El átomo es la unidad más pequeña de un elemento químico que tiene existencia propia y no se puede dividir mediante procesos químicos. Está formado por un núcleo de protones y neutrones alrededor del cual orbitan los electrones. Demócrito propuso la teoría atómica original basada en átomos indivisibles, mientras que Dalton modificó esta teoría para adaptarla al conocimiento científico de su época postulando que las materias están formadas por partículas indivisibles. Rutherford luego propuso