3. La construcción del ferrocarril, entonces conocido como Ferrocarril del Sur, se inició en 1872,
durante la segunda presidencia de Gabriel García Moreno. La primera locomotora rodó el 18 de
julio de 1873 desde la estación de Yaguachi; al año siguiente, el 1 de mayo, empezó a funcionar el
primer servicio regular, entre Yaguachi y Milagro, ambas poblaciones de la provincia del Guayas.
Después de años de pocos avances, la construcción se aceleró cuando el general Eloy Alfaro llegó
a la presidencia en 1895.
Este presidente se propuso retomar y llevar a término el viejo proyecto del ferrocarril del puerto
de Guyaquil a Quito. Pero había una tenaz campaña de oposición protagonizada tanto por
conservadores como por liberales. Mucha gente de aquel tiempo pensó que los Andes no se
podrían conquistar por medio del ferrocarril.
El 17 de junio de 1897, el gobierno firmó un acuerdo sobre la construcción del "ferrocarril más
difícil del mundo" con los contratistas norteamericanos Archer Harman (de Virginia) y Edward
Morely. Al fin del año, se constituyó en New Jersey la Guayaquil and Quito Railway Company y
comenzó la construcción en el año 1899. Amenazaban el progreso de los trabajos la frecuente
actividad sísmica, las fuertes precipitaciones que a menudo provocaban inundaciones, las
enfermedades o las picaduras de serpientes. Ante semejantes desgracias, los obreros desertaban
o paralizaban los trabajos en demanda de mejores condiciones. Cuatro mil trabajadores
jamaicanos participaron en la construcción del ferrocarril. Pero los jamaicanos eran cruelmente
afectados por la altura, las enfermedades y pestes. El propio hermano de Archer Harman, el
mayor John Harman, ingeniero jefe de la obra, y su ayudante Georges Davis, murieron víctimas
de las enfermedades. Los carriles llegaron finalmente a un enorme obstáculo: una pared de roca
casi vertical llamada "La Nariz del Diablo". Muchas vidas se perdieron en la construcción de lo que
se considera como una obra maestra de ingeniería: un zig-zag cavado en la roca, que permite al
tren, avanzando y retrocediendo sucesivamente, alcanzar la altura neceseria hasta Alausi.
historia
5. 30 años, es conocido como el Viejo Luchador.
Alfaro inició su lucha contra los conservadores católicos desde los años 60
del siglo XIX, pero la fuerzas revolucionarias lo nombraron Jefe Supremo de
las provincias de Manabí y Esmeraldas, durante su rebelión en febrero de
1883, lo cual duró hasta el 11 de octubre del mismo año, cuando fue
organizado un gobierno provisional que restauró el conservadurismo en el
poder. Alfaro se había convertido en uno de los grandes opositores del
presidente Gabriel García Moreno y de su línea conservadora que siguió en el
poder incluso después de su muerte.
El 5 de junio de 1895, el pueblo de Guayaquil se pronuncia en contra del
presidente interino Vicente Lucio Salazar y lo nombra Jefe Supremo, por lo
que Eloy Alfaro vuelve al país desde el destierro en Panamá y se da inicio a la
Revolución liberal y a una corta guerra civil con la que conquista el poder.
El inicio de la amenaza universal y
publica
7. Las administraciones de Eloy Alfaro colocaron los cimientos del fortalecimiento de la
unidad del Estado ecuatoriano. Sus políticas y acciones de corte institucional unificaron la
Sierra, Costa y Amazonía, que actuaban sin articulación estatal. La creación de
instituciones de carácter nacional fue determinante en ese cometido, según el historiador
Juan Paz y Miño. Por su trascendencia en el proceso de cohesión del país se destaca la
Escuela Militar, que vio la luz con la Revolución Liberal. Ese fue el punto de partida hacia la
profesionalización de lo que hoy son las Fuerzas Armadas, la segunda institución con mayor
credibilidad tras la Iglesia. A partir de su creación, la carrera militar alcanzó su actual
estructura orgánica, hasta monopolizar el uso de las armas en representación del Estado,
algo que no ocurría en el inicio de la República. En el campo institucional también se
destaca la creación del Registro Civil, como instrumento para que el Estado sea el que
ejerza el control sobre sus ciudadanos, que antes estaba en manos de la Iglesia Católica.
Este fue el primer paso hacia la modernización de las relaciones entre personas, que ya en
el gobierno liberal de Leónidas Plaza se concretaron, como el matrimonio civil y la
disolución conyugal. El liberalismo imprimió singular importancia al robustecimiento del
Gobierno central, a través de la creación de su respectiva institucionalidad. Hasta el siglo
XIX solo existía la Presidencia y tres ministerios: Hacienda, Interior y de Guerra. Con Alfaro
ese número se incrementó hasta siete, como medida para fortalecer al Estado. “Nació el
Ecuador contemporáneo, fue el adiós a un pasado de matriz colonial”, señala el escritor
Raúl PérezTorres.
La consolidación del estado
9. El 17 de enero de 1897 es nombrado Presidente Constitucional hasta el 1 de
septiembre de 1901, con lo cual entre sus principales logros estuvo la
separación entre iglesia y Estado. Después de su primer gobierno, apoyó a su
sucesor, Leónidas Plaza Gutiérrez, pero poco tiempo después surgieron
diferencias entre ambos. Se opuso contra el gobierno de Lizardo García el 1
de enero de 1906 y a pocos días, el 17 de enero, se proclama Jefe Supremo y
gobernó hasta el 12 de agosto de 1911. En el segundo período de gobierno
de Alfaro se realizaron varios cambios, entre los cuales consta la legalización
del divorcio, la construcción de numerosas escuelas públicas, se instauró la
libertad de expresión, se instituyó el laicismo, el derecho a la educación
gratuita, así como el matrimonio civil. Sin embargo, se considera como el
mayor logro de este período el haber finalizado la construcción del
FerrocarrilTransandino que unió las ciudades de Guayaquil y Quito. Esto
ayudó a la creación de la empresa ferrocarrilera dirigida por el empresario
quiteño Marco Antonio Benavides; que se convirtió, años después, en la
mano derecha de Eloy Alfaro. Marco, su asesor influyó mucho en los ideales
de Eloy Alfaro y manejó sus finanzas (se dice que tenía ciertas tendencias
homosexuales). Este se encargó de todos los trabajos ferrocarrileros.
biografia