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1. LA GRAN AVENTURA
Desde que el hombre essapienshamiradoe interrogandoal cieloconsumointerésy
sobrecogimiento.Cosabiennatural puestoque loque sucede sobre nuestrascabezasnosafectay
mucho.Los hombresprimitivospalpabande manera directalainfluenciade loscielosensusvidas,
tan expuestoscomoestabanalanaturaleza,ytan dependientesde lamuerte yresurreccióndel
Sol,de la Luna y lasestrellasque marcabanlosritmosde días y noches,yde lasestaciones.Ellos
aprendieronapredecirmirandolasituaciónde losastros,puesnecesitabanconocerloque ibaa
pasar para poderprocurarse la comiday evitar,a suvez,ser comidosporlosotros predadores.
Imaginemos,porotraparte,el estuporyel espantoque produciríana nuestrosancestroslos
imprevistosydramáticosfenómenosque observabanenlasalturas:rayos,truenos,auroras
polares,estrellasfugaces,bólidos,cometas,eclipsesde Sol yde Luna. ¿Cómono veren ellos
señalesde seresmuysuperiores?Lógicoque pusiesenenloscieloslamoradade susdioses.
Algunosse dieroncuentaenseguidade cómoel conocerlossecretosde talesfenómenos,
haciendocreera losdemásensu capacidadde usarlosen beneficioomaleficiode unosyotros,les
conferíagran podery carácter de mediadoresdivinos.Poreso,aunenlascivilizacionesmás
arcaicas, aparecenmitos,ritosyaugurioscelestes,guardadosporlascastas sacerdotales.Peroaún
hoy,enlas más desarrolladasytecnificadassociedadesde nuestrosigloxxi,coleanestos
primitivismosenformade astrología,sectasastralesydemássupercherías.Yhasta lasteorías y
modeloscosmológicoscientíficosmáscomplejosyespeculativos,sonvividosydefendidospor
muchasde laspersonascultasde nuestromundocon fanatismoreligioso.Todoestohayque
tenerlopresentecuandose trate de hacer,como yo ahora,una puestaal día, necesariamente
sintéticayasequible,de loque enestosmomentossabemossobre laestructurayevolucióndel
desmesuradoUniversoal que pertenecemos.
Lo primeroque hayque recordar y subrayar,para ponerensu sitioloque diré a continuación,es
que todoconocimientocientíficoesprovisional yestápermanentemente sujetoarevisión.Yque,
además,loque voya contar sonespeculacionesconbase científicarigurosa,peroespeculaciones
al fin,que tratande dar explicaciónaloque hasta estosmomentoshemospodidoobservarconlos
telescopiose instrumentosmásavanzados.Larealidadcompletadel inconmensurable Cosmosnos
esinasequible,pornuestra propiafinitud.Endefinitiva,que siendomucho,muchísimo,loque
sabemos,esmuchísimomásloque aún ignoramos.He tenidoque vencerlatentaciónde escribir
enesta puestaal día, juntoa cada aseveración,el racimode preguntasincontestadasque la
envuelven.Estasprofundizacioneshayque dejarlasparalibrosespecializados.

2. Dichotodo esto,aúnresultamás emocionante contemplarlaaventurainacabadaybellade los
humanosavanzandoa ciegas,perodecididos,traslosmisteriosinfinitos,impelidosporsu
curiosidadysu afáninnatopor conocerque nos ha hechocapacesde superarnuestrasfuertes
limitacioneshastacotasimpensables.Porejemplo,enel casoconcretodel sentidode lavista,
siendounosbichosbastante cegatos,incapacesde distinguir objetoslejanos,ylimitadísimosenel
rango de longitudesde ondadel espectroelectromagnéticoque nosesasequible,hemossido
capaces de inventarunas«prótesis»maravillosas,que sonlostelescopios,paralograr«ver»
objetoscelestesque estánadistanciastanenormesque tenemosque medirlasenmilesde
millonesde añosluz.
Segúnha idoaumentandonuestracapacidadde «ver»,de observarmáslejosyconmás detalle,
nuestraideadel Cosmoshaidocambiando,ylo ha hechodrásticamente enlosúltimos tiempos
(figura2).Por no remontarnosdemasiadoenlahistoria,retrocedamossólohastael Renacimiento,
a la épocade la«revolucióncopernicana»,que quitóala Tierradel centrodel Universo,después
de reducirlaa un cuerporedondogirandoentornoal Sol,ynos mostróque el material celeste era
de nuestramismanaturaleza.Nomásdivinoque el propiopolvoterrestre.Durante unospocos
siglosanduvimosmaravilladosconestascosastan insólitasyfantásticas,yentretenidosconla
precisamecánicaceleste estudiandolosmovimientosde loscuerposde nuestroSistemaSolar.
Consecuentemente,se creíaenla perfeccióndel reloj cósmicoylainmutabilidaddel Universo.
Solohace menosde un siglo,todaestaperfecciónyserenidadse nosvinoabajo.Confirmada
científicamentelaexistenciade otrosmuchos«universosislas» situadosfuerade nuestraVía
Láctea —hastaentoncesel únicoenjambre de estrellasynebulosasrodeadoporel vacíoinfinito—
, y que la separaciónentre ellosaumentabamásvelozmente cuantomáslejosestaban,se tuvo
que aceptar laexpansióndel Universo:unUniversoque aumentade tamañoyse va enfriando.
Bastaba dar marcha atrás a tal expansiónparallegarala singularidadoriginal,yde ahí a laGran
Explosiónorigende todo.Añadiendoaestoel descubrimientode laenergíaque hace brillarlas
estrellas,se tuvoque aceptarque el Universoenteroestáenpermanente evolución.Ni estáticoni
eterno,enél todoestá«vivo»,tambiénlasestrellasylasgalaxias.Poresovemospordoquier
nacer y morirobjetoscelestes,enprocesosde transformaciónyreciclaje perpetuos.
Y de repente,nosllegalasorpresade unUniversoenexpansión¡acelerada!Yde nuevopatas
arriba lacosmología.Este aceleramientoglobalfuerzaarecomponerde arribaabajoel edificiode
la físicacósmica,y a pensarenalgúntipode energíamisteriosa,ligadaaloque llamamosvacío,
que lollenatodoy loempujatodo.Energía que produce fuerzasantigravitatoriascapacesde
contrarrestarla implosiónprevistay,además,conenorme poderparaacelerarlaexpansióndel
espacio.

3. Vamosahora juntosa recorrerla senditaabiertaporlacienciaenel conocimientode laestructura
y evolucióndel Universoal que pertenecemos.
EL UNIVERSOSE ACELERA
Uno de losgrandes problemasprácticosparaexplorarlosconfinesdelUniversoesla
determinaciónprecisade distancias.Sinentrarentecnicismos,diremosque conlassupernovas
tipoIa —estrellasterminalescuyobrillointrínsecoesprácticamente igualparatodasellas —
usándolascomo«candelas» patronesse consigueponerdistanciaagalaxiaslejanísimas.El
conceptoessimple:si todasbrillanigual enorigen,el brilloaparente que observamosdesde la
Tierranos da la distanciaala que se encuentralasupernovay,naturalmente,lade lagalaxiaala
que pertenece.
Por este camino,losgruposde investigacióndirigidosporSaul PerlmutteryAdanRiess,pudieron
determinar,independientemente,lasdistanciasde lasgalaxiasdondese producíanestostiposde
explosiones de supernova,ycomparandolosdatosasí obtenidosconloscorrimientosal rojode
dichasgalaxias —que midenlaexpansióndel Universo—,se toparonconla sorpresade que dicha
expansióneramáslentacuantomás lejanasestabanlasgalaxias.Odichode otraforma: el
Universose expandíamásdespacioenel pasadoque hoydía. En fin,que el Universoestá
gobernadoactualmente porunaexpansiónacelerada.
Estas observacionesde losgruposde PerlmutteryRiessconstituyenel primerdatoobservacional
de que el ritmo de expansióndel Universonohasidoel mismoalo largode suprolongada
historia.Hechode enorme transcendencia,comoluegoveremos.
Peroantesde seguiradelante,detengámonosunmomentoenel conceptode expansióndel
Universo,el cual,aunsiendounode losconceptosfundamentalesde lacienciamoderna,esuno
de lospeor entendidos.Lamayoríade lagente se imaginaque laGran Explosiónescomolade una
bombagigantesca,que explosionaenunpuntodel espacioy,desde él,lamateriaresultaexpelida
hacia afuera,debidoalasdiferenciasde presiónenladeflagración.PerolaGranExplosiónde que
hablamoslosastrofísicosnofue unaexplosión«enel espacio»,fue unaexplosión«delespacio»,
matizeste verdaderamente importante.Eneste tipode explosióntanpeculiar,densidadypresión
se mantienenconstantesenel espacio,aunque decrecientesenel tiempo.

4. Se suele emplearparavisualizarestode laexplosióndel espacioel símil del globoque,al inflarse,
hace que losdetallesde cualquiercosaque esté sobre susuperficie se veanseparándose unosde
otros:en la superficiedel globo,todose alejade todo.Estaimagenbidimensional esmuygráfica,
perotiene el problemade que puede hacercreerque,al igual que enel globo,también hayun
centro,un punto,de donde dimanalaGran Explosión.Peroresultaque laGran Explosiónsucedió
entodoslos puntosdel espacioala vez,noenningunodeterminado,de acuerdoconlateoría
general de larelatividadde Einstein.Segúnlosmodelosmásaceptados,el Universonorequiere ni
un centrodesde el que dilatarse,ni espaciovacíoque loenvuelvaparaexpandirse.Ni siquiera
necesitade másde tres dimensiones,peseaque algunasteorías,como lateoría de cuerdas,
precisanalgunasmás.Su base teóricaesla Relatividad,lacual establece que al espaciole bastan
tresdimensionesparapoderexpandirse,contraerse ycurvarse.Porotra parte,no debe
imaginarse que lasingularidadque dioorigenalaGran Explosiónfue algopequeño,el «átomo
inicial» del que se hablaaveces.Y éstase generaindependientementede cual seael tamañodel
Universo,yaseaéste finitooinfinito.
Recordemosahoraque losátomosemitenyabsorbenluza ciertaslongitudesde ondabien
concretas,esténenunlaboratorioo enlasgalaxiasmáslejanas.Peroeneste segundocasolas
observamosdesplazadashacialongitudesde ondamayores —corrimientohaciael rojo—.Loque
sucede esque,a medidaque el espaciose expande,lasondaselectromagnéticasse estiran,osea:
se hacen másrojas. Y este efectopermite medirlavelocidadconque se separanlasgalaxiasunas
de otras, conocidacomo velocidadde recesión.Conviene subrayarque este desplazamientoal
rojocosmológiconoesel corrimientoDopplernormal que se produce dentrodel espacio,ysus
fórmulastambiénsondiferentes.
Pese a laexpansióngeneralizadadel espaciohaygalaxias,comonuestravecinaAndrómeda,que
se nos estánacercando,que parecennoseguirestaley.Sonexcepcionesaparentes,causadas
porque enlascercanías de lasgrandesacumulacionesde materiapreponderalaenergía
gravitatoria,que hace girar a estosgigantescosenjambresde estrellasunosentornoa otros.Las
galaxiaslejanastambiénpresentanestosefectosdinámicoslocales,perodesde nuestra
perspectivatanlejana,quedanencubiertosporsusgrandesvelocidadesde recesión.
Para mayor complicaciónresultaque el Universonosóloestáexpandiéndose,sinoque además,lo
hace aceleradamente.Situaciónque hahechoresucitarlaconstante que Einsteinintrodujoensu
RelatividadGeneral paramantenerel paradigmade Universoestacionario.Mientrasse creíaque
vivíamosenun Universoendeceleración,eralógicopensarque conel tiempopodríamosobservar
más y más galaxias,peroenunUniversoaceleradotiene que acontecerlocontrario.El horizonte
cósmicode sucesos,determinadoporlafinitudde lavelocidadde laluzyel aumentode la
velocidadde recesióndel espacio,marcaunafrontera,más alláde la cual sucederánfenómenos

5. que nunca veremos,porque nonospuede alcanzarlainformaciónque emitan.Al iracelerándose
la expansióndelespacio,paulatinamente irándesapareciendode nuestravisiónunagalaxiatras
otra, empezandoporlasmáslejanas.
ENERGÍA OSCURA
El hechodel Universoaceleradohacogidodesprevenidosaastrónomosyfísicos,quienesandanen
plenaefervescenciade especulacionescientíficasparaexplicarlo.Laimaginaciónhumanaescapaz
de idearmuchas teorías,y bieningeniosas,perosóloperduraránaquellasque expliquentodaslas
observaciones.Laobservaciónastronómicasiguesiendola«piedrade toque» de cualquierteoría,
y por elegante que éstaseahabráde servalidadaporlas observaciones.Porello,loscientíficos
parecenlentosyconservadores,moviéndose conpiesde plomoalahora de cambiarlas teorías
consolidadasylosparadigmas.
Una forma inmediatade interpretarlaexpansiónaceleradaseríaconsiderarque lagravedadno
sigue lamismaleyennuestroentornocercanoque a escalassupergalacticas,yque atales
distanciasnopuede frenarlaexpansiónpuestoque supoderatractivonose prolonga
indefinidamente enladistancia.Otrapropuesta,yaformulada,seríaque laaceleraciónobservada
esuna aparienciacausadapor el tiempomismoque vagradualmente enlenteciéndose.Perolos
cosmólogosprefierenmantenerlauniversalidadde lasleyesfísicasestablecidasenel planeta
Tierray sus alrededores,yse hanlanzadoa postularla existenciade unaespecie de fluidocósmico
de propiedadescontradictoriasque lollenatodoyque se manifiestacomounaenergía
desconocida—bautizadacomoenergíaoscura— que envezde atraer repele,tanpoderosaque
vence muyeficazmentealaatracción gravitatoriade lasenormesmasasde loscúmulosy
supercúmulosde galaxias.
Por el momento,lasobservacionesdisponiblesestánafavorde esta energíaoscura.Las primeras
fueron,comoanteriormenteseñalamos,lashechasmediantefotometríade lassupernovastipoIa,
y mostraronque las galaxiasmásviejasse estánexpandiendoaunritmomás lentoque el actual.
Perotambiénlasmedidasde laradiacióndel FondoCósmicode Microondas —oradiaciónde
fondo— apuntanenestadirección.
Recordemosque fueronPenziasyWilsonquienes,en1965, descubrieronestaradiación,este
ruidode fondoque lollenatodo,y sudescubrimientosirvióparaafianzarlosmodelosde Gran
Explosión.Muyposteriormentese lograrondetectaranisotropíasenel FondoCósmicode
Microondas,que aun siendopequeñísimas —delordende 0,00001%—, estánllenasde
informaciónsobre losorígenesde laestructuradel edificiogigantescodel Cosmosque vemos.

6. Puesbien,parece requerirse lacontribuciónde laenergíaoscurapara completarla densidaddel
Universoobtenidaatravésde lasmedidasdel FondoCósmicode Microondas.Resultaque,puesto
que lostamañosde lasirregularidadesenlaradiaciónde fondosonunreflejode lageometría
global del espacio,sirvenparacuantificarladensidaddel Universo,yestadensidadesnetamente
mayor que lasimple sumade lamateriaordinariay laexótica.Peroademás,lasmodificaciones
causadas enestaradiaciónpor loscamposgravitatoriosde lasgrandes estructurascósmicas
dependende cómohacambiadoel ritmode expansión.Yeste ritmoconcuerdaconlas
prediccionesde losmodelosde energíaoscura.
La distribuciónde losenjambresde galaxiasmuestranciertospatrones,concordantesconlas
«manchas» observadasenlaradiaciónde fondo,que sirvenparaestimarlamasatotal del
Universo(figura3).Puestambiénestosmodelosrequierende laenergíaoscura.Y losestudiosde
la distribuciónde laslentesgravitatorias —losobjetosmuymasivos,recordemos,se comportan
como lentescurvandolastrayectoriasluminosas—parecennecesitarde laenergíaoscura para
explicarel crecimientoenel tiempode lasaglomeracionesde materia.Peronotodoson
confirmaciones,hayobservacionesque nopuedenexplicarestosmodelos,comoporejemplolas
abundanciasde loscúmulosde galaxiasmáslejanos.
Son muchoslosinvestigadoresque estántratandode encontrarenlaenergíaoscura lacausa de
lascosas no explicadasensusmodelosprevios.Losdatosse van acumulandoylosmodelosson
cada vezmás refinados.Nohaydudade que se iránañadiendomásindiciosyhastapruebas,tal es
la fiebre causadaenloscientíficosporestasorprendenteaceleracióndel Universo.
La omnipresenciade laenergíaoscuraestan sutil que,aunllenándolotodonoshapasado
desapercibida,porque estámuydiluidayporque nose acumulaformando«grumos»,comola
materia.Para que susefectosseanapreciablesse necesitanespaciosytiemposmuygrandes,pese
a ser la energíamáspoderosadel Cosmos.Permítanme que añadaque enestaenergía,que actúa
como unafuerzarepulsiva,loque lahace tenerpresiónnegativa,cabendosposibilidades:la
llamada«energíafantasma» ylallamada«quintaesencia».Todoellomuysugerente,perodifícilde
digerircientíficamentehablando,yaque se trata de fuerzasque no entendemosynopodemos
observar.
Resultaabsolutamente lógicopensar,que si tal energíarepresentamásde lastres cuartas partes
de nuestroUniverso,hatenidoque influirymuchoentodo suprocesoevolutivo,determinandosu
estructuraa gran escalay la formaciónde loscúmulosde galaxias.Hastala evoluciónde las
propiasgalaxiasdebe estarmarcadapor suomnipresencia.Laformaciónde lasgalaxiasysu
agrupaciónencúmulossabemos que estádeterminadaporlasinteracciones,choquesyfusiones

7. entre ellas —nuestrapropiaVíaLáctea se piensaque esel resultadode lacoalescenciade quizáun
millónde galaxiasenanas—porloque laenergíaoscura ha tenidoque jugarun papel nada
despreciableentodoello.Noobstante,laconfirmaciónclaravendrácuandoseamoscapacesde
determinarsi el comienzodel predominode laexpansiónaceleradacoincideenel tiempoconel
final de laformaciónde las grandesgalaxiasyde lossupercúmulos.
UNIVERSOEN CUATRO DIMENSIONES
Le he dado muchasvueltasacómo mostrar loque sabemoshoysobre la estructuradel Universoal
que pertenecemos.Noresultanadafácil pormúltiplesrazones,ynotansóloporque nosea
sencillosintetizarparalosno especialistas,sindejarcabossueltosimportantesque solemosdar
por sobrentendidos.
Si consideramoscomoUniversotodoloque existe,desde lasentidadesmínimasalasmás
gigantescas,unaformade mostrar su estructurasería hacerun inventariode todosestos
elementosysituarlosjerárquicamente enel espacio.Peroquedaríaincompletosindecircuáles
son susinterconexionese interrelaciones.Además,todoello —elementose interconexiones— no
son algoestático,ytodoel conjuntoestáinteraccionandoymodificándose permanentemente.
Démonoscuentade que,asimismo,nopodemosteneruna«instantánea» de loque hayenel
Universoeneste momento,puescuandoobservamosconuntelescopioenunadirección,nuestra
mirada,al irpenetrandomásy más profundamente,varetrocediendomásymás enel tiempo:
obtenemosunacuñade la historiadel Universo,nounainstantánea.Sinembargo,puestoque
todaslas direccionesdel Universoresultanestadísticamente idénticas,loque vemosencualquier
direcciónauna distanciade milesde millonesde añosluzdebe serunarepresentaciónde nuestra
propiaregióndel espacio,yde cualquierotra,tal y comofueronhace milesde millonesde años.
Iremospor etapas.Primerorecordaremosque,de acuerdoconcuantovenimosdiciendo,másde
lastres cuartas partesde nuestroCosmos,ahora,esuna forma de energíamisteriosaque
llamamosenergíaoscura,y del resto,másdel 85% es materiaoscura,que no podemosverporque
aunque interaccionagravitatoriamente,nolohace conla radiación.Osea,que no mucho másdel
3% de todoel Universoesmateriaordinaria,de laque sóloacertamosa visualizarunapequeña
parte de ellaconcentradaenestrellasygalaxias.Recordemosque llamamosmateriaordinariaala
materiabariónica—protones, neutrones,etc.— de laque nosotrosestamoshechos.Yesta
materiala encontramos,ensumayorparte,enforma de plasmagaseosoionizado,estandoen
formasóliday líquidasólounamuymínimaparte de la misma.¡Qué difícil espensarque los
inmensosocéanosyel suelofirme de lacortezaterrestre,que tantaseguridadnosdaal pisarlo,
son algoverdaderamente rarísimoenel Universo!Perolaciencianoshallevadoalaaceptaciónde
que vivimosenunlugarbienexótico,situadoenunrincóncualquieradel Cosmos.

8. El panorama,por otra parte,no puede dejarde sermásdescorazonador:¡notenemosni lamás
remotaidea,pese anuestraselegantesespeculacionescientíficas,de lanaturalezade un97% de
losconstituyentesde nuestroUniverso!Claroque saberesto,yaesun gran triunfode lagran
aventurahumanaenpos del conocer.
Por nuestrapropianaturaleza,nosmovemosyentendemosentresdimensionesespaciales,másel
tiempo.Yen este espacio-tiempoestándesarrolladoslosmodelosrelativistasal uso.Poreso,voy
a describirlaestructuradel Universoencuatrodimensiones.Antes,nopuedodejarde reseñarlos
modelosde «multiversos»,derivadosde lateoríade supercuerdas,elegantesespeculaciones
físico-matemáticasde universosmúltiples,en losque nuestroUniversotridimensionalseríauna
proyecciónmásde tres dimensiones,instaladaenunespacioglobal de nueve.
A continuaciónintentaré hacerunadescripciónasequible de cómoimaginamoslosastrónomos
hoyel Universo,enel momentoactual de su historia.Después,me detendré enalgunade las
etapasmás significativasde suevolución.
El Universoa gran escalase nospresentahoyante nuestrostelescopios,consupocomas de
13.000 millonesde añosde vida,enormemente vacío.Lamateriaaparece muy concentraday
jerarquizadagravitatoriamenteenestrellas,consussistemasplanetarios,engalaxias,encúmulos
de galaxiasyen supercúmulosde galaxias(figura4).Los enormesvacíos —planetarios,
interestelarese intergalácticos— estánllenos de materiamuydiluida,peroque sumada
representalamayorparte de lamateriaordinaria.La materiaoscuratambiénse acumulay ordena
de manera análoga,al estarregidapor la gravedad.Mientras,porel contrario,laenergía oscurase
reparte uniformementeportodossitios.
Si fuésemoshaciendozoom, yacercándonosacada rincónde nuestrapropiagalaxia —laVía
Láctea— nos encontraríamosconbrillantessistemasplanetariosde unoovariossoles,consus
planetas,satélites,cometasymiríadasde cuerposmenoresorbitandounosentornoa otros,y
todosalrededorde susrespectivoscentrosde masas.Ycomo encada galaxiapuede habercientos
de milesde millonesde ellos,algunosestaránnaciendoenel senode nubesde polvoygas
interestelares,entre convulsionesyreajustes,mientrasotrosestaríanensus etapasfinales,
implosionandoyexplotando,expulsandomateriaincandescente,partículasyradiaciónenun
espectáculodantescoybellísimo.Mientras,lamayoríade losobjetosgalácticoslosencontraremos
enlas etapasintermediasde susrespectivasperipeciasvitales.Ladescripciónde lavidaymilagros
de la multifacéticayvariopinta«fauna» galácticanosocuparíademasiadaspáginas,llenas,esosí,

9. de colorido,bellezaydrama.Otra cuestión,que sínos importay mucho,esla de la existenciade
vidamás alláde nuestroplaneta.De serla vidaalgoextendidoenel Universo,tendríaque estar
influyendo,aunquenosepamoscómoaún,ensuestructura.Por estavía podríanvenirreajustes
conceptuales de nuestracosmovisiónaúnmayoresde losque se avecinancomoconsecuenciadel
Universoacelerado.
Los enormesenjambresde estrellas,gas,polvoymuchamateriaoscuraque son lasgalaxiasno
estánaisladosenel espacio,porel contrariolosobservamosfuertemente ligadosentresípor
gravedad.Y se acoplanformandoagrupaciones,cúmulosde galaxias,que asuvezse asocianen
supercúmulos.Yestasdesmesuradasacumulacionesde materiase nospresentanorganizadasen
mallassimilaresaunatelaraña,condireccionesfilamentosasprivilegiadasde decenasde millones
de años luz.Todoelloflotandoenvacíosenormes.
No debemosolvidarque todaestaenormidadestáenplenaactividadyque todoslosobjetos
celestesse estánmoviendoconvelocidadesalucinantes.Imaginar,porello,unUniverso
mecánicamente reguladoal modode unreloj perfecto,eslomáscontrarioa la realidad.Las
interaccionessonmúltiplesyloschoquesfrecuentes.Estoschoques,yaseanentre lascapas
externasestelaresyel mediocircundante,yaseaentre nubesysupernubesinterestelaresoentre
galaxias,resultanserlosmecanismosmáseficacesparacincelarlasgalaxiasymovilizarlos
entornoscósmicos(figura1).La energíaparece derrocharse enfenómenosviolentísimosque
observamospordoquieryque producennuevosobjetoscelestes.
Embebidaentodaestasuperestructura,además,estálaenergíaoscuracontrarrestandocon
eficaciaa lagravedady expandiendoel espacioaceleradamente,generandosindudaacciones
directaso indirectasentodoslosescalonesde laestructuracósmica.El que aúnno las
conozcamos,noquiere decirque noesténproduciéndose.
Podemosquedarnosconlaimagensimplificadade unUniversogigantesco,violento,enexpansión
acelerada,conla materia—laordinariade laque nosotrosmismosestamoshechos,ylaoscura—
concentradaenislasplenasde acciónempujadaporla gravedad,empapadatodaestaplétorapor
la energíaoscura,y bañada enradiaciónelectromagnética.Yenunrinconcito,nuestra
pequeñísimaTierra,llenade vida,danzandoenel espacio.
Despuésde este visionadosemi-cinematográficode cómoentendemosque debe serlaestructura
actual del Universo,hayque deciralgode lasetapasprincipalesde suvida.Porque loque ahora

10. contemplamos, incluidalavidaque bulle enel planetaTierra,esconsecuenciade suevolución
general,determinadaporunasleyesque tratamosde irdescubriendo.Precisamente conocerel
nacimientoyevoluciónde todasycada una de laspartesdel Cosmosesloque subyace
actualmente entodainvestigaciónastronómica.
EVOLUCIÓN DEL UNIVERSO
Mucho se ha escritosobre laflechadel tiempo,tratandode descubrirenqué direccióncaminala
evoluciónde nuestroUniversoy,puestoque tuvounprincipio,conocercuál serásu final.
Desde que el Universodejóde serinmutable,aprincipiosdelpasadosiglo,queremosconocersu
historiay,sobre todo,su evolución,puesenellaestálaclave del origende nuestrapropiahistoria
y de la presenciade vidainteligente enotrosplanetasde otrossistemasestelares.Perouna
historiaesunrelatode acontecimientosenel tiempo,yporloque parece,el tiempo,nuestro
tiempo,empezóconel propioUniversoal que pertenecemosyaúnnosabemosa cienciacierta
cuál esla esenciareal de este parámetrofísico.Sinentrarendisquisicionesprofundas,consideraré
el tiempocomoloimaginamosde maneraintuitiva:uncontinuouniformeque se extiende desde
la Gran Explosiónhaciaunfuturolejano.
La casi totalidadde lainformaciónque nosllegadel mundoexteriorestáenformade radiación
electromagnética,ylaprimerainstantánearetrospectivadel Universonoslaproporcionael Fondo
Cósmicode Microondas.Para entonces,el Universoteníaunos400.000 años, y ya antesle habían
sucedido muchascosasde gran trascendencia.Loque pasó antesloinferimosde losmodelos
cosmogónicos,el másaceptadode loscualessigue siendoel llamadoModeloEstándar.No
olvidemosque estemodelodescribe loque sucediódespuésde laGranExplosión,pero noaporta
informaciónsobre lasingularidadensímisma.Recordemostambiénque el modelose desarrolló
antesdel descubrimientode laexpansiónacelerada,yque lostrespilaressobre losque se
sustentason:la expansióndecelerada,el FondoCósmicode Microondasylanucleogénesis
primordial,que produjolosprimeroselementosligerosque siguendominandolamateria.Suclave
esque el Universocomenzósiendomuycaliente ymuydenso,paraal expandirse irse diluyendoy
enfriando.
Para explicarlanaturalezayel nacimientode lamateriaysus interacciones,se siguen
produciendoabundantesteoríasymodelosmuyespeculativos,yde unacomplejidadsólo
asequible aquienesaestose dedican.Susfundamentosempíricos,noobstante,son
observacionesastronómicasyexperimentosconlosgrandesaceleradoresde partículas,que
resultanaúninsuficientesparaponerluzentre tantaespeculaciónfísico-matemática.Digotodo

11. estopara evitarque se denpor científicamenteprobadaslamayoríade lascosas desconcertantes
que se afirman,incluidaslasque voya decir,sobre losprimerosinstantesdel Universo.
Inmediatamente despuésde que todoempezaseenlaGran Explosión,pasadostansólolos
primeros10-35 segundos,cuandotodaslasfuerzasfundamentalesestaban unificadasaún,el
espaciosufrióunaexpansiónexponencial prodigiosa —crecióenunfactor1026 , entan sólo10-33
segundos—,segúnpostulanlosmodelosinflacionarios,amparadosendatosde laradiaciónde
fondo.Tal expansiónaceleradadiluyótodolo preexistente,suavizandolasposiblesvariacionesen
su densidad.Yaquí nosencontramosyacon la primeraexpansiónacelerada,que supone algotan
insólitocomoque ladensidadde energíadebe serpositivaymantenersecasi constante —este
casi esmuyimportante— mientrassupresiónesnegativa(figura5).Y acaba con una brusca caída
de la densidad.Obviamente,nosabemoscómoyporqué arranca y terminalainflación.
Figura5. Aunque noesposible representarconrealismolaexpansióndel espacioymuchomenos
su extraordinaria«inflación»,paraformarnosunaprimeraidea –aunque simplificada–de la
expansióndel Universoenfuncióndeltiempo,hemosdibujadoestagráfica.Se hahechoen
escalaslogarítmicaspara hacervisibleslosdetalles.Tanto«inflación» como«expansión
acelerada» tienenencomúnunapresiónnegativaque se contrapone alaatracción gravitatoria.La
naturalezade estosfenómenosnosesdesconocidaporel momento.(Créditos:IAC)
BBVA-OpenMind-Figura-5-Fronteras_Francisco-Sanchez-Martinez
Durante el periodoinflacionario,ladensidadde energíadel espaciofluctúamínimamente,debido
a la naturalezaestadísticade lasleyescuánticasque rigenaescalassubatómicas.Peroestas
homogeneidadessonagrandadasexponencialmenteporlainflación,dandolugaraanisotropíasen
el FondoCósmicode Microondas,y sonlas semillasque marcanel devenirgrandiosodelUniverso,
son losembrionesde lasmacroestructurasde galaxiasycúmulosde galaxiasque hoyvemos.Sale
el Universode este periodorecalentado,ylaenergíapotencial del vacíoconvertidaenpartículas
calientes.
Siguiendoestadescripciónsintéticade laevolucióndelUniversoque estoyhaciendode acuerdo
con losmodelosmásaceptados,lasdiferentespartículasyantipartículas, juntoconsus
interacciones,vancreándose al ritmoque laexpansiónyconsiguienteenfriamientodel Universo
lovan permitiendo.A solo10-5 segundosyahaybariones.Este «potaje» de partículasencontinuo
nacimientoydesaparición,siguióenfriándose y casi todaslas partículasde materiay antimateria
se aniquilaronentre sí.Pero,porrazonesque se desconocen,quedóunligeroexcesode bariones

12. que no hallaronpartículasde antimateriaparaaniquilarse y,porconsiguiente,sobrevivieronaesta
extinción.
Cuandola temperaturacayóa unos3.000 grados,los protonesyloselectronespudieron
combinarse yformaronátomos,eléctricamente neutros,de hidrógeno.Se desacoplaasílamateria
de la radiación,al dejarlosfotonesde interactuarconla materia de formatan intensa,yla luzse
desparramapor doquier.Estosfotonesprimigeniossonlosque constituyenlaradiaciónde fondo
de microondas.Paraentoncesel Universoteníaya400.000 años,y le habían pasado,como hemos
visto,cosasmuy importantes.Unade ellasfue lanucleosíntesisprimordial,que determinóla
preponderanciaabsolutadel hidrógenoyel helioenel Universo.Tal proceso,gobernadoporla
expansión,sólopudodarse justodurante unospocosminutos,porelloestanucleosíntesisnopasó
de loselementosmásligeros.
A continuaciónse abre unaépocagris, laque va de laliberaciónde laradiaciónde fondode
microondasal resurgimientode laluz,conel nacimientode lasprimerasgalaxiasyestrellas.Esta
etapadel Universonosesmuy desconocidaporque nohayradiacionesque observar,sinembargo
resultadecisiva,puesenellalagravedadse dedicóair ensamblandolosobjetosque hoypueblan
el Cosmos.Ese periodoconcluye enlosprimerosmillonesde años,cuandolaluzde lasestrellas
brotó encantidadsuficientecomoparaionizar,consu radiaciónultravioleta,el gasque ahora
dominael espaciointergaláctico.Talesestrellasfueronmuypeculiares:astrossupermasivos,de
cienmasassolareso más y compuestossólode hidrógenoyhelio.Todoestoestácorroboradopor
losespectrosobservadosde loscuásares,lasgalaxiasyporlasexplosionesde rayosgammamás
remotas,ademásde por el hallazgode galaxiaslejanas,amenosde mil millonesde añosde la
Gran Explosión.
Se cree que unagalaxia,o unaestrella,empiezanaformarse cuandounaregióndel espaciocon
mayor densidadque suentornocomienzaacontraerse sobre sí misma,porefectode su propia
gravedad.Las galaxias,nose olvide,estánformadassobre todopormateriaoscura que se nos
escapaa laobservacióndirecta.Aunque laregiónestésometidaalaexpansiónglobal,el excesode
materiaterminaprovocandosucolapso,yasí se crea un objetoligado,yaseaunaestrella,un
cúmuloestelarouna galaxia.Sonmuchos,naturalmente,losañadidosymaticesque sonprecisos
para explicarloque sabemosal respecto,que yaesbastante,yabundantísimassonlas
investigacionesencursosobre el origenyevoluciónde estrellasygalaxias.Sóloqueríaindicarcuál
esel mecanismobásicode generaciónde lamayoríade losobjetosque observamos.
Todo indicaque,durante losprimerosmilesde millonesde añosdel Universo,se produjeron
frecuenteschoquesde galaxias,gigantescosbrotesde formaciónestelardentrode lasmismas,y

13. se generaronagujerosnegrosde másde milesde millonesde masassolares.Fue unaépoca
extraordinariamenteenergéticayagitada.Esta desaforadaactividadparece estarahoraendeclive,
quizácomo consecuenciade laaceleraciónenlaexpansión.Enel Universo cercanosólovemos
talesprodigiosde actividadenpequeñasgalaxias,lasgrandes,tipolaVíaLácteao Andrómeda,
más reposadas,parecenhaberentradoenetapade madurez.
Aúnno se puede precisarcuándoempezóaserdominante laaceleraciónsobre ladeceleración,
aunque se ha apuntadoque debiósercuandoel Universoteníaunosocho mil millonesde años.
Anteriormente yadijimosalgode loque se especulasobre losefectosde laenergíaoscura.Sin
duda,confirmadalarealidadde lasdos energíasencompetencia—lagravitatoriatratandode
juntarla materia,yla energíaoscura tratado de separarla—,tienenque producirse modelosque
expliquentodoloque observamos.Paratenerconfianzaenellos,habráque esperaraque los
nuevostelescopiosentierra yenel espacioempiecenaproducirdatossignificativos.Eneste
sentidoquierodecirque tenemosfuertesesperanzaspuestasenel grantelescopioCanarias,que
estaráplenamente operativoen2009 (figura6).Los telescopiossonlasúnicasmáquinasdel
tiempoycuanto mayoresseansusespejos,másprofundamentepenetransusobservacionesenel
Cosmosy más retrocede loque vemosenel tiempo.Conellospretendemosobservarel
nacimientoylaevoluciónde losobjetosmásprimitivos.
Por lomucho que nostoca, señalaremosque nuestroSol ysuSistemaSolarnacieron,cuandoel
Universodeberíaandarpor losnueve mil millonesde años,de unanube de material reciclado
producidoenel interiorde estrellasprecedentesque lofueronarrojandoal mediointerestelar.
Los elementosquímicosde lasmoléculasorgánicas,que ennuestroplanetasustentantodaforma
de vida,no se han podidocrearin situ,necesariamenteestabanyaenel discoprotoplanetario,lo
que nos permite decirconcertezaque «somospolvode estrellas».Locual va muchomás alláde
una bellafrase poética.
Hasta hace nada,el futurodel Universose predecíaenbase a la energíagravitatoriay a la
termodinámica,enfunciónde lacantidadde materiaque contuviese.Si lamasaestabapor
encimadel valorcrítico calculadode acuerdocon losmodelosal uso,se vaticinabaque iría
frenándose laexpansiónhastacolapsarenunanuevasingularidadyrebotarenunproceso
oscilante de GrandesExplosionesysusconsiguientescolapsos.De locontrario,se iría expandiendo
indefinidamente.Enestosmomentoshayque contarconla aceleracióndel Universo,yellonos
llevaaimaginarun futurodiferente.
FINAL

14. De continuarlaexpansiónacelerada,lasgalaxias,empezandoporlasmáslejanas,habránido
desapareciendode nuestravistadetrásdel horizonte de sucesos.Dentrode unosmilesde
millonesde añoslasgalaxiascercanasse habránfusionadoformandounconjuntode estrellas
gigantescoligadoporgravedad,unamegasúpergalaxia —mesuga—envueltaenunespacio
oscuro y vacío. La radiaciónde fondode microondasestarátan diluidaque seráindetectable.
Mucho antesde que todose enfríe y se acabe, quedaremosaisladosenel espacioynuestro
Universoasequible serásólonuestrapropiamesuga.
Desoladorfinal de nuestromundofísico.Pero¿esrealmenteel final?¿Cómoevolucionarán
internamentelasmiríadasde millonesde mesugasal quedaraisladas?¿Habráalgúnmecanismo
que lasconecte de algunaforma,pese aque la separaciónentre ellassigaaumentando
aceleradamente?
Está vistoque ¡nuncaperdemoslaesperanza,ni nuestroafánde eternidad!Asísomos.Estamos,
además,determinadosparasercuriosos,tenemosel instintodelsaber.Enlossapiens-sapiens
parece serun impulsotanbásicocomo el de reproducirse.¿Tendráestoalgoque verconla
expansiónaceleradade nuestroUniverso?
Tal y como estánlascosas de momento,parece que hahechofaltala existenciaconjuntade las
energíasantagónicas,gravitatoriayoscura,para que se formase el Universo,ydentrode él
nuestroSol y nuestraTierra,y que tras laboriososprocesosevolutivosprevios,nuestrospadres
pudiesenengendrarnos.Habríabastadocon que la energíaoscurafuese unpoco más débil oun
poco más poderosaparaque no hubiésemosexistido.
Tanto si descendemosalasminimecesde lasúltimaspartículassubnucleares,comosi nos
perdemosenlasinmensidadesdel Cosmos,todoloencontramosplenode actividad,movidopor
fuerzaspoderosas.Lomismopodemosdecirde lavidaentodassus facetas,yase manifieste en
organismosunicelularesoenbosquesimpenetrables,tambiénaquílaactividadesincesante.Debe
seralgo consustancial connuestroUniverso:nadaesestático,todoesaccióny evolución.La
energíaabunday parece derrocharse:enlasgalaxiasyen lasestrellassonfrecuenteslosepisodios
cataclísmicos,de una potenciadesmesurada.Todaestaagitación,frecuentemente catastrófica,es
la manifestaciónde loque podríamosdenominar«ímpetucósmico»,que lollenatodoyloempuja
todo.Este «ímpetu» se expresacomoenergías,que enunintentosistematizadorhastase
pondríancatalogar endos grandesgrupos:lasenergíasfísicasy las energíasvitales.Enalgún
momentohabráque conceptualizartodoestoydarle formalismomatemático.

15. Quieneshayandisfrutadode nochesestrelladasenplenanaturaleza,lejosde lapoluciónyel
bulliciode lasciudades,yse hayandejadollevarporlassensaciones,lossentimientosyla
imaginación,enese estadode gracia,habránsentidolafuerza profundade laspreguntas
fundamentales.Aunque ningunade ellashayasidorespondidaenloescritoanteriormente,si han
leídoatentamente habránsentidobrillarlachispade la inteligenciahumanaenfrentándose con
éxitoala desmesuradel Universoyasus atractivosmisterios.Laverdadesque,aunque nuestro
desconocimientotiendaainfinito,loyaconocidoesmuchoy supone untriunfonotable que
dignificaatoda lahumanidad.Mientrasestaespecie increíble,malvadaycerril,a lapar que
amorosae inteligente,sigaexistiendo,continuarámirandoe interrogandoal cielo.
INTRODUCCIÓN:
A lolargo de la existenciade lavidahumanaenla tierra,unade lasmayorescuestiones,hasido
acerca de laexistenciade lavida,yde la creacióndel mundo,dentrode estascuestiones,existen
diferentesteorías,enlasque encontramos:
La teoríadel Big Bang.
La teoríainflacionaria.
La teoríadel estadoestacionario.
La teoríadel universooscilante.
Nuevateoríasobre el origen.
Teoría segúnlaBiblia.
Origendel UniversosegúnlosMayas.
Sinembargocada una de estasteorías depende del contextosocial,cultural yreligioso,de cada
uno;Noobstante,cadaunoestá encompletalibertadencual de éstascreer,porque si hay algo
que compartentodasestasteorías sonque,de algunau otra forma,el universose creó.
COLISIÓN PLANETARIA ORIGINA LA LUNA - 4530 millonesde años
WEBGRAFÍA
VENUS- 4503 Millonesde años
BIG BANG - 13.700 millonesde años

16. SOL - 4650 Millonesde años
URANO- 4503 Millonesde años
MARTE - 4503 Millonesde años
Vía Láctea - 1321 millonesde años
SATURNO- 4503 Millonesde años
El nuevorobotque investigarálavidaenMarte - 2016
PRIMEROS ORGANISMOSPLURICELULARES - 500 millonesde años
El robotcontará con cámaras y unmicrófono,graciasa loscualesse podrá versu descensoy
aterrizaje endetalle.“Lainformaciónde lascámarasde descensoyel micrófonoproporcionarán
datosvaliososparaayudar enla planificaciónde futurosaterrizajesenMarte”,se lee enel sitiode
la NASA.“Nadie nuncahavistocómose ve un paracaídas mientrasse abre enla atmósfera
marciana.Por eso,estonosdará una invaluable informaciónde ingeniería”,agregaDavidGruel,
encargadodel sistemade vuelopara lamisiónMars 2020. Porotro lado,aunque misiones
anterioreshanviajadoconmicrófonos,estosnuncase hanusadoenla superficie marciana.
“Esta será una gran oportunidadparaque el públicoescuche lossonidosde Marte por primera
vez,y tambiénpodríaproporcionarinformacióntécnicaútil”,dijoel gerente de proyectosdelJPL,
Matt Wallace.Sinembargo,paraIsaías Rojas,docente del Departamentode Físicade la
UniversidadSantaMaría, lo másimportante de estamisiónessuinterésastrofísico.
“Hace tiempoque se hablade vidaenMarte, hay posibilidadciertade que hayaexistidovidayno
se ha descartadoque aún existade manerasubterránea.Yestoademástiene que verconel
origende laTierra, de donde venimos”.
Hace unos4530 millonesde años,uncuerpodel tamañode Marte impactócontra la Tierra,
formandounalunajoveny fundida.Pero,¿fue unacolisiónfrontal uoblicua?Nuevassimulaciones
informáticasapoyanloprimero,indicandoque el objetoque impactólohizoconun golpe directo,
estrellándose enlaTierraconun ángulomáspronunciadoycon una velocidadmayorde loque se
pensabaanteriormente.El choque resultante habríaeyectadomuchosmás‘escombrosterrestres’
al espaciode loque otrosmodeloshanindicado,contemperaturasmuchomásaltas.Y esto
significaríaque laLuna se formóa partir de más material de laTierra de lo que se pensaba
anteriormente.El origendel cuerpoque impactóanuestroplanetasigue siendounacuestión
abierta.La lentavelocidadde impactode modelos anterioresnecesitaque se hayaoriginadoen
una órbitamuycercana a laTierra,mientrasque el nuevomodelopermite unorigenenlugares
más apartadosdel SistemaSolar,informanlosinvestigadoresenIcarus.
Es el séptimoplanetadesdeel Sol,el terceromásgrande yel cuarto con más masa del Sistema
Solar.Urano es tambiénel primeroque se descubriógraciasal telescopio,en1781. La atmósfera
de Urano estáformadapor hidrógeno,metanoyotroshidrocarburos.El metanoabsorbe laluz

17. roja,por esoreflejalostonosazulesyverdes.Uranoestáinclinadode maneraque el ecuadorhace
casi ángulorecto,98 º, con la trayectoriade laórbita.Esto hace que enalgunosmomentoslaparte
más caliente,encaradaal Sol,seaunode lospolos.Sudistanciaal Sol esel doble que lade
Saturno.Está tan lejosque,desde Urano,el Sol parece unaestrellamás.Aunque,muchomás
brillante que lasotras.Suradioecuatorial esunascuatro vecesel de la Tierra.
Es la teoría vigente sobre el origendeluniverso.Lateoríase refiere tantoal momentoenque se
iniciólaexpansiónobservable deluniversocomo,enunsentidomasgeneral,al paradigma
cosmológicaque explicael origenylaevolucióndel mismo.Lateoríadice que el universose
originóenunasingularidadespacio-temporal de densidadinfinitayfísicamente paradójica,desde
entonces,se havenidoexpandiendo
Más de 500 trabajadoresde laNASA estánparticipandoactualmente enunproyectopara
construirel robotMars 2020 rover,el cual servirápara identificar si todavíahayvidaen el planeta
Marte. El robot,que físicamente se parece al actual Curiosity,puescuentaconseisruedasytiene
medidassimilares(3metrosde largo,2,8 metrosde anchoy 2,1 metrosde alto) tendrágrandes
diferenciasconsupredecesor.“Lasprincipalessonlosfinescientíficosylosinstrumentos
seleccionadosparallegaraesosobjetivos.El Mars 2020 roveragregala capacidadde examinarla
composiciónquímicaymineral de lasrocas a escalamicroscópicay ademástiene lacapacidadde
recolectary sellarherméticamente lasmuestrasparallevarlasalaTierra enun viaje futuro”,
explicóLaurie Cantillo,vocerade laNASA.Paraello,el robottendráuntaladrode extracciónde
muestrassobre el brazoy un bastidorde tubosde ensayo.Cercade 30 de estostubosse
depositaránensitiosespecíficospara,potencialmente,traerlosalaTierra enuna futuramisiónde
recuperaciónde muestras.
Si todo funcionasegúnloplaneadoporlaNASA,el Mars –que ya se encuentraenla fase C,es
decir,diseñofinal yfabricación–deberíacomenzarsuviaje enel veranode 2020 y llegaral planeta
rojoen febrerode 2021.
Por ahora,soloen el Laboratoriode PropulsiónaReacción(JPL) de laNASA trabajanenel vehículo
alrededor500 personas,perootrasorganizacionestambiénestáncreandoinstrumentosy
componentesparalamisión.
Venusesel segundoplanetadel SistemaSolaryel más semejante aLa Tierrapor su tamaño,
masa,densidadyvolumen.VenusylaTierrase formaronen lamismaépoca,a partir de lamisma
nebulosa.Sinembargo,sonmuydiferentes.Venusnotiene océanosysudensaatmósferaprovoca
un efectoinvernaderoque elevalatemperaturahastalos480 ºC. Es abrasador.Los primeros
astrónomospensabanque Venuserandoscuerposdiferentes,porqueunasvecesse ve unpoco
antesde salirel Sol y, otras, justodespuésde lapuesta.Venusgirasobre sueje muylentamentey
ensentidocontrarioal de los otrosplanetas.El Sol sale por el oeste yse pone por el este,al revés
de lo que ocurre en La Tierra.Además,el día enVenusduramás que el año.
Saturnoes el segundoplanetamásgrande del SistemaSolaryel únicoconanillosvisiblesdesdela
Tierra.Se ve claramente achatadoporlospolosa causa de larápida rotación.La atmósferaesde

18. hidrógeno,conunpoco de helioymetano.Esel únicoplanetaque tiene unadensidadmenorque
el agua. Si encontrásemosunocéanosuficientemente grande,Saturnoflotaría.El color
amarillentode lasnubestienebandasde otroscolores,comoJúpiter,peronotanmarcadas.Cerca
del ecuadorde Saturnoel vientosoplaa 500 Km/h.Los anillosle danunaspectomuybonito.Tiene
dos brillantes,A yB, y unomás suave,el C.Entre elloshayaberturas.La mayoresla Divisiónde
Cassini.Cadaanilloprincipal estáformadopormuchosanillosestrechos.Sucomposiciónes
dudosa,perosabemosque contienenagua.Podríansericebergsobolasde nieve,mezcladascon
polvo.
El Sol esla estrellamáscercanaa laTierra y el mayorelementodel SistemaSolar.El Sol contiene
más del 99,8% de todala materiadel SistemaSolar.Ejerce unafuerte atraccióngravitatoriasobre
losplanetasyloshace girar a su alrededor.Juntoconlosasteroides,meteoroides,cometasy
polvoformanel SistemaSolar.El periodode rotaciónde lasuperficie delSol vadesde los25 dias
enel ecuadorhasta los36 diascerca de lospolos.Más adentroparece que todo giracada 27
días.El Sol (todoel SistemaSolar) giraalrededordel centrode laViaLáctea,nuestragalaxia.Da
una vueltacada200 millonesde años.Ennuestrostiemposse mueve hacialaconstelaciónde
Hérculesa 19 Km./s.Actualmenteel Sol se estudiadesde satélites,comoel Observatorio
HeliosféricoySolar(SOHO),dotadosde instrumentosque permitenapreciaraspectosque,hasta
ahora, nose habían podidoestudiar.
La Vía Láctea esla galaxiaenlacual vivimos.Esunagalaxiaenformade espiral que contiene
alrededorde 200 billonesde estrellas,incluyendonuestroSol.Tiene aproximadamente 100,000
años luzde diámetroyalrededorde 10,000 años luzde espesor.Si tú estásenun lugarque tenga
un cielonocturnomuyoscuro,puedesalgunasvecesverlaVíaLáctea como unabanda espesade
estrellasenel cielo.Nosotrosvivimoscercade lasafuerasde laVía Láctea.
Más de 500 trabajadoresde laNASA estánparticipandoactualmente enunproyectopara
construirel robotMars 2020 rover,el cual servirápara identificarsi todavíahayvidaen el planeta
Marte. El robot,que físicamente se parece al actual Curiosity,puescuentacon seisruedasytiene
medidassimilares(3metrosde largo,2,8 metrosde anchoy 2,1 metrosde alto) tendrágrandes
diferenciasconsupredecesor.“Lasprincipalessonlosfinescientíficosylosinstrumentos
seleccionadosparallegaraesosobjetivos.
Es el cuarto planetadel SistemaSolar.Conocidocomoel planetarojoporsustonosrosados,los
romanoslo identificabanconlasangre y le pusieronel nombre de sudiosde laguerra.Los
estudiosdemuestranque Marte tuvounaatmósferamás compacta,con nubesy precipitaciones
que formabanrios.Sobre la superficie se adivinansurcos,islasycostas.Las grandesdiferenciasde
temperaturaprovocanvientosmuyfuertes.Además,laerosióndelsueloayudaaformar
tempestadesde polvoyarenaque degradantodavía másla superficie delplaneta.Antesde la
exploraciónespacial,se pensabaque podíahabervidaenMarte. Las observacionesnohan
conseguidodemostrarsi latiene,aunquepodríahaberlatenidoenel pasado.
La apariciónde lapluricelularidadpermitió alosseresvivosdiversificarseunbeneficiode la
pluricelularidadesladiferenciacióncelular,que permitióque se especializaranlasfuncionesde

19. gruposde células.Enlahistoriaevolutiva,estoposibilitólaapariciónde tejidos,órganosy
sistemasde órganos.
La diferenciaciónimplicaunincrementoenlaeficienciade unacélula,que realizaunafunción
dada.Sin embargo,unaltogrado de diferenciaciónimplicaque lacélulanopuede vivirfueradel
organismo.Dentrode este,lascélulaspierdenalgunasde suspotencialidadesindividuales.
Para comprenderlatierra...
El Universo.
¿Y la tierra?
BIBLIOGRAFÍA
NACIMIENTODEL SISTEMA SOLAR - 4500 millonesde años
AGUA EN MARTE - 2015
NEPTUNO- 4503 Millonesde años
LLEGADA A LA LUNA - 1969
MERCURIO - 4,503 millonesde años
AGUJEROS NEGROS - 1970
JÚPITER - 4503 Millonesde años
LA TIERRA - 4503 Millonesde años
LA MAYOR EXTINCIÓN EN MASA 252 millonesde años
PRIMEROS SIGNOSDE VIDA MICROSCÓPICA - 3700 millonesde años
Por el momento,ya faltade un consensosobre lascausasde estacatástrofe planetaria,ungrupo
de investigadoresdel Institutode Tecnologíade Massachussets(MIT) se ha centradoenaveriguar
cuánto duróexactamente el periodode extinción,esdecir,cuántotiempotardaronen
desaparecerlamayorparte de lasespeciesvivasal final del Pérmico.Larespuestapodríadar
pistasdecisivassobre el desencadenante de este trágicoepisodioque losinvestigadoreshan
bautizadocomo"la Gran Mortandad".El resultadode lainvestigaciónleshadejadoconlaboca
abierta.De hecho,todosucedióa lolargo de un periodomáximode 60.000 años (conun margen
de incertidumbre de 48.000). Es decir,de formaprácticamente instantánea,desde unaperspectiva
geológica.Lanuevaescalatemporal,muyinferioraloque se pensaba,se basaenel uso de las más
modernastécnicasde datación,e indicaque lamayor extinciónde todoslostiempossucedió,por
lomenos,diezvecesmásrápidode loque loscientíficoshabíanpensado hastaahora. Los

20. resultadosde estainvestigaciónse publicanestasemanaenProceedingsof the National
Accademyof Sciences.
Es difícil precisarel origendel SistemaSolar.Loscientíficoscreenque puedesituarse hace unos
4.500 millonesde años.Aquíya se vienenaintercalarmásteoríasde que sonde igual manera
válidasdel nacimientodel sistemasolar,segúnlateoríade Laplace,unainmensanube de gasy
polvose contrajoa causa de la fuerzade lagravedady comenzóa girar a gran velocidad,
probablemente,debidoala explosiónde unasupernovacercana.Lateoría de Acreciónasume que
el Sol pasó a travésde una densanube interestelar,yemergiórodeadode unenvoltoriode polvo
y gas. La teoría de losProto-planetasdice que inicialmente hubouna densanube interestelarque
formóun cúmulo.Las estrellasresultantes,porsergrandes,tenianbajasvelocidadesde rotación,
encambiolos planetas,formadosenlamismanube,teníanvelocidadesmayorescuandofueron
capturadospor las estrellas,incluidoel Sol Lateoríade Capturaexplicaque el Sol interactuócon
una proto-estrellacercana,sacandomateriade esta.La bajavelocidadde rotacióndel Sol,se
explicacomodebidaasu formaciónanteriorala de losplanetas.La teoríaLaplacianaModerna
asume que la condensacióndel Sol conteníagranosde polvosólidoque,acausa del roce enel
centro,frenaronlarotaciónsolar.Despuéslatemperaturadel Sol aumentóyel polvose evaporó.
La teoríade laNebulosaModernase basaen laobservaciónde estrellasjóvenes,rodeadasde
densosdiscosde polvoque se vanfrenando.Al concentrarse lamayorparte de la masa enel
centro,lostrozosexteriores,yaseparados,recibenmásenrgíayse frenanmenos,conloque
aumentaladiferenciade velocidades.
Los investigadoresque trabajananalizandoMarte llevanañospreguntándosequé podríamodelar
esosextrañossurcosque aparecenydesaparecenconel cambiode estación.Hastaahora se
preguntabansi seríanflujosde arenao marcas de dióxidode carbonoo quizá agua...El trabajo
reciénpublicadoporlarevistaNature GeosciencesylideradoporLujendraOjha,investigadordel
Departamentode Cienciasde laTierrayla Atmósferadel Institutode Tecnologíade Georgia,zanja
por finel debate.Enconcreto,analizaroncuatropuntosdel planetaenlosque se produceneste
tipode surcos, que losinvestigadoresllamanRSL,porla siglaseninglésde Líneasrecurrentesen
pendiente:loscráteresHale,Palikir,yHorowitz.Segúnhanpodidodemostrarlosinvestigadores,se
trata de sales -cloratosde magnesioypercloratosde magnesioysodio- hidratadasporloque los
autoresconsideranagualíquidaque circulapor lasuperficie enlaactualidadcuandola
temperaturaenel planetaesmásfavorable."Tieneque haberunciclodel aguaenMarte",
sentenciaaeste diarioel autorprincipal del estudio,LujendraOjha."El problemaesque aúnnolo
comprendemos",reconoce.
La tierra,que nacióhace unos 4503 millonesde añosde unanube de polvo, nosiempre se vio
como el planetaque conocemosactualmente.De hechohaestadocambiandoconstantemente
durante toda suhistoria,volviéndosemásdinámicoycomplejo.Estafascinante evoluciónse revea
enlas rocas y fósilesque proporcionanevidenciade losprimerostiemposde nuestroplaneta.
Apolo11 fue unamisiónespacial tripuladade EstadosUnidoscuyoobjetivofue lograrque unser
humanocaminaraen lasuperficie de laLuna.La misiónse envióal espacioel 16 de juliode 1969,

21. llegóala superficie de laLunael 20 de juliode ese mismoañoy al día siguientelogróque 2
astronautas(ArmstrongyAldrin) caminaransobre lasuperficielunar.El Apolo11 fue impulsado
por un cohete SaturnoV desde laplataformaLC 39A y lanzadoa las 13:32 del complejode Cabo
Kennedy,enFlorida(EE.UU.).Oficialmentese conocióala misióncomoAS-506.La misiónestá
consideradacomounode los momentosmássignificativosde lahistoriade laHumanidadyla
Tecnología.
Es el planetamáscercano al Sol y el más pequeñodel SistemaSolar.Mercurioes menorque la
Tierra,peromás grande que la Luna. Mercurioformaparte de losdenominadosplanetas
interioresoterrestres,ynotiene satélites.Al tenerunaórbitainteriorala de la Tierra,pasa
periódicamente pordelantedel Sol,comotambiénlohace Venus.Este fenómenose denomina
tránsitoastronómico.Cuandounladoestáde cara al Sol,lasuperficie llegaatemperaturas
superioresalos425 ºC. Las zonasensombra bajanhasta los170 bajo cero.Los polosde Mercurio
se mantienensiempre muyfríos. Estollevaapensarque puede haberalgode agua (congelada,
claro).
esuna regiónfinitadel espacioencuyointeriorexiste unaconcentraciónde masalo
suficientementeelevadacomoparageneraruncampo gravitatoriotal que ningunapartícula
material,ni siquieralaluz,puede escaparde ella.Sinembargo,losagujerosnegrospuedenser
capaces de emitirradiación,locual fue conjeturadoporStephenHawkingenlosaños70. La
radiaciónemitidaporagujerosnegroscomoCygnusX-1no procede del propioagujeronegrosino
de su discode acreción.
Neptunoesel planetamásexteriorde losgigantesgaseososyel primeroque fue descubierto,en
septiembrede 1846, graciasa prediccionesmatemáticas.Neptunoesunplanetadinámico,con
manchasque recuerdanlas tempestadesde Júpiter.Lamás grande,laGran Mancha Oscura, tenía
un tamañosimilaral de la Tierra,peroen 1994 desaparecióyse ha formadootra.En la atmósfera
de Neptunose llegaatemperaturascercanasa los260 ºC bajo cero.Las nubes,de metano
congelado,cambianconrapidez.Lafotode arriba muestraloscambiosque detectadosen
Neptunoalo largodel tiempo.
La mayorde todas lasextincionesmasivasocurridasennuestroplanetasucedióhace unos252
millonesde años,justoal final del Pérmico.Durante ese catastróficoevento,desaparecieronde la
faz de la Tierramás del 96 por cientode lasespeciesmarinasycercadel 70 por cientode las
terrestres,incluídalagranvariedadde insectosgigantesque hastaentonceshabíandominadoel
mundo. Hasta el momento,se hanaventuradodistintashipótesissobre lascausasde esta
extinciónenmasa:el impactode unasteroide,erupcionesvolcánicasgeneralizaas,oinclusouna
sucesióncasual (yfatal) de cataclismosambientalesque terminaronporponer enserioriesgola
existenciamismade vidaenlaTierra.
Es el planetamásgrande del SistemaSolar,tiene casi dosvecesymediamateriaque todoslos
otros planetasjuntosysuvolúmenesmil vecesel de laTierraSurotaciónes la másrápida entre
todoslosplanetasdel SistemaSolar.Laatmósferade Júpiterescompleja,connubesy
tempestades.Porellomuestrafranjasde diversoscoloresyalgunasmanchas.Losanillosde Jupiter

22. son mássimplesque losde Saturno.Estánformadosporpartículas de polvo lanzadasal espacio
cuandolos meteoritoschocanconlaslunasinterioresde Júpiter.
Ya para centranosunpoco enla tierra,lossiguientestemas,tratarande sólolatierra.Más alláde
lasteorías sobre el origende lavida,lossignosde vidamás antiguossobre el planetahastaahora
han sidohallados.Segúnunequipode investigacióndirigidoporDavidWacey,uncomplejo
ecosistemade microbiosencontradoenlasrocassedimentadasenlaregiónaustralianade Pilbara
podría sernada menosque la primeramanifestaciónde vidaenlaTierra.