Las Américas abarcan 43 millones de km2 con una gran diversidad de paisajes, climas y recursos naturales. Presentan desigualdades socioeconómicas entre sus territorios. Se dividen en América del Norte y América del Sur, unidas por el istmo centroamericano, una región sísmica y volcánica. Conviven diversos grupos étnicos bajo diferentes sistemas políticos. Se diferencian en América Latina, colonizada por españoles y portugueses, con problemas sociales y económicos, y Am

1. LAS AMÉRICAS
Las Américas tienen una superficie de 43 millones de kilómetros cuadrados aproximadamente. Se
presentan como un mosaico de paisajes con rasgos diversos: montañas, llanuras; biomas forestales,
desérticos y de pradera; variando sus climas de los polares a los tropicales y ecuatoriales y
ofreciendo diversos recursos naturales. Presentan además desigualdades socio-económicas, que se
visualizan en los actuales niveles de desarrollo de cada uno de los territorios que integran el espacio
americano, así como en los contrastes en la distribución de la población que incluyen desde
megaciudades a hábitat rurales dispersos.
Desde el punto de vista estructural las Américas se dividen en los continentes de América del Norte
y América del Sur. El oeste de ambos continentes es un borde convergente de placas y es un
espacio de riesgo ambiental tectónico.
Ambas Américas están unidas por el puente continental del istmo de América Central, que se
extiende desde Tehuantepec en México hasta a depresión del río Atrato en Colombia. El istmo se
origina por la colisión de las placas del Caribe y de Cocos, lo que también causa frecuentes
terremotos y actividad volcánica. El arco de islas de origen volcánico ubicadas en el Mar Caribe,
forma el archipiélago de las Antillas.
Esta gran complejidad geológica, se complementa con extensas coberturas sedimentarias y escudos
antiguos, que brindan importantes recursos naturales, desde los minerales a los suelos.
En ellas conviven diversos grupos étnicos con costumbres, lenguas, creencias y niveles económicos
distintos, organizando sociedades diversas bajo distintos sistemas políticos.
Desde el punto de vista sociocultural se pueden dividir en América Latina y Anglosajona. Esta
diferenciación parte principalmente por la colonización: América Latina fue colonizada por
españoles y portugueses, mientras que América Anglosajona lo fue por ingleses y en menor medida
por franceses y daneses. Todos aportaron sus lenguas, religiones, forma de trabajo, sus sistemas de
valores y organizaciones políticas.
América Anglosajona se localiza al norte del río Bravo -límite entre EEUU y México-, está
integrada por EEUU, Canadá y Groenlandia -colonia danesa-. Estas sociedades tienen un alto nivel
industrial y tecnológico; la mayor parte de la población goza de un nivel de vida elevado y gran
parte de ella vive en ciudades.
América Latina está constituida por el resto de los países desde México hasta Argentina y Chile en
el extremo sur. Presenta problemas sociales y económicos, crecimiento de la población aún
elevado, deudas externas difíciles de pagar y deterioro ambiental. Como contrapartida reúne una
gran diversidad de recursos naturales.
Texto extraído de:
Geografía II "América: espacios y sociedades hoy" -
Autores: Leonardo Olivera Mazzoleni, Inés Pérez Díaz, Miralba De Los Santos Cardozo.
Editorial: Textos del Sur.
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