La fotorrespiración es la inhibición del ciclo de Calvin en presencia de exceso de oxígeno. Conduce a la pérdida de dióxido de carbono ya fijado; Por lo tanto, la fotorrespiración disminuye la síntesis de azúcar y desperdicia la energía de la célula. La capacidad de RuBisCO para unirse con el oxígeno es responsable de la fotorrespiración. ¿Por qué sucede la fotorrespiración? La responsable de este proceso es una enzima denominada rubisco (ribulosa-1-5-bifosfato carboxilasa/oxigenasa). Esta enzima fija el carbono durante la fase fotosíntesis, pero cuando la temperatura aumenta, cambia su comportamiento, pasando a cumplir la función de una oxigenasa, es decir, deja de absorber carbono y comienza a capturar oxígeno. Plantas C3 Es una planta «normal» que no tiene adaptaciones fotosintéticas para reducir la fotorrespiración se llama plantas C3. El primer paso del ciclo de Calvin es la fijación de dióxido de carbono mediante la rubisco, y las plantas que utilizan solo este mecanismo «estándar» de fijación de carbono se llaman plantas C3, por el compuesto de tres carbonos (3-PGA) que produce la reacción. Casi 85% de las especies de plantas del planeta son C3, como arroz, trigo, soya y todos los árboles. Plantas C4 Las plantas que evitan la fotorrespiración se les denomina plantas C4 porque desarrollan un proceso en el que intervienen compuestos de cuatro átomos de carbono. Las plantas C4 constituyen un grupo importante de especies, por lo general adaptadas a ambientes con altas temperaturas, iluminación intensa y escasez de agua. Plantas CAM Algunas plantas que están adaptadas a ambientes secos, como cactus y piñas, utilizan la vía del metabolismo del ácido crasuláceo (CAM) para minimizar la fotorrespiración. Este nombre proviene de la familia de plantas, las Crassulaceae, en la que los científicos descubrieron por primera vez la vía. las especies de plantas que utilizan la fotosíntesis CAM no solo evitan la fotorrespiración, sino que también son muy eficientes en el uso de agua. Sus estomas solo se abren por la noche, cuando la humedad tiende a ser más alta y las temperaturas son más frescas, ambos factores que reducen la pérdida de agua de las hojas. Las plantas CAM son típicamente dominantes en áreas muy cálidas y secas, como los desiertos.