2. La emisión de radiaciones ionizantes es una
característica de muchos átomos en cuyo
núcleo el número de neutrones es escaso o
excesivo, lo que les hace inestables. Estos
átomos son llamados radiactivos.
3. La emisión de radiaciones puede ser de cuatro
tipos, de mayor a menor intensidad energética:
Alfa
Beta
Gamma
Neutrónica
5. La energía nuclear es la más poderosa que se conoce.
Un gramo de un material que sufra una reacción
nuclear desprende una cantidad de energía
equivalente a la combustión de 3000 toneladas de
carbón.
7. Fisión nuclear: es una reacción en la cual al hacer
incidir neutrones sobre un núcleo pesado, éste se
divide en dos núcleos, liberando una gran cantidad
de energía y emitiendo dos o tres neutrones.
8. A su vez, los neutrones emitidos pueden ocasionar
nuevas fisiones al interaccionar con nuevos núcleos
fisionables que emitirán nuevos neutrones y así
sucesivamente (reacción en cadena)
9. Fusión nuclear: es la reacción en la que dos núcleos
muy ligeros, en realidad el hidrógeno y sus isótopos,
se unen para para formar un núcleo más pesado y
estable, con gran desprendimiento de energía.
10. Las reacciones de fusión se encuentran en período de
investigación, ya que sólo se producen a temperaturas de
millones de grados.
Como no existe ningún material capaz de soportar esa
temperatura, se pretende contener la reacción en el interior de
un campo magnético.
Esto plantea unas dificultades técnicas que, si se logra superar,
pondrían a punto una fuente de energía:
Muy poderosa
Inagotable
Limpia (no produce residuos radiactivos)
Relativamente barata.
12. Una central nuclear es similar a una central térmica en
la que actúa como caldera un reactor nuclear.
13. Una central nuclear tiene distintos edificios
característicos. Los más importantes son el de
contención, turbinas, combustible y eléctrico.
El edificio de contención es el más
característico y en él se encuentra el reactor y
todos aquellos elementos que contienen
material de alto grado de radiactividad.
14. Los residuos radiactivos son materiales que contienen
o están contaminados con radioisótopos, que de forma
espontánea se fisionan, produciendo radiaciones
nucleares muy dañinas para la vida.
Los residuos radiactivos tienen su origen en las
centrales nucleares y en menor medida en aparatos
clínicos y de investigación.
Estos residuos pueden ser de alta actividad, de media
actividad o de baja actividad, según la cantidad de
radiación que emitan.
15. España cuenta con un almacén de residuos de media y baja actividad, en El Cabril
(Córdoba).
El combustible gastado (residuos de alta actividad), una vez fuera del reactor se
almacena en la piscina de la propia central nuclear, o bien se envía a instalaciones
del Reino Unido y Francia.
El Almacén temporal centralizado de España es un proyecto para residuos de alta
actividad planteado ante la necesidad de almacenar en el propio país los residuos
nucleares que venía enviando a instalaciones de Reino Unido y Francia.
En 2011 se seleccionó el municipio de Villar de Cañas (Cuenca), para albergar el
futuro ATC.
La solución más aceptada para el depósito definitivo de residuos de alta actividad
es el Almacenamiento Geológico Profundo (AGP) en zonas cuya estabilidad
geológica esté garantizada durante decenas de miles de años, de forma que no
tengan que preocupar a las generaciones futuras.
En la actualidad solo existe un AGP en el mundo, en Nuevo México, pero solo se
utiliza para almacenar los residuos militares de los Estados Unidos.
16. Las centrales nucleares necesitan tecnologías muy
complejas y caras, a las que sólo tienen acceso los países
más desarrollados.
17. Las centrales nucleares necesitan tecnologías muy
complejas y caras, a las que sólo tienen acceso los países
más desarrollados.
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20. En España hay nueve reactores nucleares localizados en siete
emplazamienos.
21. El debate se centra en tres aspectos
fundamentales:
La seguridad de las centrales nucleares.
Los residuos radiactivos generados
La proliferación de armamento nuclear.
22. Obtención de energía eléctrica a un coste razonable.
El volumen de residuos generados es diminuto frente a otras formas de
energía.
No presenta ninguna incidencia en el efecto invernadero.
Bien gestionada, la energía nuclear es una energía muy limpia. Se empieza
a considerar como una energía verde.
(Hay que señalar que la construcción de las centrales sí emite gases que
contaminan la atmósfera (óxidos de azufre, de nitrógeno, partículas,
monóxido de carbono) y contribuyen al cambio climático (CO2).
Las reservas de uranio, aunque son limitadas, son grandes todavía.
23. Su tecnología, cara y complicada, no es accesible para todos los países.
La generación de residuos nucleares y la dificultad para gestionarlos, ya
que tardan muchísimos años en perder su radiactividad y peligrosidad.
El agua de refrigeración de las centrales nucleares es devuelta al medio
bastante caliente, por lo que los ecosistemas acuáticos pueden verse
afectados.
El gran inconveniente es el riesgo de accidentes. Los posibles fallos en
centrales nucleares se convierten en auténticos desastres, a diferencia de
otras fuentes energéticas. Sin embargo los reactores son cada vez más
seguros. Los denominados “de tercera generación” se diseñan de tal
manera que será imposible un escape desde la central y serán inmunes a
ataques terroristas.
24. Alto coste por el mantenimiento de las
instalaciones y las medidas de seguridad.
La energía nuclear posee una íntima relación
con los usos militares. Su defensores
argumentan que el trabajo que realiza un
físico nuclear civil se centra en el diseño de
reactores nucleares y en la gestión de los
residuos, y esto no tiene nada que ver con el
desarrollo de armas nucleares. En la Unión
Europea se trabaja en instituciones y en
lugares completamente distintos, porque los
proyectos del sector militar están clasificados
y se mantienen en el más estricto secreto.
