La primera lavadora giratoria compacta fue creada a principios del siglo XX en Europa occidental. En 1904 se inventó la primera lavadora automática en Europa y empresas como Whirlpool comenzaron a fabricar lavadoras. En 1922, Maytag introdujo el sistema de agitador para mover el agua dentro del tambor, y más tarde Abation Corporation inventó una máquina que podía lavar, enjuagar y extraer el agua de la ropa en una sola operación.