Vanessa Restrepo es una bióloga colombiana que actualmente realiza investigaciones en la Universidad de Oxford. En sus años de colegio en Medellín diseñó un vehículo movido por agua llamado "El carro del futuro" que demostró que el agua puede generar energía a través de reacciones químicas. Sus investigaciones le han valido varios reconocimientos y ahora busca desarrollar iniciativas para empoderar a los jóvenes.

1. Vanessa Restrepo
Esta meteórica carrera empezó en
sus últimos años de colegio, en
Medellín, cuando diseñó “El carro
del futuro”, un vehículo a escala
del tamaño de un carro de juguete
que, por lo mismo, no requiere
mucha energía para desplazarse,
pero permite demostrar que, a
través de ciertos principios
biológicos, que el agua puede
hacer parte de reacciones
químicas para la obtención de
energía.
“Desde lo personal, ha sido increíble vivir en una ciudad dedicada al conocimiento. En lo
profesional, es estar en el epicentro de nuevas ideas y nuevos desarrollos que me
permiten estar en una red importante para mi carrera. Y desde lo científico está es la cuna
de avances que sin duda van a cambiar el mundo. Es un placer hacer parte de esto.”,
asevera esta paisa que alterna la biología con el diseño.
De hecho, cuenta que sus estudios le han permitido complementar las investigaciones que
lleva a cabo y pulir el invento que hoy pone a soñar a los expertos en sostenibilidad y medio
ambiente. “La biología me cuenta historias, recuenta todo lo que ha logrado la naturaleza.
La biología molecular me explica los mecanismos y la química biológica me explica cómo
funcionan dichos mecanismos y el diseño me permite transformar la ciencia en
tecnología”, dice.
El invento del “Carro del futuro” y otras investigaciones le han valido reconocimientos como
‘Mujer Joven Talento’ y ‘Start-Up of Your Student Fellowship’. Estas distinciones la han
impulsado a trabajar en pro de diversas iniciativas para empoderar a los jóvenes y a la
humanidad sobre un futuro más promisorio.

2. Entrevista:
¿Qué haces en Oxford?
"Soy directora de investigación en el
Departamento de Química, dirijo un
proyecto bajo la supervisión de un
profesor, el Director del Grupo, un
científico muy importante en su tema y
mis compañeros son en su mayoría
postdoctores y algunos cuantos
doctores. También soy Delegada de
Colombia ante la Mesa Redonda de
Biotecnología (es una selección que se hace para que se cree una versión en el país del que
se es delegado). Y estudio algunos cursos porque son importantes para la investigación".
¿Pero acá en la Universidad de Antioquia acabaste qué?
"Estaba cursando Biología con énfasis en Biología Molecular"
¿Y no terminaste o estás terminando allá?
"El pregrado sigue en curso. Me llaman un caso sui generis en la U. de A. y en el
Departamento, porque es la primera vez que algo así sucede".
¿Qué es eso del carro movido por agua, a qué nivel lo hiciste?
"Es un carro de "juguete", digo de "juguete" por su simpleza como carro y porque usé piezas
de carros de juguetes convencionales y para aprendizaje de principios científicos, pues no
tenía suficientes conocimientos en ingeniería para hacerlo desde cero.
Lo interesante es un reactor que desarrollé en el colegio y que se conecta a este carro, es
una imitación muy rudimentaria de procesos acoplados a la membrana de algunas células.
Los usé para crear potenciales y corriente; esta es mínima, funciona para que el carrito
apenas se alcance a mover.
El reactor está compuesto de membranas con elementos proteicos y catalizadores
artificiales que imitan aquellos encontrados en algunas membranas celulares. Ingresa agua
de inundación y se activa el proceso. Es importante resaltar que el agua hace parte del
proceso, es la inspiración, pero no es un combustible en este caso. Cuando yo estaba en la
Feria le llamaba combustible pues no sabía cómo más llamarla. ¿Qué logramos obtener?
Gradientes protónicos, gases y nuevamente agua y esta se libera como vapor. Mi visión es
que tengamos tecnología ecoamigable. Y ese es mi sueño, tiene muchísimos retos pues el
reactor se nos puede descomponer al tener materia orgánica.

3. En cuanto a lo del nivel, es un proyecto de feria de ciencia, no está listo para ser publicado
todavía, es un trabajo de mucha paciencia y humildad. Apenas estoy iniciando una línea de
investigación que quizás sea el cimiento para que este tipo de tecnología algún día se pueda
escalar y masificar. En ese entonces era una niña que se acababa de convertir en científica
y cada día debo seguirme esforzando por merecer ese título".
¿En qué va?
"Estamos haciendo controles para demostrar verdaderamente cuál es el mecanismo que
logra obtener la corriente. Debemos irnos a lo más básico, replicar cada paso y caracterizar
lo que estamos encontrando allí. Todavía no estamos listos para decir qué pasa paso a paso,
para reproducir nuestros resultados. Ya han pasado tres años, se está trabajando en el
tema, me desempeño desarrollando los experimentos, pero soy una investigadora como
todos mis colegas, con muchas ideas y esta es una más, es interesante pero todavía no está.
Para mí y mis colegas es algo magnífico, aunque debemos tener paciencia y cautela antes
de decir que ya está listo".
En el colegio inventaste el reactor ¿cómo fue? ¿Siempre te interesó la ciencia?
"Era 2010, la época de las inundaciones. No quería ver noticias porque siempre eran más y
más problemas y me dolía tener que ver el dolor ajeno y no hacer nada, que no pasara nada,
que nadie arreglara la situación. Y le dije eso a mi mamá y me dijo algo que me sacudió:
pues si te vas a poner a criticar a los que no están haciendo nada pues tú tampoco estás
haciendo nada. Si quieres ver algo diferente haz tú la diferencia. (Mi mamá me dice que
nunca se hubiera imaginado lo que luego sucedió).
Mi relación con la ciencia comenzó desde que tengo memoria, como desde los tres años.
Siempre me he cuestionado el mundo que me rodea. Me hacía preguntas de todo hasta
llegar a los átomos, hasta donde mis papás me podían explicar. Tuvieron que explicarme
cómo funcionaba un motor a combustión a los cinco años porque yo tenía que saber. Y fue
porque estaba cruzando una calle con mi mamá y nos tuvimos que tapar la cara por el humo
de los carros y yo no podía creer que la vida tuviera que ser así".
¿Cuál es el proyecto?
"Me encargo de producir energía. El grupo antes no la producía. Ellos tienen una línea para
sistemas artificiales celulares y allí entré yo a producir energía con las células artificiales.
Como el proyecto fue mi idea y planteé la experimentación pues mi profesor me nombró
directora de proyecto, siendo la primera del Departamento que a sus 20 años es Directora
de Investigación".
¿Cuánto tiempo más allá?
"El próximo año llego a Colombia, debo recibir mi título de bióloga, iniciar un grupo de
investigación en este tema para lanzar una start-up que usé células artificiales para diversas

4. aplicaciones, a eso me comprometí con Medellín en el Plan de Ciencia y Tecnología, y me
regresaré a hacer mi doctorado. Luego estaré en el lugar del mundo que sea más propicio
para avanzar y seguir impulsando que el impacto de esta tecnología llegue a Colombia de
primera mano. Me apasionan mucho esos temas, y tengo una relación muy especial con
RutaN. Me motiva mucho lo que hacen y cuentan conmigo para todo".
¿De pronto no te estás perdiendo la juventud?
"Depende de donde lo veas porque, aunque paso mucho tiempo en el laboratorio estoy con
mis colegas, mis amigos y disfrutamos todos los momentos. Es cierto, la carga es muy tesa.
Porque debo responder por toda la investigación, tengo reuniones semanales, debo estar a
la altura de un postdoc y muchas veces eso genera mucho estrés, lo admito, pero cuando
me detengo a pensar con calma no me imagino mi vida sin hacerlo y en realidad amo esa
responsabilidad.
Siento que tengo una vida personal muy linda, tengo un novio maravilloso, muchos amigos,
salgo a comer, a bailar, a tomarme algo, pero soy ñoña en el sentido de que no me he
emborrachado en mi vida ni quiero hacerlo".
¿Todo para ti es la biología sintética?
"Mi sueño es que el mundo use sistemas biológicos como tecnología. No lo es todo en mi
vida, pero es lo que quiero hacer. Como robots que puedan hacer lo que muchos animales.
Por ejemplo, ser tan pequeños y tener la habilidad de vuelo de muchos insectos. Estarían
hechos de células artificiales e imitarían los mecanismos de estos animales".
¿Qué otras ideas tienes en la cabeza que serán muy útiles?
"Un sistema de detección de enfermedades de difícil diagnóstico temprano. Está casi listo
porque es muy elemental y no requiere escalado. Se lanzará en Medellín en pocos años."
¿No es muy superficial nuestra juventud? ¿Estamos llenos de profesionales mediocres?
"Las cosas nunca son fortuitas, lo que se siembra es lo que se recoge. Eso me lo decía mi
mamá desde chiquita. Si, en la televisión se ven las cosas que se ven, yo creo que tú sabes
a lo que me refiero, con muchas series que no le aportan al país, esa es la juventud que
están educando porque a veces educa más un televisor. Y con los profesionales es igual, a
todos nos mueven nuestras pasiones y debemos ser educados para perseguir nuestra
estrella polar. Pero cuando educan a los jóvenes a que les de pena ajena todo, a que no se
puedan resaltar a sí mismos, casi que tener autoestima está mal. Cuando estaba en el
colegio no me consideraban muy bonita. Siempre he sido delgada, no tenía pechos
prominentes ni nada de ese tipo y cuando me preguntaban que si me consideraba linda yo
decía que sí, me gozaban, y me dolía, pero no iba a decir mentiras porque mi concepción
de belleza no estaba en tener pechos prominentes ni cumplir con un estereotipo"

5. Bibliografía
• http://www.contextoganadero.com/cronica/mentes-brillantes-al-servicio-de-la-
ciencia-y-la-innovacion
• http://www.elcolombiano.com/historico/vanessa_la_paisa_que_no_se_ha_gradua
do_y_hace_ciencia_en_oxford-NYEC_268115
• http://www.contextoganadero.com/economia/los-carros-del-futuro-
reemplazarian-la-gasolina-por-agua
• http://www.contextoganadero.com/cronica/vanessa-restrepo-la-colombiana-de-
20-anos-que-triunfa-como-cientifico

6. Diana Marcela Bolaños Rodríguez
Bióloga colombiana, profesora de la Universidad de
Cartagena.
Aporte: sus investigaciones sobre gusanos marinos
podrían ayudar al desarrollo de técnicas para remplazar
o renovar estructuras o tejidos en los seres humanos, ya
que la observación de los gusanos llamados policladidos,
son los únicos que cuentan con células madres para
generación de tejidos.
Lo que han dicho de su trabajo: en 2012, fue escogida
como Bióloga del Año en Colombia "por su labor
investigativa, contribución al desarrollo social y científico
de la biología". En 2010, ganó la beca para jóvenes
científicas que otorga el programa de la Unesco y la
Fundación L’Oreal para realizar su estudio sobre regeneración de tejidos humanos a partir
de gusanos planos policlonados".
Sobre su carrera: "Desde el pregrado empecé a trabajar con gusanos marinos, un grupo
bastante desconocido en el mundo (...) Si podemos entender sus mecanismos de
regeneración, muy posiblemente podríamos aplicar estos conocimientos a organismos
superiores como los seres humanos, por ejemplo, con el desarrollo de técnicas, curas o
terapias génicas".
Sobre sí misma: "Soy muy enérgica, persistente, me gusta luchar por lo que quiero. Soy
bastante terca. En el área de la investigación trato de hacer lo que me gusta. Mi
personalidad me ha ayudado un poco a lograr lo que he conseguido hasta el momento".
Lo mejor que le ha pasado profesionalmente: "Obtener el postdoctorado con la beca de la
Unesco-Fundación L’Oreal fue un logro bastante grande. Otro fue haber trabajado en una
universidad de reconocimiento internacional como la Universidad de Los Andes. Obtener
una posición universitaria en Cartagena me ha permitido estar en contacto con los
estudiantes. Quiero generar nuevo conocimiento e inspirar nuevas generaciones".
Lo mejor de ser mujer: "Las mujeres tenemos una tenacidad y una dedicación que de
pronto el otro género no tiene. Afrontamos las cosas de una manera diferente (…) Tener
distintos roles en la sociedad: ser madre, esposa, ahora somos profesionales, ya no nos
quedamos en la casa. También somos las que aportamos (financieramente). Tenemos un
sentido que no tienen los hombres".

7. BIOGRAFÍA
Diana Marcela Bolaños Rodríguez nació en 1981 en Bogotá, Colombia, y allí creció. A los 19 años se
matriculó en la Universidad Jorge Tadeo Lozano en el campus de Santa Marta en el lado
caribeño de Colombia. Después de terminar su trabajo de pregrado con una tesis sobre
flatworms, en 2003, Bolaños continuó su educación en la Universidad de New Hampshire
(UNH) en los Estados Unidos. Recibió su doctorado en zoología de UNH en Durham, New
Hampshire, en 2008 con un Premio a la Excelencia en Investigación del Departamento de
Zoología. Su investigación se centró en los gusanos planos de los policlados un gusano
marino que es único en su capacidad de generar tejido a través de las células madre.
Se casó con un americano, Joseph Dunn, a
quien había conocido mientras estaba en
New Hampshire, y en 2008 regresó a
Colombia para continuar su
investigación, completando una base de
datos de especies de flatworm y sus
grupos taxonómicos. Bolaños también
asistió como profesor visitante a la
Universidad de los Andes (Uniandes). En
2010, le concedieron una beca de L'Oréal-
UNESCO para las mujeres en la ciencia y ella utilizó el premio para terminar su investigación
postdoctoral en Uniandes. Bolaños se desempeñó como profesor asistente en el Programa
de Biología de la Universidad de Cartagena. En 2012 fue nombrada bióloga colombiana del
año y en 2013 fue nombrada una de las diez mujeres científicas en América Latina por la
BBC. A pesar de las dificultades para encontrar financiamiento para la investigación,
Bolaños ha permanecido en Colombia, en parte para inspirar los intereses de otros en la
ciencia y en parte para llenar la brecha porque muchos post-graduados de Colombia siguen
siendo parte de la diáspora. Ella ha continuado su investigación y está trabajando en
comparaciones entre polyclads, planarians y otros tipos de platyhelminths y sus habilidades
para regenerar. Además, ha publicado numerosos artículos en revistas internacionales,
revisadas por pares, como Evolution & Development, Journal of Natural History y Zootaxa
en las áreas de evolución y sistemática biológica, así como continuar su educación en Cursos
como el de la Sociedad de Biología del Desarrollo celebrado en Montevideo, Uruguay.

8. BIBLIOGRAFÍA
• http://www.mineducacion.gov.co/cvn/1665/w3-article-312450.html
• http://www.bbc.com/mundo/noticias/2013/10/130930_ciencia_mujeres_cientific
as_mr
• http://colombianrespect.blogspot.com.co/2011/12/diana-bolanos-cientifica-
e.html
• https://en.wikipedia.org/wiki/Diana_Marcela_Bola%C3%B1os_Rodriguez
• https://www.clubensayos.com/Ciencia/Ensayo-Cientifica-Diana-
Bola%C3%B1os/483341.html

9. FRANCISCO JAVIER LOPERA RESTREPO
El doctor Francisco Lopera Restrepo, docente de la Universidad
de Antioquia, es especialista en Neurología Clínica,
Neuropsicología y Neuropediatría. En la actualidad participa en
investigaciones de punta sobre enfermedades como
Alzheimer, Huntington, Parkinson, trastornos de atención, de
conducta y alteraciones en el desarrollo del lenguaje.
BIOGRAFÍA
Nació en Aragón, Antioquia en 1951. Médico Cirujano, Neurólogo. Primero se fijó en los misterios
del espacio, las estrellas y el universo. Cuando cursaba el bachillerato en Yarumal, Antioquia,
Francisco Lopera leía con fervor unas separatas que el diario El Espectador publicaba sobre ovnis y
otros enigmas siderales. Por eso quería estudiar astronomía para profundizar en lo que allí se decía.
En uno de los fascículos se planteaba que los ovnis no existían en realidad, sino que eran producto
de alucinaciones de las personas que aseguraban haberlos visto. Esto lo intrigó tanto que se interesó
por estudiar la mente humana y ya no lo que ocurría en el cielo a miles de kilómetros. Desde
entonces los caminos del cerebro y la psiquis se volvieron su mayor pasión. Ingresó a la Universidad
de Antioquia en 1970 para estudiar medicina porque sentía la necesidad de comprender en detalle
el funcionamiento biológico del cerebro, para luego entrar a explorar la mente. Por ello, durante los
años de su pregrado, también asistía a los cursos que dictaba el Departamento de Psicología.
Inclusive, en esa época y aún sin graduarse como médico, dictó el curso de Introducción a la
Psicología en su universidad. De tal forma comenzó una carrera que lo llevó a la dirección del servicio
de Neurología Clínica de dicha institución, y desde hace 10 años a la del grupo de investigación en
Neurociencias, uno de los más importantes y activos de ese centro educativo. A pesar de ser un
científico solemne, a Francisco Lopera Restrepo se le arruga el corazón cuando recuerda el hecho
que lo empujó a obsesionarse por el estudio del mal de Alzheimer. "Cuando hice el primer año de
medicina, mi abuela perdió la memoria y el lenguaje, y cuando me tocó verla en una silla, que no
podía caminar, no podía hablar, no reconocía a sus hijos ni a sus nietos, entonces sentí rabia con los
médicos de que no pudieran encontrarle una solución a ese problema". Y ahora él se ha dedicado
por lo menos a buscar el motivo por el cual al cuerpo se le "olvida" vivir. Y en el discurso con el que
recibió el premio Alejandro Ángel Escobar, hace unos años, reconoce la magnitud de ese enemigo.
"La imposibilidad de reconocer un orden en el tiempo y un norte en el espacio -dijo-, el fracaso en
los intentos de construir nuevos recuerdos y el desmoronamiento de los ya almacenados, es la
marca trágica de esta peste de la memoria. Solo cuando se hace evidente el derrumbe de la mente,
es posible valorar en toda su dimensión el don maravilloso de saber que se hace parte del milagro
de la vida". Este juicio solo podría hacerlo alguien que nació intrigado por la vida. Este médico

10. antioqueño, especializado en Neurología Clínica, Neuropsicología y Neuropediatría, creció
sugestionado por los misterios del espacio y el universo, y un domingo que estaba en Yarumal,
Antioquia -donde hizo el bachillerato-, leyó una nota en el diario según la cual los ovnis no existían
en realidad, sino que eran producto de alucinaciones de las personas que aseguraban haberlos visto.
Fue ahí que decidió internarse en los vericuetos de la mente y del cerebro. Por eso estudió Medicina
y su obsesión fue tanta, que antes de terminar su carrera ya dictaba clases de Introducción a la
Psicología. Hoy, los premios y reconocimientos son vastos e innumerables, lo mismo que sus becas
y especializaciones. Pero su niño consentido es el Grupo de Neurociencias de la Universidad de
Antioquia, que él creó luego de cursar en Bélgica una subespecialidad en Neuropsicología en niños
y adultos. Desde allí se dedica a estudiar el Alzheimer precoz genético, un mal que afecta a más de
5.000 personas de un mismo tronco familiar en Antioquia. Su objetivo es uno solo: ver si algún día
logra dar con el antídoto contra la peste de la memoria.
PREMIOS Y RECONOCIMIENTOS
1. Premio SONA, Sociedad Neuropsicológica. Antioquía - de 1999
2. Premio Seroxat-Paroxetina. Laboratorio Seroxat-Paroxetina - de 1999
3. Premio de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. 1997, Fundación Alejandro Ángel Escobar - de
1997
4. Distinción "Escudo Dirección Seccional de Salud de Antioquia". Categoría Oro. Dirección Seccional
De Salud De Antioquia - de 1997
5. Medalla Francisco José de Caldas, en la categoría Oro. Universidad De Antioquia - Udea - de 1997
6. Premio MSD al mejor trabajo científico en la categoría Docentes. , Laboratorios MerckSharpe &
Dome. XIII Congreso Colombiano de Medicina Interna - de 1994
7. Premio a la Investigación Germán Saldarriaga del Valle. Fundación Germán Saldarriaga del Valle -
de 1996
8. Premio Estudiantil SIP-2001. Sociedad Interamericana de Psicología SIP - de 2001
9. Premio AVENTIS en la categoría Investigación Clínica. Academia Nacional De Medicina - de 2002
10. Primer Lugar en la categoría para concurso de TRABAJOS LIBRES. Segundo congreso
Internacional sobre Cerebro y Mente - de 2001
11. Premio AFIDRO A LA INVESTIGACION MÉDICA. Academia Nacional De Medicina - de 2001
12. Grupo de Excelencia (Grupo de Reproducción, Línea Alzheimer). Departamento Administrativo
de Ciencia, Tecnología e Innovación, Colciencias - de 1996
13. Premio a la Investigación Profesoral U de A 2004. Universidad De Antioquia - Udea - de 2004
14. Premio al Mejor Poster. XLIII Congreso Nacional de Psiquiatría - de 2004
15. Premio a la Investigación Profesoral U de A 2004. Universidad De Antioquia - Udea - de 2004

11. BILIOGRAFÍA
• http://especiales.universia.net.co/galeria-de-cientificos/ciencias-de-la-salud/francisco-
loperarestrepo.html
• http://amgelliinvestigacion.blogspot.com/2012/09/conociendo-nuestros-
investigadores.html
• http://201.234.78.173:8081/cvlac/visualizador/generarCurriculoCv.do?cod_rh=000007856
5
• http://www.elespectador.com/noticias/soyperiodista/articulo-326985-francisco-lopera-
elcientifico-colombiano-lucha-contra-el-al
• http://cromos.elespectador.com/tema-central-conversaciones-con/lo-ultimo-que-se-
olvida-es-la-sonrisa-francisco-lopera-restrepo
• http://www.pulzo.com/salud-y-bienestar/francisco-lopera-el-colombiano-que-busca-la-
vacuna-contra-la-enfermedad-de-alzheimer/403695