1. Estableciendo la diferencia
Daniel 1:5-8
Dan 1:5 Y les señaló el rey ración para cada día, de la
provisión de la comida del rey, y del vino que él bebía; y que
los criase tres años, para que al fin de ellos se presentasen
delante del rey.
Dan 1:6 Entre éstos estaban Daniel, Ananías, Misael y
Azarías, de los hijos de Judá.
Dan 1:7 A éstos el jefe de los eunucos puso nombres: puso a
Daniel, Beltsasar; a Ananías, Sadrac; a Misael, Mesac; y a
Azarías, Abed-nego.
Dan 1:8 Y Daniel propuso en su corazón no contaminarse con
la porción de la comida del rey, ni con el vino que él bebía;
pidió, por tanto, al jefe de los eunucos que no se le obligase
a contaminarse.

2. Cuando el pueblo de Israel dejó de seguir a Jehová, dándose a la
adoración de los ídolos de las otras naciones, finalmente Dios los entregó
al poder de Nabucodonosor, rey de Babilonia. Allí estuvieron cautivos los
israelitas durante 70 años, a partir del año 606 a. C.
En Ezequiel 11:22-23, tenemos la descripción de cómo Dios quitó de Su
casa en Jerusalén la señal de Su presencia. En Jeremías 27:5-9 se nos
cuenta cómo Dios escogió a Nabucodonosor, llamándole “mi siervo”,
para hacer que los israelitas reconocieron su pecado de haber
abandonado a Jehová.
El juicio divino había sido anunciado a Israel por medio de los fieles
profetas de Dios durante muchos años, pero Israel no se volvió a
Jehová. Nabucodonosor atacó a Jerusalén tres veces. Primero en el año
606 a.C., cuando los babilonios se llevaron una parte de los utensilios del
Templo de Dios, juntamente con Daniel y otros jóvenes del linaje real. La
segunda vez, en el 898 a.C., al volver Nabucodonosor a Jerusalén para
llevarse a un número mayor de cautivos, incluyendo al profeta
Ezequiel. En la tercera ocasión, en el año 587 a.C., Nabucodonosor
quemó la ciudad de Jerusalén. Así, la Ciudad Santa fue hollada por los
gentiles, y seguirá bajo el dominio gentil hasta que Cristo regrese a
establecerse allí como Rey de todas las naciones de la tierra, después de
la Gran Tribulación.

3. CONOCIENDO AL JOVEN DANIEL Y A SUS COMPAÑEROS
A. ERAN JÓVENES QUE PERTENECÍAN AL LINAJE REAL (Daniel 1:3-4)
“Daniel, cautivo de los soldados babilónicos, tuvo que realizar una larga y
penosa marcha a otro país. Los ochocientos kilómetros que tuvo que recorrer
en condiciones difíciles sin duda pusieron a prueba su fe en Dios” (Biblia “El
Diario Vivir”, Editorial Caribe).
“Y dijo el rey a Aspenaz, jefe de sus eunucos, que trajese de los hijos de Israel,
del linaje real de los príncipes, muchachos en quienes no hubiese tacha alguna,
de buen parecer, enseñados en toda sabiduría, sabios en ciencia y de buen
entendimiento, e idóneos para estar en el palacio del rey; y que les enseñase
las letras y la lengua de los caldeos” (Daniel 1:3-4).
Cuando Nabucodonosor ordenó llevar jóvenes israelitas “del linaje real de los
príncipes” se cumplió la profecía de Isaías 39:7: “De tus hijos que saldrán de ti, y
que habrás engendrado, tomarán, y serán eunucos en el palacio del rey de
Babilonia”. Sin duda había más jóvenes llevados cautivos allí, pero los cuatro
que permanecieron fieles a Jehová fueron Daniel, Ananías, Misael y Azarías. El
versículo 4 describe sus hermosas cualidades. Se cree que Daniel tenía más o
menos 17 años de edad cuando fue llevado a Babilonia. Estos jóvenes son
especiales no por su apariencia física, sino porque eran fieles a Dios.

4. B. ERAN FIRMES EN SUS CONVICCIONES (Daniel 1:7-8)
“A éstos el jefe de los eunucos puso nombres: puso a Daniel, Belsasar; a
Ananías, Sadrac; a Misael, Mesac; y a Azarías, Abed-nego. Y Daniel propuso en
su corazón no contaminarse con la porción de la comida del rey, ni con el vino
que él bebía; pidió, por tanto, al jefe de los eunucos que no se le obligase a
contaminarse”.
Daniel significa "Dios es mi juez". Ananías significa "Amado del Señor". Misael
significa "¿Quién es como Dios?" Azarías significa "El Señor es mi
ayudador". Para procurar borrar de las mentes de los jóvenes israelitas la
memoria de la religión verdadera, los babilonios hasta les cambiaron sus
nombres para hacerlos hijos de dioses paganos, ya que a Daniel lo llamaron
Belsasar, o sea "príncipe de Bel" (un ídolo); a Ananías lo nombraron Sadrac, que
significa "Iluminado por el dios Sol"; a Misael lo denominaron Mesach, es decir
"¿Quién es como Venus?"; y a Azarías le dieron el nombre de Abed-nego, que
quiere decir "el siervo de Nego" (un dios pagano). Así trataron de borrar de la
mente de estos jóvenes su fe en Jehová y el recuerdo de su pueblo y de su
tierra.
Daniel 1:8. Por si no fuera suficiente esto, les demandaron a los jóvenes
hebreos comer y beber de acuerdo con las costumbres paganas. Daniel
recordaba el Salmo 119:9 y que Dios había señalado la comida y bebida para
sus hijos (Levítico 11:44-47; Números 6:3; Isaías 52:11). El carácter firme de servir a
Dios es más importante que ser elogiado.

5. C. DIOS LES DIO CONOCIMIENTO E INTELIGENCIA EN TODAS LAS LETRAS Y
CIENCIAS (Daniel 1:12-17)
“Entonces dijo Daniel a Melsar, que estaba puesto por el jefe de los eunucos
sobre Daniel, Ananías, Misael y Azarías: „Te ruego que hagas la prueba con tus
siervos por diez días, y nos den legumbres a comer, y agua a beber. Compara
luego nuestros rostros con los rostros de los muchachos que comen de la ración
de la comida del rey, y haz después con tus siervos según veas‟. Consintió, pues,
con ellos en esto, y probó con ellos diez días. Y al cabo de los diez días pareció
el rostro de ellos mejor y más robusto que el de los otros muchachos que comían
de la porción de la comida del rey. Así, pues, Melsar se llevaba la porción de la
comida de ellos y el vino que habían de beber, y les daba legumbres. A estos
cuatro muchachos Dios les dio conocimiento e inteligencia en todas las letras y
ciencias; y Daniel tuvo entendimiento en toda visión y sueños”.
Daniel 1:12-17. Dios iluminó a Daniel para solicitar a su jefe que hiciera la
prueba por solamente diez días. El resultado muestra que Dios había ordenado
la comida más sana para Israel, no solamente por motivos religiosos sino
especialmente para mantener su salud. Daniel era un joven que tenía el
propósito firme, quien deseaba obedecer y agradar a Dios, aun en medio del
lujo, la inmoralidad y el paganismo en un país extraño donde ninguno lo
conocía. Dios honró a estos jóvenes que lo honraron a Él, y les dio abundante
conocimiento e inteligencia sobrenaturales.

6. D. ERAN LLENOS DEL CONOCIMIENTO DE DIOS (Daniel 1:19-
20)
“Y el rey habló con ellos, y no fueron hallados entre todos
ellos otros como Daniel, Ananías, Misael y Azarías; así, pues,
estuvieron delante del rey. En todo asunto de sabiduría e
inteligencia que el rey les consultó, los halló diez veces
mejores que todos los magos y astrólogos que había en
todo su reino”.
En el día del examen final, los jóvenes fieles a Dios salieron
muy distinguidos, recibieron títulos de "Sabios de Babilonia",
y así fueron instalados en sus puestos en el gobierno de
Babilonia.

7. E. DANIEL ERA MODELO DE JUSTICIA (Ezequiel 14:14)
Daniel 1:21. El primer año del rey Ciro fue 536 a.C.,
de modo que la vida y ministerio de Daniel sobrepasó
los 70 años del cautiverio. Cuando Ciro dio la orden de
permitir a los judíos regresar a Jerusalén. Daniel tuvo el
gran gozo de ver la restauración de su pueblo en su
país natal. Daniel gozó del privilegio de ocupar altos
puestos en los gobiernos de Nabucodonosor y Belsasar
de Babilonia, y en los gobiernos del Imperio Medo-Persa
de Darío y de Ciro. A pesar de vivir en medio del
paganismo y la inmoralidad, Daniel vivió fiel a Dios. El
profeta Ezequiel se refiere a Daniel como modelo de
justicia en Ezequiel 14:14. En Daniel 10:11, 19, Dios le
llama a Daniel "varón muy amado".