2. Todos los cuerpos o elementos químicos existentes en la naturaleza
poseen características diferentes, Desde el punto de vista eléctrico,
todos los cuerpos simples o compuestos formados por elementos se
pueden dividir en tres amplias categorías:

3. SEMICONDUCTORES
MATERIALES
CONDUCTORES
AISLANTES

4. CONDUCTORES:
Se dice que un cuerpo es conductor eléctrico
cuando puesto en contacto con un cuerpo
cargado de electricidad transmite ésta a todos
los puntos de su superficie.

5. Los elementos capaces
de conducir la
electricidad cuando
son sometidos a
una diferencia de
potencial eléctrico
más comunes son
los metales, siendo
el cobre el mas
usado de entre
todos ellos, otro
metal utilizado es el
aluminio y en
aplicaciones
especiales, debido a
su baja resistividad
y dureza a la
corrosión, se usa el
oro.

6. AISLANTES:
A diferencia de los cuerpos metálicos buenos conductores de la corriente
eléctrica, existen otros como el aire, la porcelana, el cristal, la mica, la
ebonita, las resinas sintéticas, los plásticos, etc., que ofrecen una alta
resistencia a su paso. Esos materiales se conocen como aislantes o
dieléctricos.

7. Los aislantes ofrecen una alta
resistencia al paso de la
corriente eléctrica.
Se pueden observar diferentes
materiales aislantes de
plástico utilizados
comúnmente en las cajas de
conexión y en otros
elementos propios de las
instalaciones eléctricas
domésticas de baja
tensión, así como el PVC
empleado como revestimiento
en los cables. También los
aislantes de vidrio utilizados
en las torres externas de
distribución eléctrica de alta
tensión.

8. SEMICONDUCTORES:
Un semiconductor es una sustancia que se comporta como conductor o
como aislante dependiendo del campo eléctrico en el que se
encuentre, capaz de conducir la electricidad mejor que un aislante, pero
peor que un metal.
El elemento semiconductor más usado es el silicio y entre los mas
comunes se encuentran el germanio, el selenio, el arseniuro de galio De
un tiempo a esta parte se ha comenzado a emplear también el azufre.

9. Suministrando energía pueden conducir
la electricidad; pero además su
conductividad puede regularse, cosa
que no puede hacerse con los
metales, cuya conductividad es
constante o mas propiamente poco
variable con la situaciones en las que
se encuentren.
Para incrementar el nivel de la
conductividad se provocan cambios
de temperatura, de la luz o se integran
impurezas en su estructura molecular.

10. Los cristales semiconductores de dividen en intrínsecos y extrínsecos.
INTRINSECO:
Un cristal intrínseco es aquél que se encuentra puro (aunque no existe
prácticamente un cristal 100% puro); es decir, no contiene impurezas.
EXTRINSECO:
Si a un semiconductor intrínseco se le añade un pequeño porcentaje de
impurezas, el semiconductor se denomina extrínseco y se dice que está
dopado.
Los materiales extrínsecos se dividen en “tipo n” y “tipo p” dependiendo
del tipo de impureza con el que se dope al semiconductor puro

11. Tipo N: En este caso se contamina el material con átomos como son
Fósforo (P), Arsénico (As) o Antimonio (Sb).
Tipo P: En este caso se contamina el material semiconductor con
átomos como son Boro (B), Galio (Ga) o Indio (In).

12. Cuando ciertas capas de semiconductores tipo p y
tipo n son adyacentes, forman un diodo de
semiconductor, y la región de contacto se llama
unión pn. Un diodo es un dispositivo de dos
terminales que tiene una gran resistencia al paso
de la corriente eléctrica en una dirección y una
baja resistencia en la otra.
Las propiedades de conductividad de la
unión pn dependen de la dirección del voltaje, que
puede a su vez utilizarse para controlar la
naturaleza eléctrica del dispositivo
Algunas series de estas uniones se usan para
hacer transistores y otros dispositivos
semiconductores como células solares, láseres de
unión pn y rectificadores.

13. Los dispositivos semiconductores tienen muchas aplicaciones en la
ingeniería eléctrica. Los últimos avances de la ingeniería han producido
pequeños chips semiconductores que contienen cientos de miles de
transistores. Estos chips han hecho posible un enorme grado de
miniaturización en los dispositivos electrónicos.