La máquina de vapor transforma la energía térmica en energía mecánica y fue un invento clave de la revolución industrial. Aunque tuvo varios predecesores, James Watt mejoró sustancialmente el diseño en el siglo XVIII al reducir las pérdidas de energía. La máquina de vapor impulsó la industrialización al permitir la producción masiva en fábricas y cambió la sociedad al aumentar el comercio y el consumo.

1. LA MÁQUINA DE
VAPOR
El invento que cambió el mundo

2. Invención de la máquina de vapor
• La verdad es que la máquina de vapor no tiene un solo inventor. Nació de la
evolución de diferentes ideas, descubrimientos e inventos, pero podemos
destacar uno: James Watts.
• James Watt aprovechó las investigaciones de otras máquinas ideadas desde la
época de los romanos para mejorarlas. Modificó las que existían ya que antes
se perdía tres cuartas partes de la energía que producían. Esto es lo que
principalmente logró James Watt, y con ello, cambió el mundo.

3. ¿Cómo funciona la máquina de vapor?
• La máquina de vapor transforma la energía térmica de la
combustión en energía mecánica, es decir, en movimiento.
¿Qué quiere decir esto? Vamos por pasos:
• En una caldera se echa el carbón y se prepara el fuego. El
humo del fuego sale por la chimenea.
• Este fuego calienta el agua, que comienza emitir vapor.
• El vapor sube por las tuberías con mucha fuerza y empuja el
pistón hacia arriba y hacia abajo.
• Cuando se mueve, el pistón mueve también los mecanismos
que empujan la rueda de transmisión. Esta rueda, a su vez,
tiene tanta fuerza que transmite el movimiento a otros
mecanismos y ruedas.

4. El modelo lo inventó James Watt, un ingeniero escocés, en el s. XVIII, y es el
modelo que se usaría durante muchos años en barcos, locomotoras y fábricas. También
empezó a usarse para obtener energía eléctrica.
Además inventó un accesorio para el telescopio que permitía medir distancias en las
observaciones.
Otros diseños de máquinas de vapor

5. ¿Cómo cambió el mundo?
• Gracias a esta máquina se produjeron grandes avances en la sociedad, siendo
importantísima para lo que conocemos como la Primera Revolución Industrial.
• Las máquinas movidas por vapor se aplicaron a la industria y los talleres artesanales
fueron desapareciendo, dejando paso a las grandes fábricas. Los productos eran más
baratos porque se hacían en mayor cantidad. El comercio se disparó y también el
consumismo.
• Se podría decir que es el comienzo de nuestra época actual, por eso podríamos decir
que la máquina de vapor es el comienzo de la Edad Contemporánea, porque influyó
más que incluso la Revolución Francesa.

6. ¿Cómo cambió el mundo?
• Gracias a esta máquina se produjeron grandes avances en la sociedad, siendo
importantísima para lo que conocemos como la Primera Revolución Industrial.
• Las máquinas movidas por vapor se aplicaron a la industria y los talleres artesanales
fueron desapareciendo, dejando paso a las grandes fábricas. Los productos eran más
baratos porque se hacían en mayor cantidad. El comercio se disparó y también el
consumismo.
• Se podría decir que es el comienzo de nuestra época actual, por eso podríamos decir
que la máquina de vapor es el comienzo de la Edad Contemporánea, porque influyó
más que incluso la Revolución Francesa.