Van Halen se convirtió en una de las bandas de hard rock más innovadoras e influyentes gracias al estilo único y la técnica virtuosa del guitarrista Eddie Van Halen. Su álbum debut de 1978 "Van Halen" sorprendió a la escena del hard rock estadounidense con la agresiva y original música de la banda, liderada por los solos revolucionarios de Eddie. La canción "You Really Got Me" les dio fama mundial, combinando un riff clásico del rock con la devastadora técnica de Eddie. Eddie estableció

1. Si se estableciera una hipotética clasificación para determinar cuál es el guitarrista más innovador del rock “después de Hendrix” sería difícil olvidar a Edward Van Halen, punta de lanza de una banda
que había adoptado el nombre de dos hermanos hijos de emigrantes holandeses. Favorecidos por la creciente demanda de rock duro en América desde finales de los años setenta, a Van Halen no les
costó nada imponer su sonido.
Van Halen deben gran parte de su fortuna a una sola canción, ‘You really got me’, que, de improviso, les brindó la atención mundial. La fórmula de su éxito no fue ajena a la fantasía y la simpatía de su
líder, el cantante David Lee Roth, pero el toque de gracia residía en la combinación de la eficacia escénica del grupo con la agresividad de su estilo, absolutamente originales para aquellos tiempos.
Eddie y Alex Van Halen, provenientes de la ciudad de Nijmegen, en Holanda, fueron iniciados en la música por su padre; cuando alcanzaron la adolescencia abandonaron el piano clásico y se
dedicaron, respectivamente, a la guitarra y la batería. Cuando su familia se trasladó a California se inscribieron en la Pasadena High School, donde conocieron a David Lee Roth, un joven cantante
oriundo de Indiana, que les propuso formar una banda a la que inicialmente dieron el nombre de Mammoth. El puesto de bajista lo ocupaba Michael Anthony. Gene Simmons, el “satánico” bajista de
Kiss, se fijó en ellos y los presentó a Ted Templemann, productor que les ofreció en seguida la firma de un contrato con Warner Brothers y que ligó indisolublemente su nombre al del grupo.
Rebautizados como Van Halen, los ex Mammoth, para su primer álbum, aprovecharon gran parte de las canciones que ya tocaban desde hacía años en el circuito de Los Angeles.
‘Van Halen’, el álbum de debut, apareció en 1978, y fue un “puñetazo al estómago” de la efervescente escena hard estadounidense. Aunque América había desaprovechado las ocasiones de consagrar
a algunas bandas de absoluto prestigo, que obtendrían reconocimiento en los años siguientes, a finales de la década ya mostraba un creciente interés hacia un sonido tenido hasta entonces por
snob; la llamarada del punk sirvió sustancialmente para revalorizar el heavy rock, un filón que nunca había dejado de forjar intérpretes de gran valía, incluso en los períodos menos afortunados.
Aunque la escena del hard estuviese en franca expansión, las explosiones de notas provenientes de la mágica guitarra de Eddie Van Halen, iban más allá de cualquier perspectiva.
Su sorprendente técnica y la innovadora utilización de los efectos lo ponían por encima de cualquier cosa escuchada antes. Si Jimi Hendrix había sabido tocar la guitarra eléctrica como nadie lo había
hecho antes, Eddie, mezclando técnicas de rock’n’roll con influencias clásicas, estaba en la barrera del volumen y de las distorsiones que parecían hacer las delicias de los amantes del género. No
parece que esté fuera de lugar el exaltante comentario de
David Lee Roth cuando dijo que Eddie era el primer “guitar hero” de los años ochenta. Todos los demás estaban superados y parecía que Eddie estaba dispuesto a aprovechar esta situación.
Lo que marcó el inicio de la fortuna de Van Halen fue la idea de acoplar una arrolladora versión de la mítica ‘You really got me’ de The Kinks, a un perturbador solo de Eddie, ‘Eruption’. La unión de
uno de los más grandes “riffs” del pasado a la nueva y devastadora técnica del holandés, resultó vencedora. Eddie era un monstruo de energía no sólo para los apasionados o para la crítica, sino
también para sus propios colegas, que no se avergonzaban de señalarlo durante algunos años como el mejor guitarrista. A pesar de ello, al principio algunos intentaron restarles méritos sosteniendo
que la extremada brevedad de los conciertos del grupo era debida al temor a que se descubriera algún truco oculto.