1. UNIVERSIDAD ANDINA NÉSTOR CACERAS VELÁSQUEZ
FACULTAD DE INGENIERÍAS Y CIENCIAS PURAS
CARRERA ACADÉMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA SANITARIA Y
AMBIENTAL
IMPACTO AMBIENTAL DE LA ENERGÍA
NUCLEAR
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2. UNIVERSIDAD ANDINA NÉSTOR CACERAS
VELÁSQUEZ
FACULTAD DE INGENIERÍAS Y CIENCIAS PURAS
CARRERA ACADÉMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA SANITARIA Y
AMBIENTAL
La energía
nuclear o energía
atómica es la energía que
se libera espontánea o
artificialmente en
las reacciones nucleares.
Sin embargo, este
término engloba otro
significado, el
aprovechamiento de
dicha energía para otros
fines, tales como la
obtención de energía
eléctrica, térmica y
mecánica a partir de
reacciones atómicas, y su
aplicación, bien sea con
fines pacíficos o bélicos.1
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3. *La energía nuclear es aquella que deriva de una reacción
nuclear y se puede obtener mediante dos maneras: como
primera medida, puede ser mediante una fisión o
desintegración nuclear, es decir que se produce una
división de los núcleos atómicos pesados. Es aquel tipo de
proceso que se lleva a cabo en las centrales de energía
nuclear, por el contrario, también puede ser mediante
derretimiento o fusión nuclear, es decir que se unen los
núcleos atómicos, pero en este caso livianos. La masa que
contienen las partículas presentes en este proceso se
transforman liberando energía, debido a que liberan gran
cantidad de la misma durante las reacciones nucleares.
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4. El tema “nuclear” es bastante polémico, pues es
considerado un instrumento de avance,
tecnología y bienestar, pero al mismo tiempo es
considerado un potente destructor . El debate
sobre el uso de la energía nuclear gira en torno a
su alta inseguridad con respecto al medio
ambiente por la radiación y los desechos
radiactivos de alta actividad , así como a los
posibles daños a la salud relacionados a partir
del accidente nuclear en la planta de Chernóbil .
Otro punto de debate importante gira en torno a
la necesidad de uranio para su producción
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5. Ventajas de la energía
nuclear:
El uso de energía nuclear disminuye las emisiones de dióxido de carbono y
otros gases de efecto invernadero emitidos como residuo del uso de
combustibles fósiles, por lo que contribuye a la lucha contra el
calentamiento global.
La energía nuclear tiene pocos impactos ambientales.
La gran ventaja de las plantas nucleares es que pueden producir enormes
cantidades de energía con un pequeño volumen de combustible. Tan sólo
una tonelada de combustible nuclear produce la energía equivalente a lo
que dos o tres millones de toneladas de combustibles fósiles producen, lo
que redunda en una utilización menor de recursos.
Las centrales nucleares también se encargan de evitar posibles lluvias
ácidas y que se acumulen diferentes residuos tóxicos en nuestro
medioambiente.
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6. DESVENTAJAS DE LA ENERGIA NUCLEAR
*Uno de los argumentos más importantes en su contra es que
requiere uranio enriquecido como combustible para su
funcionamiento. El uranio es un elemento extraído de la
tierra, lo que lo hace un combustible no renovable, y por lo
tanto finito. Algún día van a terminar por agotarse las
reservas, lo que la hace una energía no sostenible a largo
plazo.
* La alternativa tecnológica existente es que se reemplazara el
uranio por plutonio mezclado con uranio; el plutonio se
obtendría reprocesando el combustible gastado de las
centrales nucleares existentes. Existe la desventaja de que el
plutonio es excesivamente tóxico: la ingestión de tan sólo una
millonésima de plutonio es capaz de producir un cáncer
mortal 6

7. Gran parte del problema es la preocupación de la opinión
pública en cuanto a la aceptación de la energía nuclear por
los siguientes aspectos:
Posibles usos bélicos, ya que los combustibles nucleares son
los materiales con que se fabrican las armas nucleares.
El riesgo de accidentes que originen consecuencias tan
graves como el ocurrido en la central de Chernobil.
El alto nivel de radiactividad de las diferentes fases del
ciclo nuclear, sobre todo en la eliminación de residuos.
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8. Otro importante factor en contra del uso de la energía nuclear
tiene que ver con la seguridad en las centrales y la
propensión a accidentes como los que ya han ocurrido. la
cuestión es que en caso de un accidente nuclear las
consecuencias son catastróficas; basta con recordar lo
sucedido en Chernóbil . La fuga de radiactividad al medio
ambiente puede producir graves consecuencias, muchas más
de las que puede tener un accidente en otro tipo de
industria. A pesar de las grandes inversiones en investigación
nuclear y en su seguridad, el hecho es que no se puede
garantizar su seguridad al 100% ni la perfección en las
personas que las operan, por lo tanto el riesgo existe.
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9. Otro aspecto importante que se debe considerar es que las
plantas nucleares se degradan rápidamente durante su
funcionamiento, y es muy peligroso que trabajen en
condiciones no óptimas. Permitir que una planta llegue a
más de 30 años de vida útil aumenta el riesgo de un posible
accidente.
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10. El problema de los residuos
Uno de los argumentos más importantes en
contra del uso de energía nuclear es el grave
problema de los residuos radiactivos de alta
actividad, pues aún no existe una solución
definitiva para su gestión o eliminación, y
cuya radioactividad puede durar por miles
de años.
Actualmente existen diferentes maneras de
manejar y almacenar estos residuos; sin
embargo, no hay una alternativa totalmente
segura y satisfactoria. Las alternativas más
viables plantean el enterramiento o el
almacenamiento en superficie; cada una de
estas alternativas tiene sus ventajas y
desventajas.
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11. ALTERNATIVAS DE
VENTAJAS DESVENTAJAS
ALMACENAMIENTO.
Consiste en depositar los Existe el riesgo de que se de
residuos una
en cementerios a cientos de evolución en la formación
metros de profundidad, en geológica donde se
ENTERRAMIENTO formaciones encuentran los residuos como
geológicas estables e una erupción volcánica o el
impermeables. contacto con corrientes de
aguas subterráneas
que puedan contaminarse.
Existe la ventaja de que los El inconveniente que este
residuos método representa
son accesibles en caso de que es que los residuos están al
apareciera una posible alcance de las personas, y en
ALMACENAMIENTO solución al problema y caso de
EN SUPERFICIE podrían ser recuperados para violaciones a la seguridad,
ser tratados. podrían incluso usarse con
fines bélicos o de
11 terrorismo

12. Un incremento exponencial del uso de la energía
nuclear provocaría un gran incremento en la cantidad
de residuos sin posibilidad de ser manejados
adecuadamente, aumentando los riesgos asociados a
ellos. No se puede plantear la sustentabilidad de una
energía que linealmente emite residuos físicos,
peligrosos y difíciles de manejar.
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13. Del mismo modo en que las plantas de carbón emiten dióxido
de carbono como residuo de su actividad, las plantas
nucleares emiten radiactividad como parte de su
funcionamiento normal. De acuerdo al Consejo de Seguridad
Nuclear, las chimeneas de las centrales emiten gases nobles,
radioyodos y partículas de vida corta, pero el ritmo y la
cantidad de emisiones está controlada. Actualmente la
cantidad de emisiones es baja; sin embargo, las consecuencias
de la exposición durante largos periodos de tiempo sobre la
salud humana y el medio ambiente pueden ser graves.
Además, no sólo existen las emisiones de las centrales, sino
que hay contaminación radiactiva procedente de todo el ciclo
de combustible, incluido el proceso de extracción de uranio a
través de la minería
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14. La extracción de uranio del subsuelo supone introducir en la
biosfera productos radiactivos que permanecían hasta
entonces retenidos en la corteza terrestre de forma segura,
contribuyendo al envenenamiento radiactivo de los sistemas
naturales.
Las centrales nucleares son una fábrica de plutonio-239, un
elemento extremadamente tóxico (química y
radiactivamente) inexistente en la biosfera y de uranio-238 o
empobrecido. Este último se utiliza en el recubrimiento de
todo tipo de munición que, en el momento del impacto, se
convierte en un aerosol inflamable cuando entra en contacto
con el oxígeno. Estas partículas micrométricas, que se
transportan con el viento y la lluvia a grandes distancias,
permanecen en el ambiente durante millares de años
emitiendo radiactividad y transformándose, por
desintegración, en otros elementos de mayor intensidad
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radiactiva.

15. Efectos nocivos en la salud de las personas en
contacto con la energía nuclear
Los defensores también afirman que la exposición a
bajas cantidades de radiactividad mejora la salud y
alarga la vida debido a que funciona de la misma
manera que las vacunas, estimulando el sistema
inmunológico.
Sin embargo, la Doctora Hellen Caldicott en su
libro Nuclear Power is not the Answer, afirma que
cada exposición aumenta el riesgo de desarrollar
cáncer o de sufrir mutaciones genéticas.
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16. ¿La energía nuclear plantea una posible respuesta al cambio
climático sustituyendo los combustibles fósiles?
Todas las fuentes de energía implican un impacto
ambiental, en mayor o menor medida, ya sea en la
forma de dióxido de carbono, residuos radiactivos
capaces de contaminar por miles de años, provocar
lluvias ácidas, etc.
Se debe reconocer que la energía nuclear tiene
ventajas de utilidad para enfrentar el problema del
calentamiento global, y puede ser utilizada como
parte de la solución, mas no como la solución total
al problema. Debido a los diferentes inconvenientes
ya abordados, sería difícil y arriesgado generalizar su
uso. 16

17. Entonces…
Si el uso de energía nuclear se generalizara como única fuente
de energía a nivel mundial, la cantidad de residuos
radiactivos se incrementaría exponencialmente, lo que
implicaría los riesgos y dificultades planteados
anteriormente a un nivel global.
Aunque la energía nuclear en sí no produce gases de efectos
de invernadero, el enriquecimiento del uranio necesario para
ser usado como combustible para producir la energía sí los
produce, aunque en menor medida.
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FACULTAD DE INGENIERÍAS Y CIENCIAS PURAS
CARRERA ACADÉMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA SANITARIA Y AMBIENTAL
Lo más conveniente sería optar por una combinación de energía más limpia
que incorpore el uso más eficiente de los combustibles fósiles, de energía
nuclear y de diferentes energías renovables ya existentes, como la energía
solar, la eólica o la bioenergía, entre otras
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