1. Los Lagartos
Los lagartos presentan el cuerpo alargado y cubierto de escamas. Por lo general,
tienen cuatro patas y una larga cola que, en algunas especies es muy frágil y se
rompe con facilidad, aunque puede volver a regenerarse. Los lagartos arborícolas,
como los camaleones, pueden utilizar su larga cola para agarrarse a las ramas.
Algunas especies poseen las patas muy reducidas y otras las han perdido por
completo, adoptando un aspecto serpentiforme; sin embargo, se diferencian de las
verdaderas serpientes porque tienen párpados móviles y una estructura ósea
craneal diferente. Son animales de sangre fría que dependen del calor del Sol
para aumentar su temperatura corporal.
Los lagartos se desplazan de diversas maneras; los basiliscos y los lagartos de
collar pueden correr rápidamente sobre sus patas traseras, muy desarrolladas.
Los basiliscos son capaces también de correr sobre la superficie del agua gracias
a sus patas traseras y a su cola en forma de látigo. Los gecos tienen unos discos
adhesivos en la parte ventral de sus dedos que les permiten adherirse
perfectamente al sustrato. Algunos lagartos son buenos nadadores y otros son
arborícolas.
Su dieta varía de unas especies a otras. Muchas son insectívoras y otras, como la
iguana común, son herbívoras. El monstruo de Gila, que vive en áreas desérticas,
se alimenta de huevos de reptiles y aves, así como de pequeños roedores. Los
varanos, dependiendo de su tamaño, se alimentan de insectos, de aves y reptiles

2. y de sus huevos, de pequeños mamíferos, y de carroña.
Como la mayoría de los reptiles, los lagartos no cuidan de sus crías. Las hembras
suelen poner huevos que abandonan a su suerte. Unas pocas especies son
ovovivíparas (sus huevos se desarrollan en el interior de la madre).
Los gecos y salamanquesas son lagartos pequeños con el cuerpo macizo, cuatro
patas bien desarrolladas y cola corta y carnosa; poseen en los dedos discos
adhesivos gracias a los cuales pueden desplazarse por superficies verticales. Las
iguanas son propias del continente americano y suelen presentar una hilera de
espinas en el dorso del cuerpo y una cola larga y resistente. Los camaleones son
lagartos arborícolas que utilizan su cola larga y prensil y sus dedos transformados
en pinzas para agarrarse a las ramas; son capaces de cambiar de color y se
alimentan de insectos que cazan con su lengua larga y pegajosa.
Los eslizones o escincos presentan el cuerpo alargado y cilíndrico y generalmente
tienen un tamaño pequeño, de no más de 12 cm de longitud; algunas especies
poseen las extremidades muy reducidas. El lución es un lagarto ápodo de aspecto
serpentiforme que en caso de peligro puede perder la cola para distraer a sus
depredadores. Los varanos presentan una cabeza pequeña unida a un cuello
largo y móvil, unas patas robustas provistas de poderosas uñas, y una cola larga y
poderosa.
Los lagartos típicos y las lagartijas del Viejo Mundo pertenecen a la familia
Lacértidos (Lacertidae), mientras que los del continente americano forman la
familia Teídos (Teiidae).