El método científico implica observación, formulación de hipótesis, experimentación y elaboración de teorías. Semmelweis notó altas tasas de fiebre puerperal en el departamento A de un hospital. Formuló varias hipótesis, pero la correcta fue que los doctores transmitían gérmenes desde las autopsias a las pacientes al no lavarse bien las manos. Al exigir el lavado de manos con cloro, las tasas de fiebre bajaron, validando su hipótesis.
2. ¿Qué es el método científico?
Se basa en hacer conocer el porqué y el cómo de las
cosas o problemas que surjan mediante una serie de
pasos: observación, hipótesis, experimentación,
descripción de la experimentación y elaboración de una
teoría.
3. Procedimiento
Observación de un
fenómeno de interés Formulación de
hipótesis
Experimentación
No
¿Hipótesis
comprobada?
Sí
Elaboración de una
teoría
4. Observación
Semmelweis, un médico húngaro que trabajaba en el Hospital de
Viena, se sentía angustiado al ver que una gran proporción de
mujeres que habían dado a luz en el departamento A de dicho
hospital, contraían una seria y con frecuencia fatal enfermedad,
conocida como fiebre puerperal o fiebre después del parto (en
1844, un 8,2 % - murieron de esa enfermedad, en 1845 el índice
de muertes era del 6,8 % y en 1846 del 11,4.Había muchas
muertes, pero en el departamento B , la cantidad era menor (se
encontraba en el mismo lado que A ).
Entonces a Semmelweis se le ocurrió una hipótesis.
5. 1º hipótesis
La fiebre puerperal era debido a un hacinamiento y a la mala
alimentación.
Mala alimentación = mayor Nº de muertes debido a la fiebre
puerperal
6. Experimentación
La hipótesis es rechazada. Tanto el departamento A como el
departamento B tienen la misma alimentación y el hacinamiento no
tenía nada que ver (era debido a que las pacientes no querían estar
en el departamento A ).
7. 2º Hipótesis
En el año 1846 una comisión creada para investigar el asunto,
atribuyó la elevada frecuencia de la enfermedad en el departamento
A , a los reconocimientos poco cuidadosos a que las pacientes eran
sometidas por los estudiantes de medicina que realizaban sus
prácticas de obstetricia en dicho hospital.
Pero Semmelweis no estaba seguro de esta explicación, ya que los
daños y lesiones que se producen de forma natural durante el
proceso del parto, son mucho mayores que los que podían causar
los estudiantes de medicina menos hábiles. Las mujeres del
departamento B usan las mismas técnicas que el departamento A,
por lo que no se hizo una experimentación y la hipótesis es
rechazada.
8. 3º Hipótesis
También se emplearon explicaciones psicológicas. Por el
departamento A pasaba un sacerdote acompañado por un
monaguillo sonando una campanilla, a visitar a las moribundas.
Pero por el departamento B, tenía otro acceso para entrar a la
enfermería. Se creía que la figura del sacerdote producía un efecto
de terror a los pacientes.
Pacientes que veían al sacerdote = + muertes
9. Experimentación
La hipótesis es rechazada. Se facilitó otra entrada a enfermería del
departamento A y no hubo ningún cambio. Las mujeres seguían
muriendo en el A más que en el B.
10. 4º Hipótesis
Finalmente, en 1847, un médico del mismo hospital, recibió una
herida penetrante en un dedo, producida por el escalpelo de un
estudiante con el que estaba realizando una autopsia. Dicho
médico murió poco después de padecer una agonía durante la cual
mostró los mismos síntomas que se habían observado en las
mujeres víctimas de fiebre puerperal.
Semmelweis se fijó en este acto y pensó que el estudiante le
introdujo “materia cadavérica” en la corriente sanguínea de su
profesor y por eso produjo su muerte. De igual forma, las mujeres
que morían por fiebre puerperal, sufrían un envenenamiento en la
sangre del mismo tipo: tanto él mismo como sus colegas y los
estudiantes de medicina que hacían las prácticas, habían sido los
portadores de la materia infecciosa a las pacientes A.
11. Eso era debido poco después de haber realizado disecciones en la
sala de autopsias y reconocían a las pacientas tras haberse lavado
las manos de un modo tan superficial que éstas conservaban
a menudo un característico olor a suciedad.
Su hipótesis era la siguiente:
suciedad = veneno = aumento de muertes en las pacientes
12. Experimentación
La hipótesis era aceptada. ÉL pensó en prevenir la fiebre puerperal
destruyendo químicamente el material infeccioso adherido a las
manos, mediante una disolución de cal clorurada, que se utilizaría
para lavarse las manos previamente a cualquier reconocimiento de
las parturientas. En el año 1848 descendió hasta el 1,27% en el
departamento A y el 1,33% en el B.
13. Elaboración de una teoría
Si se inyecta materia cadavérica en el torrente sanguíneo de una
persona sana, ésta se va a contagiar de una infección y puede
llegar a morirse.
Para evitarlo, se tienen que lavar las manos con una disolución de
cal clorurada (jabón) para que las manos no tengan “materia
infecciosa”
