Las sociedades se dividen en clases sociales dominantes y dominadas debido a factores como el estatus, la capacidad económica, el rol y la movilidad estructural de los individuos. El estatus y la capacidad económica determinan la posición social de una persona. El rol se refiere a las actividades de una persona de acuerdo a normas sociales. La movilidad estructural puede elevar o reducir el nivel social de alguien debido a cambios tecnológicos u otros fenómenos.