El documento resume la importancia histórica del Sindicato Ferrocarrilero de México y su papel en la lucha por la democracia sindical en 1958-1959. El sindicato, con casi 100,000 miembros, representaba una fuerza considerable. En 1958-1959, encabezados por Demetrio Vallejo, los ferrocarrileros lucharon para elegir a sus propios líderes sindicales. A pesar de varias victorias, el gobierno reprimió brutalmente el movimiento en 1959, encarcelando a Vallejo y otros líderes por

1. memoria
Conmemoración de la Insurgencia
Sindical de 1958-1959
ÓSCAR ALZAGA*
Cuando nuestros relojes marcaban las diez horas,
ninguno hablaba y todos veíamos pasar los minutos
con espantosa lentitud, hasta que me llamaron por
teléfono. Los primeros informes fueron de los
centros de trabajo del Distrito Federal: nadie tra-
bajaba. El paro era completo. Poco después recibi-
mos noticias de las demás secciones en los mismos
términos. Suspendieron […] sus labores en una
admirable demostración de disciplina sindical y
compañerismo. Sólo los charros estuvieron en con-
tra, pero obligados por la circunstancia de que casi
la totalidad se encontraba en paro, dejaron de tra-
bajar… (26 de junio de 1958).
Demetrio Vallejo, Las luchas ferrocarrileras que
La lucha de los ferrocarrileros,
conmovieron a México. vanguardia del movimiento sindical del país.
El 1º de julio de 2008 se cumplieron 50 años lidad de la dirección de la empresa y de los líderes
del primer triunfo de los ferroviarios encabezados del sindicato, más la del gobierno, máxime que
por Demetrio Vallejo, cuando lograron un au- fue una lucha de masas ejemplar y una experien-
mento salarial que los dirigentes “charros” se ne- cia de la que hay mucho que aprender.
garon reclamar. Fue a través del Plan del Sureste,
de una labor organizativa por todo el país y de un Aunque tenía confianza en que los trabajadores
ejemplar movimiento de paros escalonados, que iban a demostrar una vez más de lo que son capa-
logran el aumento salarial de 215 pesos al mes, ces cuando se trata de luchar por una causa justa,
que para algunas categorías significó el 100%. lo cierto es que esta vez no se trataba de una lucha
Esta lucha convirtió al movimiento vallejista en por un beneficio económico, sino por una cuestión
vanguardia sindical de telegrafistas, maestros, pe- de principio y en defensa de un derecho: el de ele-
gir y deponer a sus dirigentes. Por tanto, de la deci-
troleros, electricistas, telefonistas y otros gremios
sión y combatividad de los ferrocarrileros, depen-
de esos años. A esta lucha indebidamente se le ha día el resultado, difícil de prever, de esta nueva
calificado de “economista” y “espontánea”, me- lucha, cuya singularidad hacía que mi incertidum-
nospreciando la difícil tarea de organización y bre se trocara en tensión nerviosa, hasta que ésta,
orientación independiente, en un marco de hosti- una hora después, fuera rota al informárseme que
el paro se había generalizado en todo el sistema fe-
* Miembro y fundador de la Asociación Nacional de Abogados
rrocarrilero del país (2 de agosto de 1958).
Democráticos (ANAD) y de la Asociación Latinoamericana de Aboga- Demetrio Vallejo, Las luchas ferrocarrileras que
dos Laboralistas (ALAL). conmovieron a México.
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2. memoria
Vendría el segundo triunfo, luego de dos me- candidato del grupo del charro Díaz de León,
ses intensos de lucha. Los ferrocarrileros median- ejercicio democrático sin precedentes en la histo-
te asambleas seccionales eligen nuevos comités ria obrera. Como nunca crecería el prestigio de
locales y delegados para instalar la VI Conven- Vallejo y del movimiento ferrocarrilero con este
ción Nacional Sindical Extraordinaria, que desig- avance democrático de enorme significación para
na un nuevo Comité Ejecutivo General encabe- los sindicatos y el sistema político nacional. Cin-
zado por Demetrio Vallejo. Notificados el cuenta años después advertimos que la riqueza
sindicato, la empresa y la Secretaría del Trabajo, de las experiencias y enseñanzas de aquellas lu-
se niegan a reconocer la decisión soberana de la chas ferroviarias siguen vigentes y que son de
Convención, obligando de nuevo a los trabajado- gran utilidad para las nuevas generaciones de tra-
res a acudir a los paros de labores como medida bajadores.
extrema de presión. El 4 de agosto fue brutalmen-
te reprimida una manifestación de ferrocarrileros La violación y ruptura del orden constitucional
con el saldo de tres trabajadores asesinados: que cometió el gobierno al destruir, desde enton-
Andrés Montaño, Rafael Alday y Leopoldo Álva- ces, el derecho de huelga, de reunión, de expre-
rez. El paro ferroviario se hace total y se extiende sión, de organización, de manifestación, de elec-
a los maestros del Distrito Federal y a los telegra- ción; al reprimir salvaje y arbitrariamente a los
fistas. El gobierno se ve obligado a ceder y propo- ferrocarrileros […] porque los trabajadores que
realizan una huelga o un paro (suspensión de labo-
ne la celebración de elecciones supervisadas por res), no incurren en responsabilidad penal, sino ci-
inspectores de la Secretaría del Trabajo y utili- vil, por la sencilla razón legal de que sólo se con-
zando como padrón la última nómina de pago. El cretan a ejercer un derecho que la Carta Magna les
22 de agosto de 1958, la planilla de Vallejo inflinge otorga, el de trabajar o dejar de hacerlo.
la derrota más contundente a los charros en la his- Demetrio Vallejo, Las luchas ferrocarrileras que
toria sindical: 59,759 votos a favor contra 9 del conmovieron a México.
El Sindicato Ferrocarrilero, por su número de agremiados y su peso político, representaba una fuerza
considerable en la lucha por la democracia sindical.
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3. memoria
La tercera victoria ocurrió el 26 de febrero anticomunista norteamericana por el triunfo de
de 1959, cuando lograron el pago del 16.66% la Revolución cubana del 1° de enero de 1959. En
sobre los 215 pesos, correspondiente al séptimo ese tiempo la peor acusación que se podía hacer a
día; también 10% para fondo de ahorro; la cons- un dirigente sindical era llamarlo comunista, si-
trucción de casas habitación o pago de ayuda de nónimo de enemigo o delincuente; equivalente al
renta, además médico y medicinas para los fami- estigma de “terrorista” de hoy en día, según el
liares, todo ello producto de una organización efi- mal llamado “mundo libre” que encabeza Estados
caz y unitaria con capacidad de presión. Para ese Unidos.
momento, las luchas de los ferrocarrileros, maes- El gobierno de López Mateos, con la presión
tros, telegrafistas, petroleros y otros gremios, ya se de los yanquis, de los empresarios y medios de co-
articulaban en planes y acciones conjuntas. municación, cerraron filas y desataron una cam-
paña publicitaria tachando de “comunistas” a los
dirigentes ferroviarios, con el fin de aislarlos e
El 50 aniversario de la brutal represión
iniciar una de las represiones más brutales de la
a los ferroviarios en 1959
historia.
Veo correr noches, morir los días, agonizar las
tardes.
Morirse todo de terror y de angustia.
Porque ha vuelto a correr la sangre de los buenos
y las cárceles y la prisiones militares son para ellos.
Porque la sombra de los malignos es espesa y
amarga
y hay miedo en los ojos y nadie habla
y nadie escribe y nadie quiere saber nada,
porque el plomo de la mentira cae, hirviendo,
sobre el cuerpo del pueblo perseguido.
Porque hay engaño y miseria
y el territorio es un áspero edén de muerte
cuartelaria.
Porque al granadero lo visten
de azul de funeraria y lo arrojan
lleno de asco y alcohol
contra el maestro, el petrolero, el ferroviario, Demetrio Vallejo, escoltado por
y así mutilan la esperanza… elementos del ejército durante su
Efraín Huerta, “¡Mi país, oh mi país!”, 4 de detención.
abril de 1959.
El país vivía un auténtico renacimiento sindi- El 28 de marzo de 1959, Demetrio Vallejo y
cal en 1959. Después de la etapa de intensa lu- otros dirigentes fueron aprehendidos y las instala-
cha social del cardenismo en 1934-1940 y de la ciones ferroviarias fueron ocupadas por el ejérci-
política antisindical de Alemán y Ruiz Cortines to. Luego siguió la persecución y detención en
de 1946 a 1957, en 1958 importantes sindicatos campos militares de más de 3 mil ferroviarios y el
reivindicaron de nueva cuenta su autonomía despido de 10 mil trabajadores. Los juzgados ce-
frente al Estado. Sólo el Sindicato Ferrocarrilero, rraron sus ventanillas para no dar entrada a las
por su número de agremiados y su peso político, solicitudes de amparo del Sindicato Ferrocarrile-
hacía contrapeso a la Confederación de Trabaja- ro y los principales diarios se negaron a publicar
dores de México (CTM); con la suma de los demás toda clase de desplegados de protesta y, en fin, se
sindicatos representaba una fuerza considerable recrudeció la represión en todos los ámbitos so-
en la lucha por la democracia sindical. ciales y políticos de la vida nacional.
Sin embargo, el gobierno de López Mateos Para hacer creíble la acusación a los dirigentes
veía una amenaza “comunista” en la lucha de ferrocarrileros de “comunistas”, se llegó a mane-
los ferroviarios, la que era avivada con la histeria jar la brutal mentira de acusar a la Embajada So-
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4. memoria
viética de “intromisión” y de que “estaban impli- dablemente valiosos, siendo indispensables los de
cados en la conjura vallejista”, expulsando a dos Demetrio Vallejo como actor central de esa lu-
agregados soviéticos (ver Excélsior, 2 y 16 de abril cha. Sin embargo, aún falta mucho por investi-
de 1959). gar y conocer de ella, para aprender, ponderar y
Demetrio Vallejo permaneció injustamente recrear esa memorable gesta obrera de hace 50
encarcelado once años, cuatro meses y un día. La años.
brutal represión tuvo múltiples repercusiones,
De la importancia histórica del gremio
como lo señala José Revueltas:
y el sindicato ferrocarrilero
El gobierno de López Mateos no se hubiera En 1959 eran casi 100 mil ferrocarrileros, el gre-
propuesto romper la espina dorsal del sindicato fe- mio con mayor tradición de lucha sindical desde
rrocarrilero, dislocarlo y pulverizarlo si al mismo 1890; eran un orgullo nacional por varias razo-
tiempo no se propusiera dislocar, pulverizar, des-
nes, siendo decisiva su contribución en la integra-
moralizar al apenas renacido movimiento sindical y
obrero independiente, representado por maestros, ción cultural y territorial de la nación, así como
telegrafistas, petroleros y, hasta cierto límite, por para el desarrollo económico y social nacional de
electricistas, movimiento a cuya vanguardia supo los siglos XIX y XX.
colocarse, por propio y legítimo derecho, el sindi- En varias etapas se unifican los gremios ferro-
cato ferrocarrilero. viarios: en 1887, 1902, 1906 y 1908, hasta lograr
Enseñanzas de una derrota. Abril de 1959. su consolidación en el primer sindicato nacional
de industria que integra a todo el gremio: en 1933
Tal fue la trascendencia de la represión de constituyen el Sindicato de Trabajadores Ferro-
marzo y abril de 1959, que su brutal impacto carrileros de la República Mexicana (STFRM).
afectó a todo el mundo laboral, no sólo a las co- Participaron además en diversas luchas políticas
rrientes y sindicatos democráticos o de oposición, nacionales, como:
también a todos aquellos que no protestaban ni
hacían valer su derechos, de ello da testimonio a) Las luchas precursoras de la derrota de la
involuntario Fidel Velázquez, en memorable de- dictadura porfirista, en todo el país.
claración:
La agitación efectuada durante el año
próximo pasado y parte del actual, pro-
vocó entre otros desajustes, el de la rela-
ciones obrero-patronales que todavía
subsisten, debido a que el sector capita-
lista aprovechándose de las circunstan-
cias, ha confundido a todos los trabaja-
dores con los Vallejos, extremando su
política de intransigencia frente a las de-
mandas obreras, por muy justas que és-
tas sean, y debido a que también ciertas
autoridades, incurriendo en el mismo
error y apartándose del pensamiento
presidencial en materia laboral, juzgan
los conflictos con criterios de inquisido-
res, viendo en cada acción del proleta-
riado un acto de disolución social y em-
pleando la fuerza pública para acallar sus
ansias de mejoramiento.
Informe de la Secretaría General de la
CTM, 30 de agosto de 1959.
Existen varios libros, ensayos y ar- Trabajadores ferrocarrileros clausuran una línea férrea
tículos sobre esa época histórica, indu- durante la realización de la histórica huelga.
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5. memoria
b) En la larga y cruenta Revolución mexicana, junto con mineros y petroleros formaron la CUT,
fueron actores de primera línea de la épica que puso en jaque a la CTM y que fue desarticu-
nacional. lada por la ilegal intervención del Estado.
c) Después, en la restauración del sistema na- Como sector productivo es incuestionable su
cional ferrocarrilero, indispensable para la aporte en el transporte de la carga pesada y de
recuperación de la economía del país. pasajeros y en el desarrollo nacional. El ferrocarril
sirvió como medio de dominación y saqueo del
La histórica huelga de los ferrocarrileros de país cuando estuvo en manos de las empresas ex-
1926 y 1927, provocó la creación de la Junta Fe- tranjeras, no así cuando fue propiedad del Estado
deral de Conciliación y Arbitraje, cuyo primer y menos con gobiernos progresistas y honestos
laudo fue en contra de dicha huelga. como el cardenista. El ferrocarril desarticuló la
Además, el sindicato ferrocarrilero, el más economía y aletargó la identidad nacional cuando
grande de México, apoyó a cientos de pequeños y estuvo en manos del capital extranjero, no así
medianos sindicatos en su formación, en particu- cuando sirvió para el desarrollo e integración re-
lar a la difícil integración del minero en 1934 y gional, al mercado interno y a reafirmar la identi-
del petrolero en 1935, dispersos por todo el país, dad nacional. El ferrocarril comunicó toda la Re-
cuyas principales empresas eran extranjeras, con pública como ningún otro medio de transporte.
guardias blancas que impedían la organización En el siglo actual, el servicio ferroviario es fun-
sindical. damental en todo el mundo para el desarrollo
Los ferroviarios participaron en la formación económico y social y para la integración territo-
de la CTM en 1936, la Confederación Unitaria del rial de las naciones. Sólo a los gobiernos neolibe-
trabajo (CUT) en 1948, el Bloque Unidad Obre- rales del doble atraso –socioeconómico y políti-
ra (BUO) en 1953 y el Congreso del Trabajo en co–, se les ocurre que el desmantelamiento del
1966. Del mismo modo que el STFRM desde los transporte ferroviario sea un signo de moderni-
años treinta, era capaz de hacer contrapeso a dad y que la entrega al capital extranjero del
cualquier central, cuando otros sindicatos lo apo- transporte de carga ferrocarrilero sea signo de
yaban, como ocurrió tantas veces de 1935 a 1959. progreso. Tal política sólo ahonda el atraso y la
Así, en 1948, cuando la CTM abanderó la política desigualdad regionales y pone en riesgo la sobera-
de derecha y anticomunista de Alemán, el STFRM nía e integridad territorial de la nación. <
nueva época
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