3. “La mano invisible”
Veamos el siguiente ejemplo para saber de qué
hablamos:
• Al llegar temprano a la Universidad ustedes
quieren tomarse un tinto antes de entrar a clase.
Y mágicamente, encuentran varias cafeterías
dispuestas a proporcionarles ese producto.
¿Por qué ocurre esto? ¿Alguna vez se lo han
preguntado?
4. “La mano invisible”
• La respuesta a esa pregunta marca “casi el
origen” del estudio moderno de la
economía.
5. “La mano invisible”
• Al dueño de la tienda, nadie le dijo a que horas
debía abrir, ni que productos vender, y menos
a que precios.
• Tampoco lo hizo porque fuera “buena gente” o
solidario (aunque podría serlo), y quería que
los estudiantes llegaran bien despiertos a las
clases – además, seguro estaba arriesgando su
dinero.
¿Por qué lo hizo?
6. “La mano invisible”
• Simple: quería ganar
dinero vendiendo sus
productos. En otras
palabras, por el afán
de lucro.
7. “La mano invisible”
• Seguramente quería
comprarse una casa,
ropa, un carro, educar a
sus hijos o lo que sea
que haya pasado por su
cabeza.
• Y vio una buena
posibilidad de hacer
negocio.
8. “La mano invisible”
• Noten que en esencia
su motivación fue
egoísta – buscaba su
propio beneficio, no
el de los estudiantes.
¿Cómo empezó todo?
9. “La mano invisible”
Evidentemente no sabemos, pero
imaginémonos la historia:
• Hace muchos años, él o algún amigo, se
dieron cuenta que a la Universidad llegaban
muchísimas personas todos los días, gente
que tenía mucho que estudiar, y que
compraba mucho tinto, así como todo tipo de
“mecato” para poder resistir todo el día.
10. “La mano invisible”
• Y lo importante: se dio
cuenta que nadie (o casi
nadie estaba vendiendo
esos productos).
• Así que se le ocurrió la
brillante idea:
!Abrir una tienda en ese
sitio sería un gran
negocio!
11. “La mano invisible”
• A partir de ahí el asunto se puso difícil – tuvo
que pasar por dos etapas:
1. Hacer algunos cálculos preliminares:
• ¿Era posible conseguir el permiso para poner la
tienda?
• ¿Cuánto valía el alquiler del local?
12. “La mano invisible”
• ¿Cuántos empleados
contratar? ¿Cuánto
pagarles?
• ¿De dónde saldría el
dinero necesario?
¿Ahorros o deuda?
• ¿Quiénes eran los
proveedores? ¿Qué
tan caro cobraban?
13. “La mano invisible”
• ¿Cuánto valían los servicios públicos, las
neveras, etc.?
• ¿Quiénes le iban a comprar?
Todo esto le permitió estimar cuanto iba a
recibir, y qué costos iba a tener.
Como siguió pareciendo buen negocio,
entonces…
15. “La mano invisible”
Y el resto es
historia (o al
menos así sería en
un mundo ideal):
• Tuvo éxito, ganó
dinero y pudo
cumplir muchos de
sus objetivos
iniciales.
19. “La mano invisible”
• Estimuló otros sectores de la economía:
– A los cafeteros.
– A los productores de vasos.
– A los pasteleros.
– A las empresas de gaseosas.
– A los productores de azúcar.
– Etc.
20. “La mano invisible”
• Le dio dinero al Estado
para que invirtiera en
cosas como salud,
educación y justicia (por
medio del pago de
impuestos y el pago de
los servicios públicos).
21. “La mano invisible”
• Y por añadidura: nos mejoró la calidad de vida
a todos los usuarios…
22. “La mano invisible”
• Noten la paradoja: cuando el empresario
busca su propio beneficio (actúa
egoístamente), produce riqueza y bienestar
para la sociedad.
• El primero en darse cuenta de esto fue Adam
Smith, considerado por muchos el padre de la
economía (el ejemplo que utilizó fue el del
panadero).
24. “La mano invisible”
“Cualquier individuo trata de emplear su capital de
tal forma que su producto tenga el mayor valor
posible. Por lo general no pretende promover el
interés público ni sabe cuándo lo está fomentando.
Lo único que busca es su propia seguridad, sólo su
propio provecho. Y al hacerlo, una mano invisible le
lleva a promover un fin que no estaba en sus
intenciones. Cuando busca su propio interés, a
menudo promueve el de la sociedad más
eficazmente que si realmente pretendiera
promoverlo”
Adam Smith
La riqueza de la naciones (1776)
25. “La mano invisible”
• Desde entonces los
economistas utilizan el
término “mano invisible”
para referirse a la forma
como cada persona,
actuando por su cuenta y
persiguiendo sus propios
intereses, puede generar
buenos resultados para la
sociedad en su conjunto.
26. “La mano invisible”
Quedan otras enseñanzas en esa historia…
1. ¿Cómo supo el empresario que se necesitaba
una cafetería? ¿Cómo supo que le iban a
comparar los productos que ofrecía?
27. “La mano invisible”
• Chismes, intuición, o una “investigación de
mercados”.
• Pero probablemente se guió por un criterio
muy simple: los precios.
28. “La mano invisible”
• Seguramente se dio cuenta que la gente
estaba pagando (o estaba dispuesta a pagar)
mucho por ciertos productos que él podía
ofrecer, y que a su vez podía adquirir más
baratos.
29. “La mano invisible”
Veamos otro ejemplo:
• Imagínese un pueblo ubicado lejos de
Medellín, en donde a la gente le encanta el
aguardiente y emborracharse.
• Pero ese pueblo tiene una característica: no
tiene ninguna empresa que produzca licores.
¿Qué haría un buen comerciante al darse
cuenta de esa situación?
30. “La mano invisible”
• Compraría enormes
cantidades de licor en
Medellín, a bajo precio.
• Llevaría el licor al
pueblo y lo vendería al
máximo precio posible –
como él es el único
vendedor y la gente
quiere el producto,
podría ser un precio
muy alto.
31. “La mano invisible”
• Repetiría la operación cada vez que pudiera
(en algún momento podría abrir una
distribuidora o incluso podría montar una
fabrica de licores allá mismo).
33. “La mano invisible”
• En el ejemplo vemos que la economía informa
mediante los precios lo que es necesario
producir y vender en un lugar determinado.
• Esa información es aprovechada por los
productores, los comerciantes, etc., para
decidir que producen, en qué cantidades,
dónde lo producen y a qué precio lo pueden
vender.
34. “La mano invisible”
2. La presencia de unas
personas que ofrezcan
cosas, otras que las
demanden y unos precios
que medien esas
transacciones,
configuraran la existencia
de un mercado. Luego
veremos esto con mayor
detalle.
35. “La mano invisible”
• Pero ejemplos como el mercado del tinto en la
universidad, o el del aguardiente en el pueblo,
se repiten millones de veces a lo largo de una
región, país o incluso el mundo.
¿Quién coordina el funcionamiento de todos
esos mercados?
36. “La mano invisible”
• La respuesta es
sorprendente: nadie.
• De la misma forma que
“la mano invisible”
explicaba un mercado
concreto, también explica
lo que sucede en un
sistema gigantesco como
la economía de un país.
37. “La mano invisible”
• Decimos entonces que
la “economía de
mercado” es aquella en
la que la producción y el
consumo son
consecuencia de las
decisiones
descentralizadas de
muchas empresas e
individuos.
38. “La mano invisible”
• No hay ningún poder
que “maneje los hilos”
de la economía. A
ningún campesino le
dicen cuantas papas
cultivar, y a ningún
consumidor le dicen
cuantas comprar en el
mercado.
39. “La mano invisible”
• Todos actúan siguiendo sus
propios intereses,
buscando aquello que les
sea más rentable.
• Lo más sorprendente:
!Funciona!
40. “La mano invisible”
3. Pero ¿Funciona siempre?
Lo podemos ver desde dos puntos de vista:
a. El mercado funciona mal y lleva a resultados
indeseables paras la sociedad. Esto se
conoce como fallos de mercado y volveremos
a este problema. Pero veamos un ejemplo:
42. “La mano invisible”
¿Qué harían los empresarios?
• Tratarían de cazar todos los osos que pudieran
para vender la carne en los mejores
restaurantes.
• Pero rápidamente llevarían la especie a la
extinción. Y los empresarios no son tontos.
43. “La mano invisible”
• Si alguien pudiera domesticar la especie y
reproducirla en cautiverio (como si fueran
vacas o caballos), haría el negocio sostenible y
además se haría inmensamente rico.
44. “La mano invisible”
Pero puede haber problemas:
• Si la idea llega muy tarde, puede ser inevitable
la extinción.
• El esfuerzo para domesticar la especie puede
ser imposible o absurdamente caro (nunca
llegaría a recuperar la inversión que hizo).
• Muchos pensarán que es mejor idea seguir
vendiendo el producto como algo exótico (se
pueden cobrar millones, no miles por una
libra).
45. “La mano invisible”
• El peor escenario: mientras un empresario
gasta dinero y esfuerzo en domesticar, otros
siguen cazando la especie y ganando más
dinero que él. Puede cansarse y simplemente
unirse a los demás.
• Es un ejemplo muy exagerado, pero nos
muestra que “la mano invisible” no siempre
funciona.
46. “La mano invisible”
• Cuando eso ocurre el Estado debe intervenir
para corregir la situación.
¿Hasta donde?
47. “La mano invisible”
Concentrémonos en la segunda alternativa:
b. El mercado funciona bien, pero no todos
resultan ganadores.
48. “La mano invisible”
• Es una situación muy común: en el ejemplo
inicial, el tendero resultó exitoso, pero
¿cuantos como él, con buenas ideas y mucha
iniciativa, terminan quebrándose?
• “La mano invisible” no siempre es benévola, el
mercado puede ser muy cruel, y así como
premia a algunos a otros los castiga.
