El documento habla sobre la contaminación del río Santa en el Callejón de Huaylas en Perú y propone soluciones. Identifica cuatro fuentes principales de contaminación: 1) la extracción de materiales de construcción del cauce del río, 2) los efluentes de las ciudades, 3) los relaves mineros, y 4) los residuos sólidos. Argumenta que se debe tratar los desagües de las ciudades y que las mineras deben instalar sistemas de tratamiento antes de eliminar relaves al río. También propone un sistema integrado

1. RESCATEMOS EL CALLEJON DE HUAYLAS I<br />Por: Ing. Mario Carranza Romero<br />Cuando los ancashinos decimos a los extranjeros que nuestro Callejón de Huaylas es también denominado quot;
Suiza Peruanaquot;
, muchos de ellos nos contestan sonrientes que nuestro paisaje es mejor que el de Suiza. Esta respuesta nos llena de orgullo porque vivimos en uno de los mejores lugares del planeta por su belleza y agradable clima. El recorrido del río Santa a lo largo del valle dibuja en alto relieve dinámico un ecosistema con muchos microclimas en función a la altura sobre el nivel del mar y a la estructura geográfica que varía en cada punto de este hermoso valle.<br />Sin embargo, después de todo lo dicho, hay algo para lamentar: muchos irresponsables ancashinos y foráneos están destruyendo aceleradamente el equilibrio ecológico de este valle mediante la explotación indsicriminada de sus recursos, mediante la contaminación de sus ríos, aires y suelos. Y en esta oportunidad sólo nos referiremos a la contaminación de sus ríos.<br />1. Contaminación por el movimiento del cauce del río Santa. Desde abril hasta diciembre es la época seca en los Andes, y el caudal del río Santa se reduce a niveles muy bajos. Entonces, es cuando numerosas personas extraen los materiales de construcción (arena y ripio), para lo cual desvían el curso del río sin ningún criterio técnico a lo largo del Callejón de Huaylas. Camionadas de materiales de construcción salen al mercado porque es un negocio muy rentable. Es que, basta un simple denuncio ante el Ministerio de Energía y Minas para apropiarse del cauce del río Santa sin asumir ningún compromiso por los daños que ocasionan.<br />Cuando llega la temporada de lluvias desaparecen grandes extensiones de terrenos de cultivo debido a la extracción indiscrimanada de estos materiales. Muchos humildes agricultores sufren la desgracia. En esos momentos de dolor los extractores de los materiales se hacen humo en vez de afrontar el problema que originaron. Esta actividad extractiva es muy dañina y pone en alto riesgo a la población porque erosiona y degrada la estructura geomórfica del valle que debe ser considerado área intangible para llevar a cabo los trabajos de protección a lo largo de todo el Callejón de Huaylas empleando los mismos materiales.<br />2. Contaminación por los efluentes de las ciudades. Las ciudades del Callejón de Huaylas emiten todos sus desagues domésticos al río Santa. El residuo líquido doméstico está compuesto, principalmente, por la orina y el excremento humanos, por los restos del aceite comestible y por el detergente. Estos resíduos impiden la existencia de toda forma de vida en el río. El excremento humano tiene alta carga microbiana dañina. El aceite impide la oxigenación del agua. El detergente contiene los agentes carcinogenéticos y degeneradores de las células.<br />Ahora que conocemos el problema debemos tratar los desagues de todas las ciudades para descargar el agua purificada al río; y transformar la parte sólida en abono orgánico de alto valor comercial, especialmente como nutriente de árboles frutales y flores. Si hasta ahora no ha existido la cultura de agua limpia, fuente de vida y salud; pues rompamos ya nuestros paradigmas manejando responsablemente nuestros residuos líquidos empleando tecnologías modernas que ya existen en el mercado.<br />3. Contaminación minera. Los contaminantes metálicos proceden de los relaves mineros, desmontes y efluentes líquidos de las unidades mineras que llegan a los ríos en forma disuelta, en suspensión y como partículas de grano fino correspondiente a fracciones de relaves conformada por minerales ganga como pirita, cuarzo, carbonatos, etc propios de los procesos de flotación, cianuración, fundición, etc, los mismos que son dispersados por gravedad y arrastre del agua, depositándose parcialmente como sedimentos en los ríos.<br />Bajo estas tres formas llegan a los suelos agrícolas de valles adyacentes a los ríos donde los metales pesados como cadmio, plomo, zinc, cobre, mercurio, arsénico, antimonio, etc. en estado iónico producto de la solubilización pueden ser asimilados por las plantas o animales y llegar por la cadena trófica al ente humano.<br />En el Callejón de Huaylas, numerosas compañías son agentes de la contaminación porque eliminan sus relaves al río sin previo tratamiento. Por ejemplo, la procesadora de minerales de la Universidad Santiago Antúnez de Mayolo, instalada a orillas del río Santa, a unos cuantos metros del pueblo de Jangas, evacúa su relave directamente al río Santa. Como institución dedicada a la cultura, ciencia y salud, esta universidad debe dar el buen ejemplo protegiendo nuestros recursos naturales; si no participa en la protección, por lo menos, no debe convertirse en un agente más del desorden y contamianción. Si quiere seguir procesando sus minerales debe instalar, previamente, sistemas de tratamiento de sus relaves para que pueda eliminar al río Santa el agua pura sin agentes contaminantes.<br />4. Contaminación por los residuos sólidos. Al hacer una inspección del río Santa y sus vertientes nos damos con la sorpresa de que muchos están contaminados por los residuos sólidos, comúnmente llamados basura doméstica. La población y su servicio municipal por falta de una cultura higiénica elimina la basura a alguna quebrada por donde pasa algún río. Por suerte, algunos gobiernos locales ya están implementando en forma aislada su sistema de recolección, clasificación y venta de sus residuos sólidos. Pero, sería más efectivo, menos costoso y más rentable si este tipo de tratamiento fuera un sistema integrado de todo el Callejón de Huaylas, para lo cual se requiere la conciencia de unidad y trabajo en equipo libre de intereses personales y políticos.<br />Ahora concluyo categóricamente: La mejor riqueza del departamento de Ancash no son los minerales depositados a lo largo y ancho de nuestras cordilleras que al final de cuentas son recursos agotables y contaminantes si no se les explota responsablemente. La riqueza mas grande de nuestro departamento está conformada por sus aguas en forma de nubes, nieves, lagunas, ríos y mares que le dan una característica especial e incomparable. Y esta riqueza debe ser cuidada con amor y reponsabilidad.<br />El agua es el recurso más importante de Ancash, gracias al agua tenemos el cielo azul (anqas: azul), hermosos nevados cuyas lágrimas fluyen a las lagunas, que, a su vez, se descargan en forma de ríos de aguas cristalinas transformándose en afluentes del río Santa que baja a auxiliar a nuestros vecinos sedientos de los desiertos costeros para irrigar cerca de 300, 000 hectáreas de terreno entre CHAVIMOCHIC y CHINECAS, generando ingresos superiores a 500 millones de dólares anuales y dando ocupación a más de 50 mil personas. Así mismo el río Santa es proveedora de nutrientes e la fauna marina que beneficia a nuestro puerto pesquero Chimbote. Por tanto, nuestro gobierno regional debe convocar a todas las organizaciones usuarias de nuestro recurso hídrico para que participen con el aporte económico en la purificación, mantenimiento y encauzamiento de los ríos del Callejón de Huaylas. Me estoy refiriendo a los gobiernos locales, a CHAVIMOCHIC, CHINECAS, a las empresas generadoras de energía eléctrica y a las empresas mineras.<br />