1. UNIDAD Nº VII
La
contaminación
del suelo
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2. OBJETIVO GENERAL En el suelo hay millones de pequeños
habitantes que constituyen la microfauna
Comprender las causas de la contami- y la microflora, que no podemos ver a sim-
nación del suelo y valorar los efectos que ple vista. Allí trabajan bacterias, hongos,
produce en la salud humana y en el eco- protozoos, levaduras –todos seres que
sistema. Hacer un diagnóstico local del sólo podemos ver a través del microsco-
recurso estudiado y adoptar conductas pio- y también las lombrices que permiten
que permitan prevenir la contaminación. airear y mezclar el suelo.
a) Área cognitiva El ser humano toma del suelo sus alimen-
Identificar los principales contaminantes tos a través de la agricultura y utiliza tam-
del suelo. Conocer las causas de la con- bién la tierra para criar ganado y realizar
taminación y los efectos en los ecosis- plantaciones de bosques.
temas y la salud del ser humano.
Si el suelo se degrada o se contamina, las
b) Área afectiva consecuencias de ello alcanzan a todas
Promover el cuidado del suelo, ver la tie- las formas de vida, incluida la del ser
rra como una madre que permite la vida humano. Además, hay que tener en cuen-
de todas las especies y a quien hay que ta que la naturaleza se demora siglos en
respetar y proteger. “dar a luz” un centímetro de suelo.
c) Área valórica El suelo está compuesto por partículas de
Desarrollar el respeto a la diversidad de arena, limo y arcilla y según la proporción
opiniones y enfoques frente a los conflic- de cada uno de estos componentes, los
tos suscitados por los distintos usos del suelos serán arenosos, limosos o arci-
suelo. Desarrollar la responsabilidad. llosos.
d) Área destreza El uso humano del suelo ha creado un
Conocer la clasificación de diferentes desequilibrio entre la destrucción del suelo
materiales para reciclarlos. y su proceso de recuperación. Esto signifi-
Manejar prácticamente el concepto de las ca que cada vez se pueden producir
“Tres erres” (3R): reutilizar, reducir y reci- menos alimentos y menos seres vivos
clar. pueden encontrar allí su sustento. Entre
los problemas que afectan más grave-
ANTECEDENTES mente a los suelos están la contami-
nación, la erosión, la desertificación, la
1. EL SUELO O LITÓSFERA pérdida de suelo agrícola por el avance de
El suelo es una delgada capa que se la urbanización y la disminución de la fer-
extiende sobre la superficie de la corteza tilidad.
terrestre, llamada también litósfera, y está
en permanente interacción con la hidrós- 2. TIPOS DE CONTAMINACIÓN DE SUELOS:
fera y la atmósfera. El suelo es el susten- a) Por sustancias químicas de origen
to de la cadena alimentaria, es decir, del industrial, minero o doméstico. En el caso
proceso a través del cual las plantas se de lugares cercanos a fundiciones de
nutren y son a su vez fuente de alimento cobre, la lluvia ácida al caer al suelo
para animales y aves, que a su turno son destruye la vegetación, lo que acelera la
consumidas por otros animales. erosión.
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3. b) Por residuos de pesticidas y otros embargo, al afectarse la actividad micro-
productos agroquímicos como los herbici- biana del suelo por la aplicación del pesti-
das y los fertilizantes. cida, ello tiene consecuencias para el reci-
claje de la materia orgánica y la cantidad y
c) Por residuos sólidos de tipo indus- calidad de nutrientes que el suelo aportará
trial eliminados sin tratamiento, y por a las plantas.
residuos domésticos dispuestos sin las
medidas sanitarias adecuadas. Al mismo tiempo, las malezas que son
eliminadas rompen el equilibrio biológico
El caso de la gran minería ya que forman parte de la cadena alimen-
Los sistemas modernos de explotación ticia de insectos y roedores.
industrial utilizados en la gran minería del
cobre y otros minerales están evitando la
El caso de los residuos sólidos
contaminación del suelo gracias a tec-
Con respecto a los residuos sólidos, la
nologías avanzadas y una gestión am-
mayor parte de las ciudades y localidades
biental preventiva, siguiendo el principio
de Chile no cuentan con vertederos
de Producción Limpia.
apropiados, por lo cual las crisis en estas
materias se repiten año a año, especial-
El caso de los plaguicidas
mente, en la Región Metropolitana, con el
La utilización de fumigaciones aéreas es
colapso de las instalaciones actuales.
un problema grave, ya que según informa
Tanto en Santiago como en regiones, la
la Red Nacional de Vigilancia
Comisión Nacional de Medio Ambiente,
Epidemiológica en Plaguicidas, REVEP,
CONAMA, trabaja en la elaboración de
del Ministerio de Salud, tan sólo el 53%
una política de residuos sólidos que
del plaguicida se deposita en el área que
incluye el impulso al reciclaje como una
se quiere impactar. El 47% restante va a
parte de la solución al problema actual.
los suelos y aguas colindantes o se dis-
persa en la atmósfera. Se está proponien-
do que toda fumigación aérea sea auto-
rizada por alguna institución del sector
público y se coordine el procedimiento con
los distintos actores que serán impacta-
dos. La Municipalidad de Rancagua
elaboró la primera norma relativa a la
práctica de fumigaciones en su territorio.
Investigadores pertenecientes a la Red de
Acción de Plaguicidas y Alternativas de
América Latina, RAPAL sostienen en su
boletín “Enlace” N º 41 que la utilización
de semillas genéticamente modificadas
también produce contaminación. Este tipo
de semillas (de soya, papa, algodón, o
tabaco) está programada para resistir la
aplicación de un determinado herbicida
que se utiliza en todo el cultivo para con-
trolar efectivamente las malezas. Sin
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