Este documento discute los impactos e implicaciones de la estadística en la sociedad. Explica que la estadística ha influenciado ideologías y políticas de manera significativa a lo largo de la historia, como en el caso de las teorías racistas de finales del siglo XIX y su uso durante el Holocausto. También describe cómo la estadística actual indica un envejecimiento global de la población, lo que lleva a gobiernos a buscar políticas para enfrentar los desafíos futuros. Finalmente, enfatiza la

1. Universidad de las Américas Puebla
PC21401-02
Escritura en las profesiones
Verano 2012
Tercer Semestre
Licenciatura en Actuaría
Profesor Sergio Reyes Angona
Andrea Gómez Alfaro
143444
Las implicaciones e impactos de la estadística en la actualidad
1

2. Las implicaciones e impactos de la estadística en la actualidad
¿Puede un simple número modificar la ideología y estilo de vida de una cultura? ¿Cuál es el
verdadero poder de una cifra estadística? La estadística no son sólo datos sin fondo, sino
información que brinda una prueba del pasado, un reflejo de la situación actual y un panorama
del futuro. No obstante, la enseñanza de la estadística en las escuelas de la actualidad gira
alrededor de la forma de la estadística, y no del fondo. Hace tan sólo alrededor de 60 años se
comenzó a incluir a la estadística en la educación de preparatoria en países de gran prestigio
intelectual, como Inglaterra. Alrededor del mundo, la estadística fue relegada a ser incluida por
la “extrema saturación”1 de los planes de estudio. El espacio libre existente era utilizado para
impartir a los estudiantes clases artísticas, como trabajo en madera o dibujo.2
Pese a las ventajas adquiridas por la enseñanza de la estadística en estudiantes jóvenes,
como la fomentación de pensamiento disciplinario y cuantitativo,3 un uso interdisciplinario del
conocimiento adquirido y razonamiento crítico,4 se siguen sufriendo altas deficiencias en la
impartición de cursos. Los planes de estudio que incluyen estadística en primaria muestran
“inhabilidad o indisposición de relacionarse profundamente con el recurso”,5 ya que la enseñanza
se enfoca en gráficas, presentación de la información, o el cálculo de estadísticas, pero no en el
entendimiento de información representada o sus implicaciones.6
Sin embargo, es fundamental comprender la estadística, ya que ésta tiene impactos sobre
la vida del hombre y su ideología, aún sin que éste tenga consciencia de ello. Es de vital
importancia saber de la estadística, no sólo en forma como es impartida por las escuelas en la
actualidad, sino en fondo. Es decir, es fundamental comenzar a ser “letrados en la estadística”.7
Las implicaciones de este entendimiento de los datos es saber las implicaciones detrás de la cifra
y comprender la situación reflejada: ver más allá de un símbolo numérico. La estadística impacta
a la sociedad de manera directa e indirecta. Directamente lo hace a través de la modificación de
una ideología o tradición debido a los datos proporcionados, e indirectamente a través de las
1
Holmes, Peter, “50 Years of Statistics Teaching in English Schools: Some Milestones”.
2
Idem.
3
Ib.
4
Chick, Helen L. y Robyn U. Pierce, “Teaching Statistics at the Primary School Level: Beliefs, Affordances and
Pedagogical Content Knowledge”.
5
Idem.
6
Ib.
7
Rumsey, Deborah J., “Statistical Literacy as a Goal for Introductory Statistics Courses”, Journal of Statistics
Education, 2002, accesado 8 de junio de 2012, http://www.amstat.org/publications/jse/v10n3/rumsey2.html.
2

3. distintas medidas y políticas de prevención establecidas por los gobiernos e instituciones de
salud. Es fundamental no sólo recibir los impactos de la estadística, sino estar conscientes de la
influencia constante que la sociedad obtiene de ella. Esta comprensión de los impactos de la
estadística viene a través del análisis de la misma y la visión del panorama detrás de la cifra.
La historia muestra casos concretos donde la estadística influenció a la sociedad
significativamente. Un claro ejemplo fue a finales del siglo XIX, cuando Frederick L. Hoffman,
uno de los personajes más importantes del momento expertos en estadística, publicó “Race Traits
and Tendencies of the American Negro” en 1896. En su publicación se afirmaba que las personas
negras americanas no debían ser aseguradas,8 ya que las cifras altas existentes de tasas de
mortalidad, encarcelamiento y reportes de hospitales comprobaban, según Hoffman, que las
personas negras y de otras razas eran “biológicamente inferiores y una barrera para el progreso”.9
Este texto, a pesar de ser criticado por algunos intelectuales defensores de la igualdad, fue
considerado conocimiento clave y de prestigio.10 Para él, no eran las condiciones de vida lo que
causaban las altas tasas de mortalidad en la raza negra, sino la simple inferioridad de la raza.11
En este evento histórico en particular, la estadística fue utilizada como “fundamentación” de la
ideología racista. Si bien no modificó una forma de pensar, sí perpetuó esta ideología
fuertemente, y aseguró a las personas con tendencias racistas de la validez de su postura.
La Segunda Guerra Mundial es otro caso concreto donde la estadística tuvo fuertes
impactos en la sociedad. William Seltzer menciona en su artículo “Population Statistics, the
Holocaust, and the Nuremberg Trials”, publicado en la revista reconocida internacionalmente
Population and Development Review, que un genocidio requiere de gran organización
burocrática y administrativa.12 Seltzer afirma que para que se llevara a cabo el Holocausto, se
utilizó la estadística y sus métodos. El 20 de enero de 1942 tomó lugar la Conference Wannsee
en Berlín para planear la “solución final” de exterminación a la población judía (final solution to
the Jewish question). Esta conferencia contenía estadísticas de más de 35 países o áreas de
8
Wolff, Megan J., “The Myth Of The Actuary: Life Insurance And Frederick L. Hoffman's Race Traits And
Tendencies Of The American Negro”, Public Health Reports. Enero-Febrero 2006. 28 de mayo de 2012,
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1497788/.
9
Idem.
10
Ib.
11
Ib.
12
Seltzer, William, “Population Statistics, the Holocaust, and the Nuremberg Trials”, Population and Development
Review, Septiembre 1998, accesado 8 de junio de 2012, http://www.jstor.org/stable/2808153.
3

4. Europa sobre las aproximaciones de población judía. Seltzer afirma que los sistemas estadísticos
contribuyeron fuertemente a la implementación de la solución final. Primero, censos y registros
de la población judía fueron utilizados para saber del número y características de ésta. Los
documentos de los censos proveían los nombres y direcciones de judíos para ser llevados a
campos de concentración o exterminación. Específicamente, el censo de 1939 en Alemania
ayudó a la identificación de judíos. De igual forma, en Noruega el censo de 1930 fue utilizado
para crear mapas de densidad de población judía en Ámsterdam. En 1933, con Hitler en el poder,
hubo un censo que obtuvo la religión de todas las personas.13 A lo largo de la guerra, las
estadísticas fueron utilizadas para estimar el número de personas transportadas y a población
judía restante. Esta información desprotegida en las manos equivocadas fue una herramienta
importante para la formulación y aplicación del Holocausto. En estos casos históricos, la
población ha sufrido un fuerte impacto de la estadística sin estar conscientes de ello, ya sea a
través de ideología, como en el caso de Hoffman, o políticas de gobiernos como en el Nazismo y
el Holocausto.
En la actualidad, la estadística indica que la población mundial está sufriendo un
envejecimiento progresivo.14 En un plazo de tan sólo 30 años algunos países enfrentarán el
aumento drástico del porcentaje de sus poblaciones en un rango de edad mayor a los 60 años.15
Andrea Cárdenas-Jiménez y Alba López Díaz en su artículo “Resiliencia en la vejez” en la
revista Journal of Public Health ,expresan la problemática mundial contundentemente: “en la
actualidad no solo hay más personas viejas sino que ellas son ahora mucho más viejas”.16 Japón
tiene esta realidad ya llamando a la puerta. Gary Silverman se refiere al problema al que se
enfrentará este país severamente dentro de 30 años como la “bomba demográfica de Japón” en su
artículo “Ageing Asia: Honour Thy Father”, ya que habrá 2 trabajadores por cada persona
13
Seltzer, William, “Population Statistics, the Holocaust, and the Nuremberg Trials”, Op. cit.
14
Pelcastre-Villafuerte, Blanca Estela, et. al., “Apoyo social y condiciones de vida de adultos mayores que viven en
la pobreza urbana en México”, Artigo, Marzo 2011, accesado 5 de junio de 2012,
http://www.scielosp.org/pdf/csp/v27n3/07.pdf.
15
Wolff, Megan J., “The Myth Of The Actuary: Life Insurance And Frederick L. Hoffman's Race Traits And
Tendencies Of The American Negro”, Op. cit.
16
Cárdenas-Jiménez, Andrea y Alba L. López Díaz, “Resiliencia en la vejez”. Revista de salud pública. Journal of
Public Health, Redalyc, Junio 2011, accesado 31 de mayo de 2012,
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=42219910014.
Chick, Helen L. y Robyn U. Pierce, “Teaching Statistics at the Primary School Level: Beliefs, Affordances and
Pedagogical Content Knowledge”, University of Melbourne, accesado 8 de junio de 2012,
http://www.stat.auckland.ac.nz/~iase/publications/rt08/T2P3_Chick.pdf.
4

5. retirada.17 A continuación se muestra una gráfica de la población de Japón obtenida de la sección
de estadística de la Organización de las Naciones Unidas:
Gráfica 1. Distribución de edad de la población de Japón de 1950 a 2100.18
La estadística ha hecho su trabajo: ésta ha informado sobre la situación actual de Japón,
reportando que si se siguen con las condiciones actuales, éste tendrá un panorama preocupante
en distintos ámbitos, tanto económico como social. Sin embargo, aquí justamente es el inicio de
los impactos de la información proporcionada por la estadística. Cuando ya se es consciente de la
información es beneficioso ser “letrados en la estadística” desde la formación escolar, justamente
para poder identificar las implicaciones de los datos proporcionados. Las implicaciones de las
17
Silverman, Gary, "Ageing Asia: Honour Thy Father", Far Eastern Economic Review. SIRS Issues Researcher, 2
Mar 1995, accesado 29 de mayo de 2012, http://0-sks.sirs.com.millenium.itesm.mx/cgi-bin/hst-article-
display?id=SXX59058-0-
7058&artno=0000012189&type=ART&shfilter=U&key=actuary&title=Ageing%20Asia%3A%20Honour%20Thy
%20Father&res=Y&ren=N&gov=N&lnk=N&ic=N.
18
“Population by age groups and sex”, United Nations, Department of Economic and Social Affairs. Population
Division, Population Estimates and Projections Section, 2011, accesado 31 de mayo de 2012,
http://esa.un.org/unpd/wpp/population-pyramids/population-pyramids_absolute.htm.
5

6. cifras sobre Japón llevan principalmente a una interrogante clave: ¿será Japón capaz de proveer
para todas las personas que estarán retiradas dentro de 30 años? Los impactos de la estadística
residen en las políticas que se implementarán en Japón para evitar esta futura crisis. Existen
sugerencias de economistas para que el gobierno japonés esté preparado: la estimulación de su
economía y la motivación a que la población invierta más en instituciones privadas de
pensiones.19 Estas políticas y las que surjan en un futuro, impactarán a la población japonesa. De
igual forma la ideología y costumbre de apoyo familiar (a los padres) en los países asiáticos está
siendo modificada por la estadística. Ahora las familias están comprendiendo que tanto padres
como hijos serán adultos mayores en un futuro cercano, y que la pensión de los hijos
probablemente ya no será suficiente para proveer para sí mismos y también para sus padres.20
Análogamente, China se enfrenta a una problemática similar, ya que debido a su política
de sólo tener un hijo, únicamente le tomarán 34 años para duplicar el porcentaje de población
mayor de 60 años.21 En América, Cuba, Puerto Rico y Martinica y Guadalupe para el 2020
tendrán más de 40% de sus poblaciones mayores de 65 años.22 Uruguay enfrenta una realidad de
envejecimiento tan avanzada como la de Japón y China:
Gráfica 2: Distribución de edad de la población de China de 1950 a 2100.23
19
Silverman, Gary, "Ageing Asia: Honour Thy Father", Op. cit.
20
Idem.
21
A Francia le tomó 140 años en 1976. Ib.
22
Lence, Juan J. y Rolando Camacho, “Cáncer y transición demográfica en América Latina y el Caribe”, Revista
cubana de salud pública, Redalyc, Julio-Septiembre 2006, accesado 29 de mayo de 2012,
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=21420864010.
Milito, Anna Maria, et. al., “New Strategies for Teaching Statistics at School”, International Statistical Institute,
2001, accesado 8 de junio de 2012, http://www.stat.auckland.ac.nz/~iase/publications/4/616.pdf.
23
“Population by age groups and sex”, United Nations, Department of Economic and Social Affairs. Population
Division, Population Estimates and Projections Section, Op. cit.
6

7. Gráfica 2: Distribución de edad de la población de Uruguay de 1950 a 2100.24
24
“Population by age groups and sex”, United Nations, Department of Economic and Social Affairs. Population
Division, Population Estimates and Projections Section, Op. cit.
7

8. También en América se están buscando políticas de prevención para contar con los
suficientes recursos, y así enfrentar los retos que supondrá este dramático incremento histórico
de personas mayores. En Santiago Chile del 19 al 21 de noviembre de 2003 se celebró una
conferencia intergubernamental sobre el envejecimiento para búsqueda de una estrategia regional
para América Latina y el Caribe sobre esta cuestión.25 Como impacto de la estadística, los
gobiernos están buscando medidas de prevención y preparación para el futuro.
Otros datos estadísticos alarmantes en la actualidad es la incidencia de cáncer en personas
mayores. A partir de los 50 años se tiene riesgo medio de adquirir cáncer de colon asumiendo
que no se tienen otros factores de predisposición.26 Dado que una parte importante de la
población mundial será mayor de 50 años en un futuro cercano, se espera un incremento de
incidencia de cáncer alrededor del mundo. La implicación de esta estadística cuestiona si las
instituciones de salud serán capaces de proveer atención, medicamentos y cuidado para la alta
incidencia prevista por la estadística. Los impactos de estas implicaciones recae en la búsqueda
de medidas para enfrentar o evitar la gravedad de este panorama futuro. Las instituciones salud
están considerando como primera opción a la prevención primaria, ya que ésta es una plausible
medida para evitar los futuros costos de las personas enfermas.27 Se está sugiriendo que se
efectúen exámenes periódicos anuales a partir de los 50 como prevención.28 En el presente y
futuro cercano, los exámenes de prevención anuales ya formarán parte del estilo de vida de las
personas, modificando así el comportamiento y actitud de la gente respecto a la salud y al cáncer
en la vejez: todo debido al impulso de la estadística.
Ya identificadas las implicaciones de la estadística, para poder ser completamente
“letrados en estadística”, es necesario ver el panorama detrás de los números. En el caso de la
estadística actual, es fundamental indagar sobre las condiciones de vida de los adultos mayores
para visualizar el panorama detrás de las cifras. Si las condiciones económicas, de pensiones,
seguros y salud se mantienen en su mayoría constantes de aquí a treinta años, se esperaría que se
25
Lence, Juan J. y Rolando Camacho. “Cáncer y transición demográfica en América Latina y el Caribe”, Op. cit.
26
Rex, Douglas K, “Colorectal Cancer Prevention 2000: Screening Recommendations of the American College of
Gastroenterology”, The American Journal of Gastroenterology, 2000, 29 de mayo de 2012,
http://gidiv.ucsf.edu/course/old/pre-2005/Rex.pdf.
Robles Silva, Leticia y Elba Karina Vázquez Garnica, “El cuidado de los ancianos: las valoraciones en torno al
cuidado no familiar”, Texto & Contexto Enfermagem, Redalyc, Junio 2008, accesado 5 de junio de 2012,
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/714/71417202.pdf.
27
Lence, Juan J. y Rolando Camacho, “Cáncer y transición demográfica en América Latina y el Caribe”, Op. cit.
28
Idem.
8

9. tuvieran condiciones de vida similares a las actuales, o incluso peores, dado el incremento de
personas mayores.
En Hong Kong, viven alrededor de 3,000 adultos mayores en “jaulas”, como lo describe
Silverman.29 Éstas son cuartos con alrededor de 26 camas, donde las sábanas son el único medio
de privacidad entre las otras personas, con un baño y lavabo comunitario al final del cuarto. Las
pocas pertenencias de estas personas, como queroseno para cocinar, se conservan debajo de sus
camas. En Latinoamérica son igual de preocupantes las condiciones de vida que les espera a las
personas incluidas en las cifras estadísticas en un futuro.
En México, alrededor de 70% de personas mayores viven en municipios de bajo
desarrollo social, altamente desprotegidos y vulnerables.30 En 2050 la población en este país
mayor de 60 años será igual o superior a la de menores de 15 años, la mayor parte en zonas
urbanas pobres.31 Este esquema preocupante representa un reto para crear las medidas e
implementarlas para contar con la infraestructura y capacidad humana en el futuro.
Desgraciadamente, las personas que ahora son adultos mayores no tuvieron acceso a recursos
financieros durante su juventud, y no acumularon fondos para la vejez. La ideología de la familia
mexicana y de muchos países latinoamericanos, al igual que la de los países asiáticos, se está
modificando gradualmente. Dado que las familias ya no son extensas, sino nucleares, se está
reduciendo la posibilidad de apoyo a los familiares mayores.32
La estadística nos impacta diariamente sin saberlo. Las distintas políticas que asumen en
la actualidad los gobiernos e instituciones de salud fueron inspiradas por la prevención de los
panoramas ofrecidos por la estadística. En la actualidad, distintas instituciones están optando por
inculcar en la sociedad una cultura de ahorro y prevención, y se están modificando ideologías
tradicionales ramificadas de costumbre, como el apoyo de hijos a padres. A su vez, las medidas
que instauren los gobiernos para impulsar la economía para contar con recursos necesarios en el
futuro para las pensiones, impactan a la sociedad actualmente: todo originado por la estadística.
La estadística no son sólo cifras, sino un panorama sobre el pasado, presente y futuro. Es
un motivo para valorar la situación presente y las modificaciones a implementarse para una
29
Silverman, Gary, "Ageing Asia: Honour Thy Father", Op. cit.
30
Pelcastre-Villafuerte, Blanca Estela, et. al., “Apoyo social y condiciones de vida de adultos mayores que viven en
la pobreza urbana en México”, Op. cit.
31
Idem.
32
Pelcastre-Villafuerte, Blanca Estela, et. al., “Apoyo social y condiciones de vida de adultos mayores que viven en
la pobreza urbana en México”, Op. cit.
9

10. mejor adaptación a la situación actual o venidera. Las cifras que la estadística ofrece son una
detonante de interrogantes que llevan al análisis las condiciones de vida o la situación de las
personas detrás de la información expresada. Es de suma importancia no sólo conocer la
estadística y saber cómo elaborar gráficas y ordenar la información, sino saber interpretarla y
leer entre los números que proporciona. La sociedad hoy en día está en necesidad de un cambio
en la enseñanza de la ésta, para que no sólo se experimenten sus impactos en la vida cotidiana,
sino que también se esté consciente de ello. Un mayor interés por ser “letrados en la estadística”
contribuirá a una mejor preparación para efectuar los cambios que requiera el futuro. Asimismo,
la comprensión del fondo de la estadística proporcionará armas para combatir panoramas
preocupantes que son conocidos por la fotografía del mundo futuro, retratada detrás de una cifra.
10

11. Referencias
Cárdenas-Jiménez, Andrea y Alba L. López Díaz, “Resiliencia en la vejez”, Revista de salud
pública. Journal of Public Health, Redalyc, Junio 2011, accesado 31 de mayo de 2012,
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=42219910014.
Chick, Helen L. y Robyn U. Pierce, “Teaching Statistics at the Primary School Level: Beliefs,
Affordances and Pedagogical Content Knowledge”, University of Melbourne, accesado 8 de
junio de 2012, http://www.stat.auckland.ac.nz/~iase/publications/rt08/T2P3_Chick.pdf.
Lence, Juan J. y Rolando Camacho, “Cáncer y transición demográfica en América Latina y el
Caribe”, Revista cubana de salud pública, Redalyc, Julio-Septiembre 2006, accesado 29 de mayo
de 2012, http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=21420864010.
Milito, Anna Maria, et. al., “New Strategies for Teaching Statistics at School”, International
Statistical Institute, 2001, accesado 8 de junio de 2012,
http://www.stat.auckland.ac.nz/~iase/publications/4/616.pdf.
Pelcastre-Villafuerte, Blanca Estela, et. al., “Apoyo social y condiciones de vida de adultos
mayores que viven en la pobreza urbana en México”, Artigo, Marzo 2011, accesado 5 de junio
de 2012, http://www.scielosp.org/pdf/csp/v27n3/07.pdf.
“Population by age groups and sex”, United Nations, Department of Economic and Social
Affairs. Population Division, Population Estimates and Projections Section, 2011, accesado 31
de mayo de 2012, http://esa.un.org/unpd/wpp/population-pyramids/population-
pyramids_absolute.htm.
Rex, Douglas K., et. al., “Colorectal Cancer Prevention 2000: Screening Recommendations of
the American College of Gastroenterology”, The American Journal of Gastroenterology, 2000,
29 de mayo de 2012, http://gidiv.ucsf.edu/course/old/pre-2005/Rex.pdf.
Robles Silva, Leticia y Elba Karina Vázquez Garnica, “El cuidado de los ancianos: las
valoraciones en torno al cuidado no familiar”, Texto & Contexto Enfermagem, Redalyc, Junio
2008, accesado 5 de junio de 2012, http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf/714/71417202.pdf.
Rumsey, Deborah J., “Statistical Literacy as a Goal for Introductory Statistics Courses”, Journal
of Statistics Education, 2002, accesado 8 de junio de 2012,
http://www.amstat.org/publications/jse/v10n3/rumsey2.html.
Seltzer, William, “Population Statistics, the Holocaust, and the Nuremberg Trials”, Population
and Development Review, Septiembre 1998, accesado 8 de junio de 2012,
http://www.jstor.org/stable/2808153.
Silverman, Gary, "Ageing Asia: Honour Thy Father", Far Eastern Economic Review. SIRS
Issues Researcher, 2 Mar 1995, accesado 29 de mayo de 2012, http://0-
sks.sirs.com.millenium.itesm.mx/cgi-bin/hst-article-display?id=SXX59058-0-
7058&artno=0000012189&type=ART&shfilter=U&key=actuary&title=Ageing%20Asia%3A%2
0Honour%20Thy%20Father&res=Y&ren=N&gov=N&lnk=N&ic=N.
11

12. Straf, Miron L., “Statistics: The Next Generation”, Journal of the American Statistical
Association, JSTOR, Marzo 2003, accesado 8 de junio de 2012,
http://www.jstor.org/stable/30045188.
Wolff, Megan J. “The Myth Of The Actuary: Life Insurance And Frederick L. Hoffman's Race
Traits And Tendencies Of The American Negro”. Public Health Reports. Enero-Febrero 2006.
28 de mayo de 2012, http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1497788/.
12