1. Historia de Venezuela desde la época Pre-hispánica hasta la Indepencia
En el siglo XV, Europa manifiesta los primeros síntomas de la acumulación
originaria de capital y las monarquías europeas se ven en la necesidad de
buscar nuevas rutas marítimas y fuentes de riquezas que les permitan
satisfacer las demandas de las economías mercantilistas. Unos de los más
interesados en conseguir otras rutas de navegación fueron los reyes católicos
de Castilla y León, quienes, al aceptar la propuesta del aventurero genovés
Cristóbal Colón, financiaron su expedición en busca de una nueva ruta a Asia.
El 12 de octubre de 1492, Colón desembarca en costas de la isla Guanahaní
(que bautizaron como San Salvador, actual isla de Watling, en el archipiélago
de Bahamas); lo cual le abre la puerta a una inmensa fuente de riquezas y
poder. Pero, para los habitantes originarios de este lado del mundo, fue el inicio
del proceso de resistencia contra el genocidio, la exterminación de sus culturas
y formas de vida, la dominación, la esclavitud y el saqueo de los recursos
naturales de estas tierras por parte de los europeos.
En el tercer viaje, en agosto de 1498, Colón llega a las costas del golfo de
Paria, y desembarca en “Macuro” (actual estado Sucre). Fue éste el primer
contacto con tierra continental que tuvieron los europeos y el inicio de la
exploración y conquista de los territorios que posteriormente conformarían
Venezuela.
Tras la exploración inicial realizada por el propio Cristóbal Colón en el Oriente y
las posteriores expediciones de Alonso de Ojeda (1499), Pedro Alonso Niño y
Cristóbal Guerra (1499-1500), se da inicio a la sangrienta conquista.
El primer asentamiento europeo que se registra es Nueva Cádiz (1513) en la
isla oriental de Cubagua. Este poblado se formó asociado a la explotación de
los bancos de perlas, abundantes en la isla. Los procesos de explotación
perlífera se realizaron esclavizando a los indígenas como mano de obra, hasta
forzar su exterminio. Posteriormente, se registraron varios intentos de
fundaciones de pueblos y ciudades en el territorio continental, como es el caso
de Cumaná en 1521, y Santa Ana de Coro por Juan de Amperes en 1527.
Desde allí se inició una expansión progresiva hacia el interior.
El período de la conquista en Venezuela desató mecanismos de violencia
terribles contra las poblaciones indígenas. Las comunidades originarias fueron
diezmadas no sólo por las enfermedades de los europeos, ni por la ocupación y
transformación de su hábitat, sino también por el impacto que tuvo el trabajo
forzado, la esclavitud y el exterminio físico y cultural. A la mayor parte de los
sobrevivientes se les impuso la adopción de sistemas de organización política,
social y económica españolas.
La resistencia indígena se manifestó en enfrentamientos por la preservación de
sus territorios y formas de vida, pero, ante la superioridad armamentística de
los españoles, las naciones indígenas fueron en su mayoría sometidas o
exterminadas.

2. Los Repartimientos y las Encomiendas fueron instrumentos utilizados para
consolidar la colonización. El primero consistía en el otorgamiento de tierras a
los conquistadores, lo que dio inicio a la propiedad privada del suelo en
América; el segundo, se refiere a la asignación de indígenas a los españoles
para su inserción en las maneras y costumbres europeas, asociadas al trabajo
y la religión cristiana. Las “Encomiendas de Indios” derivaron en casi todos los
casos en la esclavitud de los indígenas encomendados.
El sistema político-administrativo de las colonias se organizó en virreinatos,
provincias, gobernaciones y capitanía generales, reguladas a través de
instrumentos e instituciones como las Leyes de Indias, La Real Hacienda, La
Real Intendencia, El Real Consulado y La Real Audiencia. Venezuela dependió
de la Real Audiencia de Santo Domingo, actual República Dominicana, hasta
1776, cuando se crea uno de estos tribunales en Caracas.
La economía colonial en Venezuela se fundó sobre la base de la producción y
extracción de materias primas para la metrópolis española. La agricultura y la
minería se desarrollaron sobre las espaldas de los indígenas y los esclavos
negros traídos de forzada desde África. El comercio constituyó el pilar de la
acumulación de riquezas para grupos sociales de la Venezuela colonial, éste
se realizaba por medio de los canales legales que instauraba el Estado español
y por vías ilegales como el contrabando con los comerciantes ingleses y
holandeses, instalados en las Antillas Menores y en los actuales territorios de
Guyana y Surinam.
Los movimientos precursores de la independencia en Venezuela
Poco después de la llegada de los europeos al continente americano se inició
la resistencia por parte de la población indígena, pero ésta fue reducida a su
mínima expresión durante los siglos XVI y XVII. No obstante, la incomodidad de
importantes grupos sociales con las regulaciones del imperio español, así como
la explotación brutal de los grupos indígenas y esclavos fue combustible que
alimentó motines, asonadas e insurrecciones a lo largo de los siglos XVI, XVII,
XVIII y principios del siglo XIX.
Los movimientos de resistencia tuvieron múltiples causas, como el cobro de
altos impuestos, limitaciones impuestas a los criollos para tener acceso a altos
cargos en la administración colonial, la dramática desigualdad social y el
Latifundio, entre otras. Algunos movimientos de resistencia que destacan en
esta época son: la rebelión del Negro Miguel en las minas de San Felipe de
Buría (1553), la rebelión del Negro Andresote (1733), la rebelión de San Felipe
El Fuerte (1741), la rebelión de El Tocuyo (1744), la insurrección de Juan
Francisco de León (1749), la revuelta de los Comuneros de los Andes (1781),
la rebelión de José Leonardo Chirinos y José Caridad González (1795), la
conspiración de Gual, España y Picornell (1797), la sublevación de Maracaibo
(1799) y la invasión libertaria de Francisco de Miranda (1806).

3. La Independencia y El Libertador Simón Bolívar
La Etapa que comprende el proceso de independencia de Venezuela puede
dividirse en Primera República (1810-1812), Segunda República (1813-1814),
Tercera República (1817-1819) y La Gran Colombia (1819-1830).
Los acontecimientos que llevaron a la independencia de Venezuela están
ligados a los cambios políticos que ocurrieron en España con la invasión de
Napoleón Bonaparte en 1808. Estos sucesos causaron gran conmoción en
Caracas, donde el Cabildo de la ciudad se declaró fiel al rey Fernando VII de
España. Los revolucionarios vieron en esta situación la oportunidad de colocar
el gobierno de la Capitanía General en manos de venezolanos.
Así, el 19 de abril de 1810 marcó el inicio de la revolución por la independencia
de Venezuela, con la renuncia forzada del capitán general Vicente Emparan y
el establecimiento de la llamada Junta Suprema o Junta de Caracas, la cual
gobernó hasta 1811. El 19 de abril se celebra la proclamación de
Independencia de Venezuela.
El 5 de julio de 1811 se inició la firma del Acta de la Declaración de la
Independencia y la convocatoria a un Congreso Constituyente, con el fin de
elaborar una Constitución para la nueva República. Por ello el 5 de julio se
celebra el Día de la Independencia de nuestro país.
Simón Bolívar fue una de las figuras más destacadas de los procesos de
emancipación en Suramérica. Luego de la formación de la Junta Suprema,
Bolívar viajó a Inglaterra junto con Andrés Bello y Luis López Méndez en una
misión diplomática. Allí con el apoyo de Francisco de Miranda consiguen cierto
respaldo británico para la causa de la emancipación venezolana.
Posteriormente, Bolívar regresa a Venezuela y hace gestiones para que
Miranda pueda regresar también. Así, Miranda es nombrado Teniente General
y en agosto de 1811 fuerzas bajo su mando logran una victoria en Valencia.
Historiadores señalan que fue en esta batalla donde Bolívar tuvo su bautismo
de fuego y su primera acción militar distinguida.
Sin embargo, las batallas por la Independencia de Venezuela fueron muchas y
los reveses múltiples.
En 1812 cayó la Primera República. Bolívar se reincorpora a la lucha poco
después desde Cartagena de Indias, en Nueva Granada (actual Colombia).
Desde allí escribe el famoso Manifiesto de Cartagena, en el cual hace un
análisis político militar de las causas de la caída de la Primera República
venezolana, exhorta a Nueva Granada a no repetir los errores y comienza a
promover la unión de los pueblos de Suramérica para lograr la independencia.
Simón Bolívar consolidó el control de algunas partes de Venezuela, luego de la
Campaña Admirable que logró llegar triunfal a Caracas -desde Nueva Granada-

4. el 6 de agosto de 1813. Dicha victoria fue de corta duración pues las fuerzas
realistas, lideradas por el comandante Boves, retomaron el control de la
provincia y obligaron a Bolívar y otros líderes a buscar refugio, primero en el
Oriente y luego fuera de Venezuela. De esta forma, cae la Segunda República
y Bolívar inicia un periplo por algunas islas del Caribe para intentar reagrupar
fuerzas y recursos. En 1815, Bolívar publica la Carta de Jamaica, documento
en el que expone el proyecto ya antes esbozado por Miranda de crea una
confederación americana con el nombre de Colombia.
Con el apoyo del presidente de Haití -declarada nación independiente de
Francia en 1804-, el general Alexandre Petion, Bolívar inicia de nuevo
operaciones militares en Venezuela en 1816, desde la Isla de Margarita. Luego
de unos años, donde el sur del país se encontraba en manos patriotas y el
norte y zonas pobladas en manos realistas, Bolívar convoca el Congreso de
Angostura (en la actual Ciudad Bolívar) junto a representantes de Nueva
Granada. Se da comienzo a la conformación de la unión entre Venezuela y
Nueva Granada que pasaría a llamarse Colombia (o gran Colombia, para
diferenciarla de la actual República de Colombia, que tomó el nombre en 1863)
y se trazan planes militares para la expulsión definitiva de fuerzas españolas
del país. En 1821, el ejército colombiano, liderizado por Bolívar y José Antonio
Páez derrota a las fuerzas realistas en la Batalla de Carabobo, lo cual significó
la derrota de las fuerzas españolas en Venezuela. El imperio español envió una
última expedición armada en 1824 pero fue derrotada en la Batalla Naval del
Lago de Maracaibo, dirigida por Bolívar y el general Rafael Urdaneta y que
selló definitivamente la independencia de la provincia de Venezuela y Colombia
junto a la Batalla de Boyacá, en los Andes colombianos.
Bolívar fija su mirada en el Sur y tomando como punto de partida Bogotá dirige
sus fuerzas al actual Ecuador, Perú y partes de Bolivia y ayuda decisivamente
a los procesos liberadores en esas regiones. En Lima es aclamado como El
Libertador, título que se mantiene hasta nuestros días.
Al mismo tiempo la República de la Gran Colombia, que abarcaba los territorios
que actualmente ocupan Venezuela, Colombia, Ecuador, Panamá, partes de
Perú, Bolivia, Guyana, Brasil, Costa Rica y Nicaragua, había empezado a
resquebrajarse debido a factores como el personalismo de algunas figuras
políticas regionales, la gran extensión territorial y pugnas acerca del poder
central concentrado en Santafé de Bogotá.
El 25 de septiembre de 1828 El Libertador sufre un nuevo atentado contra su
vida, llamada la conspiración septembrina, y es salvado por su compañera
sentimental y heroína ecuatoriana Manuela Sáenz, llamada La Libertadora de
El Libertador. La agitación política obliga a Bolívar a dejar el cargo de
presidente de Colombia e intenta dirigirse a Europa, pero su precario estado de
salud lo postra en cama y muere en Santa Marta, Colombia, el 17 de diciembre
de 1830.
Sus últimas palabras fueron “¡Colombianos! Si mi muerte contribuye a que
cesen los partidos y se consolide la unión, yo bajaré tranquilo al sepulcro”.

5. …,.Fuentes:…..
Briceño Figueroa, Federico. Historia Económica y Social de Venezuela.
Venezuela: ediciones de la biblioteca. 1993
Defensoría del Pueblo. “Prohibición de Esclavitud, Servidumbre y Trata de
Personas”, (consultado el 2 de febrero de 2009)
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Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales. “500 años del Nombre
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