1. IMPORTANCIA Y UTILIDADES DE LOS ELEMENTOS QUÍMICOS
Los elementos químicos son la base de toda la materia que se conoce, tanto de la materia viva como
de la materia inerte.
Muchos de los elementos químicos se encuentran en grandes cantidades en los organismos vivos;
entre éstos los más importantes son: carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, hierro, calcio, azufre,
entre muchos otros.
A continuación se presentan algunas utilidades de ciertos elementos químicos que han sido utilizados
por el ser humano a través de su historia:
LA PLATA
Se utiliza en la industria de la electrónica, joyería, para fabricar utensilios, espejos y productos
dentales.
EL ORO
Ha sido usado principalmente como patrón monetario, se considera un metal precioso de alto valor.
Actualmente se usa en la industria electrónica, en joyería y en la medicina para el tratamiento de la
artritis.
EL OXIGENO
Es uno de los principales componentes del cuerpo humano y la atmósfera. En la naturaleza se
encuentra en forma diatómica, que es el oxígeno que respiramos y triatómica, llamado entonces
ozono, que funciona como un filtro para la radiación ultravioleta procedente del Sol.
Se utiliza en medicina para el tratamiento de pacientes con problemas respiratorios; es necesario en
la soldadura de metales y como combustible en cohetes y explosivos.
EL CARBONO
Forma parte de las moléculas de la vida: proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos.
Se presenta en la naturaleza en forma de carbón (se usa como combustible), diamante (se fabrican
joyas y puntas para cortar vidrio) y grafito (en la fabricación de minas para lápices).
EL NEON
Por emitir luz roja-anaranjada se utiliza en los anuncios luminosos, en lámparas, en faros de barcos y
aviones ya que dan mayor visibilidad en la niebla.
EL YODO
Se utiliza en medicina como antiséptico y en el tratamiento de la glándula tiroides por deficiencia de
yodo, que produce una enfermedad llamada bocio; actualmente se adiciona yodo a la sal de cocina
como medida de prevención para solucionar este problema de salud que existe.
EL FOSFORO
Se utiliza principalmente en la fabricación de cerillos y fertilizantes. En medicina, algunos
compuestos de fósforo se usan como reconstituyentes del sistema nervioso; también forma parte de
algunos raticidas y en bombas incendiarias.