades). La producción de plutonio en
cantidades útiles por primera vez fue una parte importante del Proyecto Manhattan
durante la Segunda Guerra Mundial, que desarrolló las primeras bombas atómicas. La
primera prueba nuclear ("Trinity", en julio de 1945), y la segunda bomba atómica usada
para destruir una ciudad ("Fat Man" en Nagasaki, Japón en agosto de 1945).
Aplicaciones:
 Explosivos:
El isótopo plutonio-239 es un componente clave en las armas nucleares debido a su
fácil fisión y su disponibilidad.
La bombas de plutonio tipo "Fat Man" producidas durante el Proyecto Manhattan
usaban explosivos para comprimir el plutonio y obtener densidades
significativamente más altas de lo normal (alcanzar la masa crítica), combinado con
una fuente central de neutrones para iniciar la reacción de fisión y aumentar su
eficiencia. De esta forma solo se necesitaban 6,2 kg de plutonio para un rendimiento
equivalente a una explosión de 20 kilotones de TNT. Hipotéticamente, tan solo son
necesarios 4 kg de plutonio, tal vez menos, para hacer una bomba atómica usando
diseños de ensamblado muy sofisticados.
 Fuente de energía:
Este pude usarse para obtener energía a través de la fisión nuclear
``Trinity´´ y ``Fat Man´´:
La creación de las armas nucleares se planteó a raíz de la política y los avances científicos de
finales de la década de 1930. El aumento de los gobiernos fascistas en Europa y los nuevos
descubrimientos sobre la naturaleza de los átomos potenciaron a países como Estados
Unidos, Reino Unido o Canadá para desarrollar armas muy poderosas, utilizando la fisión
nuclear como fuente primaria de energía. El Proyecto Manhattan, fue llamado la Alianza de
esfuerzo, culminó en la prueba de un arma nuclear en el sitio que ahora se llama Trinidad,
en julio de 1945, y en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki unas semanas más
tarde.
 Trinity: fue la primera prueba nuclear del mundo, se trataba de una bomba hecha a
partir de varios explosivos y un núcleo con unos cuantos gramos de plutonio.
Cuando los explosivos explotaban, comprimían el uranio para que alcanzase su masa
crítica, entonces este se bombardeaba con neutrones y la fisión empezaba.
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9d/Trinity_test.ogg
 Fat man: fue la primera arma nuclear de plutonio usada durante una guerra, tenía una
estructura muy similar a la bomba Trinity, y también se basaba en el principio de la

5. fisión con explosivos.
Esta fue detonada en la ciudad de Nagasaki, en Japón, pocas semanas después de
haber detonado la bomba Little Boy en Hiroshima.